第94章 震惊全族，门槛踏破（2/2）
而筑基期，那可是足足八百载的悠长寿元啊！
八百年，花开花落，容顏不老，高高在上地俯瞰著后宅的螻蚁更迭。
若是她现在能重回二八芳华，她发誓一定会放下所有的算计，將全部的心血都扑在修行上，去搏一搏那八百年的造化。
可是现在，晚了。一切都晚了。
经脉已涩，肉体已然开始凋零，她这辈子，已经与筑基期无缘了。
“凭什么”
赵夫人心中那个幽怨的声音在疯狂地嘶吼：“凭什么我要日復一日地感受这皮肉鬆弛、寿元將尽的恐惧”
她的目光越过茶盏，瞥了一眼低眉顺眼的林姨娘。
她打压夏寅，步步紧逼，设下德科陷阱，防的就是今天！
她就是怕夏寅有朝一日得了势，考上道院成了仙官。
大乾律例森严，子贵则母荣。
一旦夏寅成了气候，她又化作黄土，林氏便极可能被扶正。
林氏年轻，还没老，最近听说已经开始研读修仙典籍，想必是已经开始做准备，等待未来誥命加身————这贱婢————赵夫人暗骂一声。
想到林氏將来可能筑基，享受八百载寿元，在她赵夫人的牌位前容顏不老地走动，赵夫人便觉得五臟六腑都在被嫉妒的烈火焚烧。
此时，赵夫人的余光瞥到了身旁笑语盈盈的亲侄女赵元凤，心中的怨毒竟也顺势蔓延到了这个亲侄女身上。
赵元凤才三十多岁，丈夫夏璉玉早已入道院，前途无量。
赵元凤自身也是聚灵三层的境界，未来丈夫搏个誥命，稳拿筑基权限，那八百年寿元对她而言是板上钉钉的囊中之物。
“你倒是清高，你倒是会做好人！”
赵夫人心中暗自咬牙，攥著茶盖的手指都在发颤。
她记恨极了赵元凤。
若不是当初夏寅初露头角时，赵元凤这蹄子多事，念著什么亲戚情分，將那夏街行云布雨的肥差派给了夏寅，让他赚到了第一笔启动的灵石工钱，夏寅怎么可能起势得这般快
正是赵元凤给的那一个月工钱，让夏寅的修行进度提前了一个月。
若是晚了这一个月，夏寅今日便绝不可能站在这演法台下，他就会硬生生地错过今年的仙闈大考！
错过一年，后头指不定出什么变故，这小畜生的仙途也就断了。
“都是因为你多事————都是因为你们不拦著他！”
赵夫人面上笑得温婉，心中却在滴血。
就在女眷们各怀鬼胎、心思翻涌之际，高台更深处的虚空之中，几股常人难以察觉的庞大神念，正以极快的速度交织碰撞著。
这並非发声交谈，而是端坐於云端的家族高层族老们，在用神识进行暗中交流。
一道略显沧桑却难掩笑意的神念荡漾开来，那是某位掌事族老的声音：“老夫观今日气象，我夏氏確是出了金鳞之才。隱舟水神、明远兄，还有长平公，你们三人，倒真是慧眼。”
另一道神念隨之附和，带著几分掩饰不住的羡慕：“正是。夏寅这小子，区区白命，我们都看走眼了。”
夏寅底细如何，族老们早已猜透。
他今日既然敢来站在这仙闈选拔的演法场上，那便说明，他那一门初阶法术，必然是已经到了圆满”的境地了。
此等天资，白运做不到，唯一解释就是夏寅乃是背负命格之人。
“十六岁的初阶法术圆满，嘖嘖————”
有族老感嘆：“此等隱性命格，闻所未闻。待他过了仙闈，入京州道院，將来必定名动天下，登临仙官志金鳞榜。”
“届时，天道宝库清算功德，诸位作为挖掘此等旷世天骄的伯乐，必能得到海量的天道功德赏赐。实在是羡煞旁人啊。”
