清慈院（1/2）

清慈院

霍抉安排的車夫很是妥帖，馬車駕得又快又穩。

辘辘聲響在略顯空曠的街巷中回蕩。姚知韞靠着車內軟墊，指尖無意識地拂過鬥篷邊緣細膩的銀鼠風毛。車窗外，街景由市井漸次轉為清幽，高牆深院次第掠過，直至望見一片掩映在古松翠柏間的青瓦粉牆，門額上“明德書院”四個古樸大字已然在望。

書院門前早已車馬簇簇，各色華蓋轎輿排開，仆役如雲，低聲寒暄與環佩叮當之聲隐約可聞。姚知韞的馬車在霍家赤底金紋的标記引導下，并未在外圍過多停留，便由一名早早候着的、管事模樣的人引着，從一側稍顯清靜的角門駛入。

“姚姑娘，請随我來。”一位身着書院青衣、舉止穩重的仆婦上前，恭敬引路。芙蓉緊跟姚知韞身側，目光沉靜地打量着周遭。

穿過幾重月洞門，眼前豁然開朗。這是一處臨水的敞軒，三面軒窗大開，雖值冬日，卻因地龍燒得暖融，又垂着厚厚的錦簾擋風，室內溫暖如春。軒外是一池寒水，殘荷凋盡，反而更顯池面開闊，對岸疊石成山，古木蒼勁，景致疏朗大氣。

軒內已到了不少賓客，男女分席而坐，中間以一道繪着山水的高大屏風略作區隔，既合禮數，又不完全阻斷聲氣。女賓這邊，衣香鬓影，笑語低回，多是京中高門閨秀。姚知韞一進來，便覺數道目光似有若無地落在了自己身上——好奇的、審視的、估量的、乃至隐含嫉妒的。

她恍若未覺，只依着引路仆婦的指引，在分配給自己的席位上安然落座。位置不算最顯眼，卻也絕不偏僻，恰在中段，視野良好。

剛落座，便有一位身着櫻草色纏枝紋襦裙的少女袅娜走近，正是英國公府的宋玉。她臉上挂着恰到好處的笑意，眼神卻帶着幾分掩飾不住的複雜：“姚姑娘，許久不見。前次賞菊宴匆匆，未及深談，今日可算又碰上了。”

“宋姑娘。”姚知韞微微颔首，語氣疏淡有禮。

宋玉在她身旁的空位順勢坐下，仿佛熟稔，聲音壓低了些，帶着點親昵，“聽聞聖上賜婚，真是可喜可賀，恭喜姚姑娘了。”

姚知韞端起面前溫熱的茶盞，淺淺抿了一口，才擡眸看向宋玉，唇邊是一貫的淡笑，“多謝！”

宋玉碰了個軟釘子，笑容微僵，正欲再說什麽，忽聽屏風那頭傳來一陣清朗的笑語，随即是幾位年輕公子聯袂而至，向這邊遙遙行禮。為首一人，寶藍鬥篷，身姿挺拔，面如冠玉。他目光溫煦地掃過女賓席，在掠過姚知韞時，似乎微微停頓了一瞬，笑意更深了些。“是她？”

孫穎順着姚知韞的目光，以為她看到崔景衡，便殷勤地介紹，“那位便是崔家嫡長孫崔景疏，雖只有十六歲，卻已經是舉人了，就等着明年科考，”

姚知韞的目光卻落在了崔景衡身後的蘇文珩身上，他怎麽來了？一個江南才子，一個京城貴公子，這兩人應是沒什麽交集的，難道蘇文珩是別人要請的？可她看着崔景衡和蘇文珩的互動，像是熟識之人，難道蘇家與崔家有什麽淵源？

“文珩哥哥竟然也來了。”說話的是一個看上去靈動的女子。

孫穎瞥了一眼，看上去頗為不屑地介紹，“那是崔家三房的嫡次女崔令瑄，”

姚知韞暗自想着，原來崔家和蘇家真的早就相識，一個是文壇世家，一個是商賈，他們之間是如何有關聯的？

客人陸陸續續到場，明德書院的山長崔維瑾亦現身，他年約三旬有餘，面容清癯，三縷長須，一身儒雅常服，舉止間卻自有久居上位的從容氣度。他先向衆賓客致意，而後朗聲宣布今日雅集之題——“歲寒三友”，請諸位俊才佳麗或賦詩、或作畫、或撫琴，各展才思。

雅集的氣氛頓時活躍起來。筆墨紙硯、琴案畫具早已備齊。公子們多在屏風那頭揮毫潑墨，間或傳來吟哦之聲。女賓這邊，亦有不少人提筆作畫，或低聲品評。

姚知韞沒有動。她只是靜靜坐着，目光偶爾掠過窗外蕭疏的冬景，似乎沉浸在遠處的山水之間。芙蓉安靜地立在身後，眼角餘光卻始終留意着自家姑娘周遭。

然而，她想清靜，卻有人不願她清靜。

不多時，一位身着海棠紅織金襦裙、發髻高绾、插着赤金點翠步搖的明豔少女，在幾位閨秀的簇擁下，徑直走到了姚知韞席前。

“早聞姚姑娘才名，賞菊宴上一詩驚人，”她開了口，聲音清脆，帶着一種天生的矜傲，“今日雅集，姚姑娘卻獨坐觀景，可是已胸有成竹？何不讓我們也開開眼界？”

姚知韞眉心微蹙，這位是誰？眼神中的敵意因何而來？

還未等她開口，便有人接上了話，“于姑娘性子還是那麽直率。”

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