京中有她在（2/2）

風雪漫天，将他的身影漸漸吞沒。

姚府暖閣中，燈花輕爆。

姚知韞倚在臨窗的榻上，手裏握着一卷《輿地紀勝》，目光卻落在窗外。細雪簌簌，無聲地覆上枯枝與屋瓦，将夜色染成一片模糊的灰白。銅鎏金手爐在她膝上散着暖意，她卻覺指間仍是涼的。

霍抉去了梓州後，這個地名在她心頭反複碾過。

梓州恰恰卡在八陉雄與廣固之間，自東琅強取了梓州以北十三州後，此地便成了兩不管地方，名義上仍屬于大晉疆土，可卻并無屏障之功，朝廷無力管，東琅不屑收，只當作予取予求的糧倉與獵場。連年劫掠之下，民生凋敝，盜匪蜂起，活脫脫一片被遺棄的焦土。

皇上在此時派霍抉去梓州，用意何在？

朝中主和之聲甚嚣塵上，國庫空虛更是明擺着的賬。那位深居九重的天子，更不會突然對千裏外的邊民生出發自肺腑的憐憫。

除非……那裏出現了不得不動的理由。

她眸光倏然一凝，伸手取過案頭那卷《九州礦冶輿考》，指尖急急翻至梓州圖頁。燭光跳動，映亮圖上蜿蜒的五行山脈走勢。

五行山……盛産礦石。

一個念頭如電光石火，劈開迷霧——

難道梓州發現了新礦脈？

所以東琅近年騷擾越發頻繁，不單是為了搶糧？

所以陛下甘冒風險，也要趕在消息徹底洩露前，搶先握住這命脈？

所以派去的人，必須是能鎮住場、破開局的霍抉，而非尋常将領？

姚知韞脊背驀地竄上一股寒意。

若真如此，東琅絕無可能坐視。霍抉此行只帶三千兵馬，雖離八陉雄關不足百裏，可那守關的于幽禾……

他究竟是誰的人？

“芙蓉！”

聲音脫口而出，竟帶出一絲自己都未察覺的急促。

簾外腳步聲近，芙蓉應聲而入：“姑娘？”

姚知韞已起身，眸光沉靜如寒潭，方才那瞬驚悸已被壓下，只餘一片冷澈的清明，“請沈先生速來一見。”

芙蓉擡眼望了望窗外濃重的夜色，又看了看主子看不出情緒的臉，終是把話咽下，只低聲應道：“是。”

山雨欲來，風已滿樓。

姚知韞心底的慌亂還未平息，屋外卻傳來常嬷嬷的聲音，“姑娘，”

姚知韞回神，擡眼望去，常嬷嬷已撩了氈簾進來，手中捧着一份帖子，步履無聲地行至榻前，微微躬身，“崔家送來的。”

“崔家？”姚知韞眉心幾不可察地移動。

她接過帖子。入手微沉，是極厚的灑金箋。朱紅底子上金粉細密，在燈下流轉着含蓄的華光。封面正中，壓印着清晰的青竹卷冊紋——竹枝遒勁，自半展的書卷旁斜逸而出，風骨嶙峋。

指尖拂過那凸起的紋路，觸感細膩而清晰。

她垂眸，輕輕挑開系束的湖色冰紋綢帶。內頁展開，連紙頁上也帶着淺淺的梅花暗紋，似有若無。一股清冽的冷梅香随之逸出，不濃，卻極幽，絲絲縷縷，沁入鼻息。

竟是一份雅致請柬。

“明德書院。”她低聲念出落款處的名字。

常嬷嬷适時開口，聲音平穩如敘舊聞，“這明德書院，原是崔家族學。崔老閣主致仕後，便親掌山長之位。因着崔閣老的學問風骨，天下士子慕名求學者衆。同光五年，先帝為彰教化，親賜‘明德’匾額，自此名動天下。”她略頓，續道，“如今的山長，是崔閣老嫡孫崔維瑾，同光七年的兩榜進士，才名清望，尤擅丹青與琴藝。”

姚知韞指尖輕叩帖子，心下暗道：兩榜進士？和霍抉還是差了點。不過她與崔家素來無交集，崔家為何會請她？

圍爐，煮雪，賞梅，論藝。

雅集名目風雅至極。

她望着窗外愈加密的雪片，唇角極淡地彎了一下。那笑意未達眼底，只像冰面上掠過的一絲微光。

既然這漩渦避無可避，既然樹欲靜而風不止。

那便——

“嬷嬷去過書院嗎？”她将請柬合攏，置于一旁，淡淡的問。

“并未，”常嬷嬷低垂着頭，“老奴還沒這資格。”

“那我們便去瞧瞧，看看這書院到底有何不同。”

“是，姑娘。”

說完，姚知韞将請帖交還給常嬷嬷，便起身去了外書房。

姚知韞邊走邊想，沈知節的話在她心中反複盤旋，如碎玉落盤，叮咚作響，卻總是拼不出完整的圖景。

于幽禾。

明面上他是天子親擢的八陉守将，禦筆朱批“忠勇可嘉”，可近五年來，所出之稅，年年僅有定額三成。那些深埋于山腹的烏金（煤）、玄鐵、乃至偶現光華的山玄玉（銀礦），若悉數開采，本該是填滿國庫一角的泉源。

錢，去了哪裏？

莫不是于幽禾近水樓臺，陽奉陰違，暗中與世家暗通款曲，養寇自重？這也不是不可能。。

這個念頭讓她脊背生寒，如真是如此，八陉怕已經是被蛀空的堤壩，難道上面的那位會不知道？

思緒如藤蔓糾纏，扯得她額角隐隐作痛。上一世纏綿病榻，她曾無比怨恨——既賜她一顆清醒的腦子，為何偏要困囿于一副殘破軀殼？如今軀殼康健了，卻又覺這腦子竟如此不夠用，看不透這重重迷霧後的真相。

沈知節說，梓州深山裏發現了“地髓”富脈。

地髓……即硝石。此物現今多用于道觀丹爐，或年節時富戶燃放的“煙火戲”，雖也值錢，終究是奇巧之物，尚不值得天子動用霍抉這把最鋒利的刀，親赴險地。

皇上的意圖，到底是什麽？

她停下腳步，望向鉛雲壓頂的天空，雪，已經停了，寒氣通過衣領絲絲地往脖子裏滲。

她暫時還想不透，只盼着霍抉能化險為夷，平安歸來。