面对同僚的恭贺，水神夏隱舟的神念从容回应：“此子向道之心坚如磐石，能在静室內日夜不歇地苦熬。我等不过是顺水推舟，给足了灵石罢了。能造就今日之势，全赖他自身那不知疲倦的肝胆和道心。”
高层神念交谈间，下方演法场上的点名，已然推进到了尾声。
“下一位。”
执事的目光在名册最后一行顿了顿，隨后抬起头，声线拔高了数分，传遍全场：“夏寅。”
这两个字一出，偌大的演法场出现了短暂的静默。
下一刻，夏寅从候考队伍的末尾迈步而出。
他身上族学澜衫纤尘不染，在微风中轻轻摆动。
步伐不急不缓，面容平静，没有激动，没有怯场。
全场的目光，在这一瞬间犹如实质般匯聚在他的身上。
看台上的夏轻俞等人不由自主地屏住了呼吸，胸膛微微起伏；
丫鬟小廝们瞪大了眼睛，生怕错过半点光景；
高台之上，老太君探出了身子；
赵元凤收起了笑容，正色看去；
林姨娘与夏秋分更是將手中的丝帕绞成了一团，紧张得连心跳都快要停止。
而坐在左下首的赵夫人，面上依旧端著那副主母的温婉笑容，那双保养得宜的手却在宽大的袖管里死死地掐进了掌心的软肉里。
她盯著夏寅那拾级而上的背影，双目深处仿佛淬了毒液，在心底发出诅咒：“愿你心浮气躁，愿你走火入魔。”
“愿你待会儿强运初阶法术之时，灵气暴乱，反噬丹田，教你当场经脉尽断，爆体而亡，永绝了后患————”
“阿弥陀佛，佛祖保佑，三清五帝保佑，教这小畜生爆体————”
赵夫人根本没法凭藉主母权柄针对夏寅了，夏寅已然起势，无人可当，主母夫人只能在这里胡乱诅咒。
伴著所有人的目光，夏寅稳稳地踏上了演法台的正中。
演法台四面，此时已是寂静无声。
风声过耳，唯余下眾人略显粗重的呼吸。
夏寅立於青石擂台的正中，面容无波，身姿挺拔如松。
他没有半分迟疑，双手抬起，十指如同穿花引蝶一般，行云流水地结出一个法印。
“南方赤帝，聚气生生————”
隨著他心念一动，一团纯青色的火苗自他掌心凭空跃起。
这火焰与寻常学子施展的赤红之火截然不同，通体呈现出一种琉璃般的青碧色，火光清明，毫无烟气。
虽是基础法术，但那青焰跳动之间，已然透出一种千锤百炼后的圆融道韵。
这等“超限”境界的生火术，前些日子夏寅便在考绩中展露过，眾人心底多多少少已有预备。
然而，夏寅接下来的动作，却让在场所有人的目光死死地钉在了他的手上。
只见夏寅双手印诀募地一变，体內那被落雷术强行拓宽至五千杯盏的庞大丹田轰然运转。
海量的灵力如同开闸的洪水，顺著经脉奔涌而出，尽数灌注於掌心那团青焰之中。
聚灵初阶法术，控火术。
那团青火瞬间膨胀开来。
夏寅的神识犹如无数道无形的刻刀，在那翻滚的火海中精雕细琢。
眨眼之间，那团青火便在半空中化作一朵徐徐绽放的青莲。
莲瓣纹理纤毫毕现，连花蕊处的颤动都栩栩如生。
紧接著，夏寅五指微张，青莲轰然散开，化作一张交错的细密火网，火网上的每一个结扣都由纯粹的灵火凝聚，透著令人心悸的锋锐。
下一息，火网收束，凝成一条长达数丈的火绳，在半空中狠狠抽打了一下，发出清脆的爆鸣。
火绳落地前，首尾相接，鳞片翻涌，竟化作一条吐著信子的火蛇，绕著夏寅的周身盘旋游走。
