第915章 凡日落处，皆为汉土！（大结局）（2/2）
忽有乌鸦扑棱棱掠过头顶，嘶哑的叫声惊破死寂，远处枯树上悬挂的人头在雾中若隐若现。
“报！第五批度田官......”
斥候的声音戛然而止。
刘嗣策马向前，腐臭的气息扑面而来。
七颗头颅穿在锈蚀的长矛上，脖颈处的断口还在滴落黑血，其中一人尚未瞑目，眼窝里爬满蠕动的蛆虫。
最前方的头颅被剥去面皮，露出森白的头骨，发髻间还别着半支青玉簪，那是长安新来的主簿，出发前曾跪在东宫阶下，捧着度田册的手指都在发抖。
“狗贼！”
刘嗣的马鞭狠狠抽在枯树上，树皮应声炸裂。
他翻身下马，玄靴踩进泥泞的腐叶堆，溅起浑浊的污水。
指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延，年前在雍州平定羌乱的记忆突然翻涌：那时他面对的是明火执仗的敌军，而此刻，南蛮用这般阴毒的手段，将大汉的尊严踩在泥里。
“殿下息怒！”裨将马忠慌忙扯住缰绳。
“蛮人熟悉山林，又善使毒箭，我们......”
话音未落，山风送来隐隐约约的歌谣，夹杂着陶罐相碰的脆响。
刘嗣抬头望去，雾气深处的山坳里升起袅袅炊烟，几座吊脚楼的轮廓若隐若现，竹楼上飘着绘有蛇形图腾的青布幡。
“传我将令！”
刘嗣突然转身，玄袍下摆扫过沾满血污的枯草。
“凡抵抗度田者，男丁充军，女眷为奴，老幼发配朔方！”
他的声音像是从胸腔深处挤出来的，惊得树梢夜枭扑棱棱乱飞。
马忠看着太子紧绷的下颌线，喉结滚动了一下，自出征以来，他从未见过刘嗣这般森然的神色，仿佛连眼瞳都结了冰。
当夜，汉军营地燃起三十六堆篝火。
刘嗣蹲在沙盘前，手指蘸着茶水在粗麻布上勾勒地形。
烛火摇曳中，他瞥见自己映在帐幕上的影子，肩背弓成绷紧的弦。
“这里。”
他的指尖重重按在武陵溪谷的位置。
“南蛮的粮仓必然藏在瘴气最浓的蛇蟠涧。”
三更梆子响过，三百死士背着浸油的茅草摸上山坡。
他们的草鞋裹着厚厚的苔藓，在湿滑的岩壁上无声攀爬。
刘嗣亲自坐镇中军，望着天空中闪烁的北斗星，掌心的汗浸湿了虎符。
忽然，西南方向腾起一片火光，映得云层都泛起诡异的橙红。
“放箭！”
随着令旗挥下，万支火箭划破夜空。
茅草屋在火舌中轰然倒塌，火光照亮了蛮人惊恐的面孔。
叔泄蛮赤着上身冲出竹楼，他的胸口绘着狰狞的刺青，手中青铜刀还滴着昨夜劫掠来的人血。
“汉狗！”
他发出野兽般的咆哮，却被突如其来的箭雨射成了刺猬。
火势借着风势迅速蔓延，惨叫声与兵器碰撞声混作一团。
南蛮首领挥舞着铁蒺藜骨朵杀出重围，这位南蛮勇士的豹皮披风在火中猎猎作响，额间的骨饰随着动作叮当作响。
“弓箭手，集火逆贼！“刘嗣摘下腰间号角，吹出尖锐的长音。
汉军阵型瞬间变换，盾牌如墙般竖起，箭雨织成密不透风的死亡之网。
南蛮首领的坐骑被射中眼睛，人立而起将他掀翻在地。
当他挣扎着爬起时，三支利箭穿透了他的咽喉，温热的血溅在身后燃烧的吊脚楼上，将图腾旗帜染成暗红。
三日后，武陵城头的血腥味仍未散去。
刘嗣手扶雉堞，看着铁链相连的蛮人俘虏被驱赶着走向北方。
他们的赤脚踩过滚烫的石板路，身后留下串串血印。
一名老妪突然挣脱束缚，冲向城头，却被汉军长矛拦住。
她仰头咒骂，露出牙龈尽脱的嘴，污言秽语混着唾沫喷在刘嗣的靴面上。
“记住。”
刘嗣弯腰拾起老妪掉落的骨簪，在手中轻轻把玩。
“你们的血，将成为大汉田亩里的肥料。”
他直起身时，山风卷起袍角，内衬暗绣的“汉“字在阳光下一闪而逝。
远处，新立的界碑上“武陵郡度田司”七个大字还带着未干的朱砂，与天边翻涌的火烧云融为一体。
在血与火中，荆州完成度田。
而其余地方的度田，皆靠血火铸就。
“如今赋税充盈，该是北伐的时候了。”
刘禅的话将刘嗣拉回现实。
大汉天子坐直身子，冕旒剧烈晃动。
“匈奴、鲜卑这些豺狼，在边境骚扰太久了......”
他的眼中闪过一丝狠厉。
刘嗣点头称是，心中却早已谋划多时。
三年的度田，不仅充实了国库，更重要的是摸清了各州的人口、田亩和兵源。
他从袖中取出一卷羊皮舆图，在案上缓缓展开：“儿臣提议，分三路北伐。西路出玉门关，直取鲜卑王庭；中路从云中郡出击，截断匈奴退路；东路渡黄河，直驱匈奴王庭。”
地图上密密麻麻的红点标记着汉军的屯兵处，蓝线则勾勒出鲜卑、匈奴的势力范围。
君臣二人商讨至深夜，殿外的更鼓声已敲过三更。
刘嗣离开时，望着宫墙上方的残月，想起这三年间无数个这样的夜晚，在雍州的军帐里研究羌人习性，在荆州的雨中查看屯田进度，在长安的书房里与谋士彻夜长谈。
每一步都走得艰难，却又不得不走。
回到东宫，案头放着秦王刘璿从西域送来的战报。
看着弟弟在西域开疆拓土的功绩，刘嗣的嘴角微微上扬，又很快归于平静。
权力的道路上，他们既是兄弟，也是对手。
但此刻，他的目光越过宫墙，投向北方的苍穹——那里，将是新的战场。
炎兴七年深秋，当第一支北伐大军的旗帜在云中郡升起时，洛阳城的百姓们站在城墙上，望着浩浩荡荡的队伍消失在地平线。
寒风中，传来将士们苍凉的歌声：“明犯强汉者，虽远必诛！”
这声音，仿佛穿越了时空，与数百年前的大汉铁骑遥相呼应。
而在这场关乎王朝命运的北伐背后，是太子刘嗣三年来铁血手腕下的度田成果，是无数百姓的血汗，更是一个帝国崛起的前奏。