场外的学子们已然看呆了。
但这般眼花繚乱的变化並未停止。
夏寅目光沉静，神识再度拔高。那火蛇冲天而起，在半空中发出一声无声的长嘶，四蹄舒展，鬃毛飞扬，赫然化作了一匹神骏非凡的火焰大马！
那大马踏空而立，栩栩如生，连马鼻中喷出的热气，都化作了点点火星。
“聚气成形，隨心所欲————”
甲等学子中，已有人忍不住捻断了鬍鬚。
便在眾人以为这便是控火术的极致时，夏寅却做出了一个出乎所有人意料的举动。
他双目微闔，双手猛地向內一合。
那匹踏空的长嘶大马、那漫天的青色火光、那逼人的热浪，在夏寅心念一动的剎那间，犹如百川归海一般，瞬间坍塌、收束。
须臾之间，所有的火焰形態尽数消失无踪。
半空之中，唯余下夏寅指尖那一簇如豆般大小的青色火苗。那火苗好似寻常百姓家的烛火一般，在风中微微闪烁，显得黯淡且微不足道。
然而，就在这火苗成型的瞬间，擂台周围那由青石篆刻的防御阵图，猛地爆发出刺目的光华。
“嗡”
一道厚重的水蓝色光罩自擂台边缘升腾而起，將整个演法台倒扣在內。大乾仙朝阵法司刻录的防护阵，只有在检测到足以摧毁擂台基石的恐怖威能时，才会自行激发。
眾人面面相覷，不明所以。
一簇烛火，怎会引动大阵
此时，刚刚通过考核、站在候考区前列的赵云松深吸了一口气，压制住翻腾的气血，转过头，对著身后那些目瞪口呆的学子以及外围探头探脑的下人们，语气复杂地开口解说道：“尔等莫看那火苗微小，便以为其威能散去了。这初阶控火术，入门易，精通难。”
“若是练到大成境界，火焰铺天盖地，威势惊人，那等场面看著固然唬人，但实则是因为施法者的神识锁不住庞大的灵气，导致威能外泄。”
赵云松停顿了一下，目光死死盯著台上那道年轻的身影，声音带著几分颤抖：“唯有到了圆满之境，方能如寅哥儿这般，火藏於无形！”
“他看似收了法术，实则是將方才那等海量的灵力，硬生生压缩在了那一簇小小的火苗之中。收束威力，丝毫不泄，这等掌控力，根本不是大成境界能做到的。此刻那火苗周围的热浪，早已將虚空灼烧得扭曲，若是落在这青石擂台上，瞬间便能烧穿一个窟窿。这正是大阵自行护主的原因。”
火藏於无形，一念生而万物烬。
听到赵云松这番解说，外围的下人、丫鬟、婆子、小廝们恍然大悟。他们虽不懂深奥的修行理路，但那水蓝色的光罩和赵云松言语中的分量，他们却是听得明明白白。
再看向台上的夏寅时，下人们的眼神中只剩下了如同仰望天神般的敬畏。
“阿弥陀佛，咱们府里这是真出了条要腾渊的真龙啊————”
一个老嬤双手合十。
“这等天资，莫说在族內，便是进了京州道院，那也是一等一的天资吧！咱们以前可真是瞎了眼猪油蒙了心，竟敢在背地里嚼那等舌根子。”
几个穿著体面的大丫鬟凑在一起，互相捏了捏手心，其中一个压低声音，郑重其事地嘱咐道：“你们几个蹄子可是记住了。除了那紫鹃，还有司棋那几个，可都是寅三爷屋里伺候的丫鬟。以后在这府里、外头庄子上遇到她们，切切莫要得罪轻慢了去！”
“正是这个理，宰相门前七品官，往后林姨娘屋里的下人，身价可是要盖过赵夫人屋里的了————”
而在乙等学子的阵营中，夏轻俞、林渊、夏林、夏安等人，皆是低垂著头，脸色涨得通红。
那红色一直蔓延到了脖颈根，仿佛被人当眾狠狠扇了几个巴掌。
他们心中翻滚著浓浓的羡慕与羞愧。
回想起前些日子，夏寅被教諭训话时，坦言自己年底就要参加仙闈大考。
当时他们坐在席间，心中是何等的不屑，只当夏寅是在譁眾取宠、大放厥词。
如今，那簇静静燃烧的圆满级青色火苗，就像是一面照妖镜，將他们所有的平庸与短视照得纤毫毕现。
“燕雀安知鸿鵠之志————”
这句古籍上的名言，不知怎的，同时浮现在他们几人的脑海之中。
夏轻俞苦涩地扯了扯嘴角，他惊奇且悲哀地发现，原来在这场较量中，那展翅九万里的鸿鵠是夏寅，而他们这群自詡不凡的白命甲等学子，彻头彻尾就是那几只在蓬蒿之间沾沾自喜的燕雀。
另一边，高的轩之內，气氛已然推向了顶点。
老太君看著阵法光罩內的夏寅，高兴得连连拍手叫好，手中的碧玉佛珠都捏得咯咯作响：“好！好！好一个火藏无形！这等手段，咱们国公府这一辈里，算是独一份了！”
赵元凤更是满面春风，手中帕子一扬，连珠炮似的讚美之词便流水般倾泻而出：“老祖宗您瞧瞧，寅哥儿站在那台上，真真是挺拔如松，丰神如玉！这般惊才绝艷的风姿，便是咱们翻遍了京州的名门望族，又能挑出几个来当真叫一个风华绝代。林姨娘，你可真是好福气，竟生养出这般一个状元苗子来，日后可是有享不尽的清福了。”
林姨娘坐在一旁，脸颊微热，竟有些不好意思起来。
在这满堂欢声笑语中，唯有赵夫人嘴角的笑容愈发僵硬，那张精心描补的面庞仿佛结了一层霜。
高空之中，云雾掩映的玉台上，族老们的震撼丝毫不比下方眾人少。
他们虽然凭藉经验，早就猜到夏寅既然敢下场，控火术定然是圆满境界。
但猜测是一回事，亲眼目睹这等行云流水、毫无滯涩的施法，又是另一回事。
族老们的神念在半空中交织，带著压抑不住的惊骇。
“聚灵至今，算算时日，不过半年光景。半年时间，五门基础法术超限，便已骇人听闻。如今这初阶法术————”
掌事族老的声音隱隱发颤。
夏隱舟水神的神念適时切入：“他入我静室学习这控火术，满打满算，不过一个月的时间。”
“是哦，一个月—————个月便將初阶法术推至圆满————”
另一位族老神念剧烈波动：“寻常学子，便是耗费十数年苦功，能在三十岁前將初阶法术圆满大成，便已算得上天资聪颖。他只用了一个月这等进境，著实是可怕至极。”
震撼之余，族老们开始纷纷在神念中探討起夏寅的命格。
大乾仙朝修士重气运，夏寅气运不高，只有白色乙等，如此违背常理的修行速度，绝非单纯的“勤勉”二字可以解释，只有命格可以解释！
定有特殊命格！
“诸位，这夏寅出生之时，可曾有过什么天地异象”
有族老询问。
几位常年坐镇族中的族老仔细回想了一番，皆是茫然。
有的那段时日外出公於，有的则对一个庶子的降生毫不关心，思索半晌，也没想出个所以然来。
“並未见什么紫气东来、天降祥瑞的异象，就是寻常的落地哭声。”
“这就奇了。”
夏渊族老沉思道：“如此高绝的悟性，如此迅猛的法术进境，必然是身负某种隱性仙品命格。大乾仙朝立朝万年，包括之前的古四洲纪，古籍中记载的奇命格不胜枚举。我看他这般，倒与传说中千法如镜”的仙命颇有渊源。”
“难说。”
另一位见多识广的族老反驳道：“有大能降生，命格名曰搜山降魔，生来便能观天地潮汐而悟万法，悟出法术尽皆杀伐狠辣，据说和古四洲纪时候的四洲天庭仙官二郎显圣真君有关，还有灵珠闹海命格，也和古四洲纪天庭有关联————寅哥儿这般毫无瓶颈的修行，指不定乃是四洲天庭某位旧部仙官历劫转世而来，自带前世宿慧，故而学什么都快。”
“也说不准。”
夏长平族老接话道，“修仙界亦有九世善人之说。十世轮转，功德圆满，今生方能有此等澄澈透明的道心，任何法术都能洞悉本源。”
“不管前世如何，今生他就是纯粹的强。”
“此等天资绝世的命格，只要中途不陨落，將来的成就定不在湖君之下！”
族老们议论纷纷，最终达成了共识：夏寅这个宝贝疙痞，必须倾全族之力去保去推。
演法台上，执事在接收到族老的授意后，高声唱名裁定，宣告夏寅通过考核。
待最后几名学子演法完毕，高台之上的夏珏族老再次站起身来。
法身虚影浮现，声浪滚滚传开。
“今日仙闈名额大考，至此毕。”
夏珏宣布了最终的结果：“凡通过考核之学子，皆是我夏氏一族之中流砥柱。尔等听真，明日早食辰时一刻之前，务必携齐行装，到达镇国公府东门外列阵。届时，自有族中长辈驾驭飞舟，承载尔等前往京州道院，赴正月初一之仙闈大考，持续时间一个月到三个月不等。”
夏珏的目光在夏寅等通过者的身上缓缓扫过，带著期许：“今日下午，尔等便各自回院，好好准备一番，权当休沐调整。愿尔等此去京州，能乘风破浪，高中道院，名录仙闈，不负这一身所学。”
隨后，他又转向那些未能通过考核的学子，语气温和地勉励道：“未通过者，亦不可生出懈怠之心。修行之道，如逆水行舟，一时的滯后算不得什么。尔等留待族中，勤勤恳恳履职，再接再厉苦修，来年依旧有机会一展宏图。”
“散了吧。”
隨著夏珏族老的一声“散了吧”，这场牵动了整个国公府上下的演法场点录，终於落下帷幕。
眾人怀著各异的心思，如潮水般退去。
暮色四合，二房小院內，此时却是灯火通明，透著一股前所未有的温馨与忙碌。
正屋的里间，母亲林姨娘和姐姐夏秋分正將床铺收拾出来，一件件地往包袱里归拢著明日出行的行囊。
林姨娘拿出一件月白素麵的道袍，细细地抚平上面的褶皱，又將其叠得方方正正。
旁边还放著两套替换的內衫、一条镶著温润玉片的腰带，以及一双底子厚实、適合长途跋涉的云头履。
“京州地界广阔，道院靠北方些，这入了冬，比咱们这边还要冷上几分。这几件衣衫里我都暗暗缝了防风的夹层，你且带著。”
林姨娘一边收拾，一边轻声念叨著。
夏秋分则拿著几枚小巧的储物符和辟尘香囊，仔细地系在腰带的搭褳上。
她转头看向坐在外间的弟弟，眼角还带著未乾的泪痕，嘴角却是止不住的上扬：“往日里只觉得在这宅门里熬日子，没个盼头。如今弟弟这般爭气，连老太君今日都特意夸了咱们院。明日你只管安心去考，家里有我照应著。”
与此同时，小院的厨院方向，飘来阵阵令人食指大动的灵谷饭香。
丫鬟紫鹃和司棋正围在灶台边张罗著晚饭，两人一边切著灵蔬，一边嘰嘰喳喳地说著閒话，声音清脆，透著掩饰不住的兴奋。
“司棋姐姐，你今日是没瞧见那管採买的吴婆子的嘴脸。”
紫鹃手里利落地翻炒著锅铲，笑得眉眼弯弯：“往日里咱们去前头大厨房领些柴米份例，她眼皮子都不曾抬一下，拿些次等货色来搪塞咱们。今日倒好，我刚走到那月亮门边上，她大老远便迎了上来，一口一个好姑娘”叫著。还特意从库房里挑了两尾鲜活的赤鳞灵鲤塞给我，说是专程给寅三爷补身子预备的。”
司棋正在一旁洗菜，闻言冷哼了一声，甩了甩手上的水珠：“她们那些人，向来是长了一双看人下菜碟的富贵眼，最是势利不过。如今咱们三爷在演法场上露了那般神仙一样的手段，明日就要登飞舟去考仙闈，她们能不赶著来逢迎么”
“可不是嘛！”
旁边的侍画掩嘴轻笑：“以前那些对咱们颐指气使的下人婆子，今日见了咱们，话都说不利索了，身子恨不得弯到地下去。这满府里上上下下的尊敬，可全都是仰仗了咱们寅三爷的大名。”
侍画、琥珀、琉璃，紫鹃、司棋几位丫鬟在厨房里说笑閒谈，外头的夏寅则端坐在院中的石桌旁，静静地看著这一幕。
夜风拂过，院子里的老槐树沙沙作响。
他看著母亲和姐姐在灯下忙碌的身影，听著丫鬟们在厨房里轻快的笑声，心中生出几分寧静的平和。
隨之，他的思绪不可遏制地飘向了明日的目的地—京州道院。
这大乾仙朝统御一百零八州，疆域辽阔，人口不知凡几，京州为大乾京畿之地，生灵无算，何止亿万万之数。
能匯聚到京州道院去参加仙闈的，必然是妖孽之中的妖孽。
“不知道那京州道院之中，会有多少如我这般，甚至比我更强的天骄怪物”
夏寅微微仰起头，看著夜空，心中竟生出了一丝罕见的期待。
自穿越至此，他凭藉著逆天熟练度面板，在这国公府的静室中不眠不休地苦修了数个月。
他走得孤独且决绝。
如今，终於到了能走出这方窄院，去和天下真正的天骄同台竞技的时候了。
不过，夏寅头脑始终保持著绝对的清醒。
他深知自己目前的底细：虽然丹田规模远超同阶，控火术也已圆满，但在斗法经验与高阶眼界上，必然还逊色於那些自小被海量资源餵大的名门嫡子。
“这次去参加仙闈大考，权当是见见世面，收集情报。”
夏寅在心中默默盘算著：“摸清大考的规矩，衡量一下各个名次的录取难度，尤其是那代表著大乾一百零八州最高荣耀的登龙状元，其水准究竟高到了何等地步。”
修仙如做帐，只有先摸清了目標的数据与底线，心里有了底，才能在接下来的修行中，以此鞭策勉励自己，更精准地规划灵石的开销与法术的配比，更加勤奋修行，直至最终登顶。
正当夏寅沉浸在对未来的谋划中时，院外突然传来了一阵轻缓的叩门声。
“叩叩叩。”
紫鹃闻声，连忙放下手里的活计跑去开门。
院门“吱呀”一声拉开，月光洒落下来。
只见门外站著三道身影。
为首的一人，穿著一件葱绿色的披风，面容清丽，却透著一股病弱如柳的姿態，正是三房孤女，岳青泥。
站在她身旁的，是一身锦衣、神色间早已没有了往日那股子傲气，反倒透著几分亲近的嫡出二哥，夏戊。
而在两人身后稍半步的位置，站著一个安安静静、毫无存在感的单薄身影，正是大房那位每每半夜被提溜起来背诵律例的庶出堂妹夏白露。
这三位兄弟姐妹，今日竟是不约而同地结伴而行，上门道贺了。
见到院中端坐的夏寅，夏戊率先上前一步，脸上堆起真诚的笑意，拱手抱拳道：“寅弟。”
“愚兄与青泥表妹、白露堂妹，特来贺你法术精进，预祝你明日仙闈大捷，金榜题名“”
o
院门敞开，月光如洗。
夏寅端坐於院中的石桌之旁，见是嫡出二哥夏戊、表妹岳青泥与堂妹夏白露三人联袂而来，便从石凳上站起身来，拱手长揖，行了个平辈之礼。
听闻夏戊那句满含期许的“金榜题名”贺词，夏寅面上並未现出什么志得意满的骄矜之色。
他温和一笑，摆了摆手，语调平淡地解释道：“二哥这话，倒是將我高高架起来了。
自家兄弟面前，我也不说虚言。此番去京州道院，实则不过是去凑个热闹，长长见识罢了。”
见夏戊面色带笑，青泥和白露面露不解，夏寅便剖开来讲：“大乾仙朝的仙闈大考，规矩森严”
“我连日来待在静室里不眠不休地苦熬，在法术上，勉勉强强算得上能过得去眼。可那符籙、阵法、炼丹、炼器四艺，讲究的是长年累月的水磨工夫与博古通今的见识。”
“我根本未曾深究。真到了考场之上，单凭法术一门充门面，工科四艺估计连个合格都混不上。若想在仙闈中拿名次，我如今这偏科的毛病，断然是爭不过那些聚灵之后十数载的学生的。”
夏寅这番话並未有半分遮掩。
夏戊听完，面上那股子热切的笑容却是不减分毫。
他深知自己这三弟从不打誑语，但即便只是去“长见识”，这等十六岁便能踏上飞舟的资格，也早已將他这个嫡出二哥远远甩在了身后。
夏戊上前一步，亲昵地拉住夏寅的衣袖，態度浑不似往日那般带著嫡庶之防，反而透著股子兄友弟恭的殷勤：“寅弟切莫这般妄自菲薄。单凭你今日在台上那一手火藏无形的本事，便已胜过咱们这族里里九成九的人了。名次高低且不论，去道院走一遭，那便是开了眼界。”
站在一旁的岳青泥拢了拢身上的葱绿披风，掩唇轻轻咳了一声。她身子素来病弱，声音也犹如细丝一般轻柔婉转：“寅表哥这般自谦，倒叫我们这些人无地自容了。饶是你工科四艺不精，单凭这一手法术，那也端得是厉害到了极点。”
“这大乾天下，多少修士穷极十数年，也得不了一个去道院的资格。往年咱们国公府里，能拿到这仙闈大考名额的，哪一个不是在族学里熬到了二十七八岁、白了鬢角的族兄表哥今年才十六岁，单凭这年岁，便已是常人望尘莫及的造化了。”
至於跟在最后头的夏白露，自打进了这院子，便如同一根生了根的木头桩子般立在那里。
她怯生生地低著头，双手死死绞著胸前的丝帕，连大气也不敢多喘一口，更莫说上前搭话了。
长房大伯夏涉民家教森严，她平日里见惯了训斥，性格就像是木头一样，如今到了这风头正盛的二房庶出院子里，看著这几位兄姐谈笑风生，只觉得手脚都不知该往何处放，满心皆是拘谨。
正说话间，正屋的门帘挑开。
林姨娘端著一个黑漆海棠式的托盘走了出来。
她今日神色和蔼，眉眼间透著一股常年不见的温润光泽，全无平日那种谨小慎微。
这十几年压在头顶的阴霾，终於被撕开了一道口子。
“外头夜风凉，几个哥儿姐儿別光站著说话了。”
林姨娘声音温柔，稳稳地將托盘放在石桌上。
盘中搁著几碟精致的吃食。
一碟是刚出锅、热气腾腾的枣泥山药糕，一碟是糖炒得裂了口的油栗子，还有一盏刚温好的桂圆红枣茶。
“厨下刚张罗好的，你们也略尝尝，吃两口热茶暖暖肠胃。”
几人推辞不过，便各自拈了一块糕点吃了，又饮了半盏热茶。
夏戊本就是个跳脱隨性的性子，如今见夏寅並未因天赋绝高而生出拒人於千里之外的傲气，林姨娘又这般和气待客，心中块垒顿消，对几人更加亲近。
他嘻嘻哈哈地將最后一口糕点咽下，拍了拍夏寅的肩膀，朗声道：“寅弟，你且在前头走著，等再过上几年，二哥必定去道院追你！你且在前面等等我。今日你还要收拾行囊，我们便不多耽误叨扰了，明日咱们大门外再来送你。”
说罢，夏戊便领著岳青泥与夏白露，齐齐告辞出了院门。
这边刚送走三人，院门还未及合上，青石板路上便又传来一阵稳健的脚步声。
夏寅抬眼望去，只见一位头髮花白、身著石青色常服的威严老者，正拄著一根紫竹杖，缓步走来。
老者身旁，跟著他的孙儿夏榆。
来人正是曾经担任过六品县令、现今掌管家族外务的族老长平公夏长平。
夏寅不敢怠慢，连忙迎上前去，长长作了一揖：“长平爷爷安好，榆弟安好。夜深露重，怎的劳烦您老人家亲自来这偏院”
长平公停下脚步，目光在夏寅身上上下打量了一番，那眼神中透出精明与满意。
他微微頷首，缓声道：“你今日在演法场上一鸣惊人，明日便要远行赴考。老夫忝为族中长辈，自当来看看咱们夏家的麒麟儿。”
林姨娘见是掌握实权的族老亲至，忙命紫鹃搬来一把铺了厚毡的太师椅，又亲自用建窑的兔毫盏沏了一杯夏寅珍藏的蕴神茶奉上。
长平公落座，接过茶盏，却未急著饮。
他转头看向一旁侍立的林姨娘，面上浮现出几缕追忆之色，长嘆一声，语气中带著几分刻意拉近距离的感慨：“林氏，你养了个好儿子啊。今日老夫坐在这院子里，看著你们母子，倒是想起了当年咱们两家因为榆儿误食冰雪交冲果结下的善缘。”
夏榆听到这里，面露被长辈提及儿时糗事的愧色。
长平公看向林姨娘，目光柔和了许多：“你保住了他的一条小命，也护住了他日后修行的根基。”
“修士修行，遇到险厄，往往只想著以更强的法力去压制。却忘了，凡人也有凡俗的土法子。”
“若不是你榆儿哪里还有今日如今寅哥儿出息了，老夫便厚著老脸，上门来认一认这份亲近。往后寅哥儿若是去了道院，榆儿在族里，便多帮衬著二房打理些俗务，也算是有个照应。”
林姨娘垂首敛衽，轻声道：“长平公言重了。当年不过是在乡野间听来的催吐偏方，误打误撞救了堂少爷，当不得老人家这般记掛。”
双方又是一番寒暄拉扯。
长平公不愧是官场老油条，一番话既敘了旧情，又將当年那份用工作抵消恩情的功利行为，巧妙地化作了今日长远投资、互为臂助的垫脚石，其这这等身份，愿意这事放到檯面上直言，也是颇为真诚了。
坐了约莫一炷香的功夫，长平公便拄著紫竹杖，带著夏榆告辞离去。
长平公前脚刚走，药园的夏云后脚便跨进了院门。
夏云今日代表其家中长辈前来，態度端正，透著几分恭谨。
两人就著演法场上的见闻寒暄了一番，夏云知趣，知晓夏寅今夜还需整顿行囊，便没有过多叨扰，客套几句后便告辞了。
小院里刚安静了不到半刻钟，门外忽然亮起了一连串的灯笼火光，將这偏僻的院落照得如同白昼。
只见七八个穿著体面的大丫鬟，提著防风的琉璃宫灯，鱼贯而入。
走在最前头的，正是老太君屋里最得脸的贴身一等大丫鬟，青玉。
青玉今日穿了一身秋香色的比甲，面带笑容，刚一进院子便脆生生地开口道：“老太太命我给寅三爷送行头来了。林姨娘可歇下了