八族晚宴（1/2）

八族晚宴

評級考試結束後的第三天，一封燙金邀請函出現在宇航的宿舍桌上。

信封上沒有署名，只有聯盟的徽章。裏面是一張卡片，措辭客氣得像前世公司的年會通知：茲邀請宇航學員出席博爾肯學院跨族交流晚宴。請着正裝出席。

大豆趴在桌角，藍色的光點眼睛盯着那張卡片看了三秒，然後打了個哈欠。殘焰蹲在門口，暗紅色的身軀縮在陰影裏，獨眼半阖，左前腿懸空着。

宇航把卡片翻過來。背面有一行小字，字跡潦草，不像官方文書的風格：三號貴賓廳，七點。我在等你。

辰翎的字。他在評級考試後見過她一次，在走廊裏擦肩而過。她沒有停步，但嘴角動了一下，幾乎看不出來。

他摸了一下大豆脖子上的鈴铛。溫熱。

前世的他對年會這種場合太熟悉了。年會的本質從來不是慶祝，是年終考核的延伸。誰坐在主桌，誰靠牆站着，誰沒有被邀請，每一個細節都是權力結構的注釋。跨族交流晚宴也一樣。名義上是促進太古八氏與普通學員的交流，實際上是新人篩選。八族會從優秀考試中挑選可用之才。所謂的交流，就是人才市場的另一種形态。前世在公司待了三十年，他見過太多這樣的場合。招聘會上笑臉相迎的面試官，年會上舉杯寒暄的部門主管，酒桌上稱兄道弟的客戶經理。所有人都在做同一件事：評估你有沒有利用價值。

他穿上灰色制服，把袖口扣得一絲不茍。這是前世帶來的習慣。不管什麽場合，衣服整潔是最低限度的體面。

七點整，三號貴賓廳。

宇航到的時候，廳裏已經坐了大半。圓形的宴會廳被分成了幾個區域，每個區域的位置安排本身就是一張權力地圖。

中央主位坐着辰族和淵族的人。辰族的代表是一個中年男人，面容與辰翎有幾分相似，但線條更硬，像一把磨利了的刀。淵族的代表是個老年女人，滿頭白發，表情像一塊沒有溫度的石頭。兩族的座位挨在一起，占據了最好的位置。他們是秩序的代表，是現有格局的維護者。

側面坐着虛族和衍族。虛族只有一個年輕人出席，黑衣，瘦削，眼神空洞得像兩口枯井。他自始至終沒有和任何人說話，目光在每一個使用以太能量的學員身上停留片刻，又移開。衍族來了兩個人，坐得很拘謹，脊背挺直但目光游移。他們的位置比中央主位矮了一級，但又比側面另一端的區域高了一級。異端。不是敵人，但也不是自己人。是随時可能被拉攏，也随時可能被犧牲的棋子。

對面坐着霆族和熾族的代表。兩族的位置挨着，但代表之間隔了至少一個拳頭的距離，誰也不看誰。霆族的人沉默地喝着酒，熾族的人不停地轉動着手裏的杯子。

磐族的位置是空的。椅子上放了一塊石頭，不知道是什麽意思。幽族根本沒來。八個位置，六個有人，兩個空着。

宇航用前世三十年積累的社交直覺掃了一眼全場，就明白了大概。這不是晚宴，是棋盤。每一把椅子都是一枚棋子，坐在上面的人不是在下棋，是被下。

他找了一個角落的位置坐下。角落是安全的。前世參加年會，他總是選角落。不是因為社恐，是因為角落是唯一能看清全場又不被全場看清的位置。

大豆蹲在他腳邊，藍色的光點眼睛安靜地掃着四周。殘焰沒有進來。它蹲在走廊拐角處，暗紅色的身軀靠着牆壁，獨眼半阖，左前腿懸空着，保持着三步距離。太大的目标不适合出現在這種場合，但殘焰從不離他太遠。

宇航。

一個聲音從右邊傳來。他轉頭，看到了鄭麗娜。

她穿着改過的制服，裙擺比平時又短了一截，袖口的花邊換了新的。走路的時候昂着頭，眼睛已經瞟向了中央主位的方向。

恭喜你通過評級考試。她說。語氣是熱情的，但目光只在他身上停了半秒就飄走了。

謝謝。宇航說。

鄭麗娜已經轉身了，腳步輕快地朝辰族的區域走去。她的社交目标在三個月前就從他身上轉移了。世家小姐比前天才少年更有社交價值。這是她的規則，不是他的。他不介意。前世三十年見過太多這樣的人。她們不是壞人，只是在實力至上的環境裏學會了用關系來替代能力作為生存策略。十五歲的少女，不該被苛責。

角落裏，鄭磊靠牆站着。他穿着校長的正式長袍，但袖口照例卷到手肘。兩鬓微白，雙手抱在胸前。他不喜歡這種場合，但他在。宇航知道他為什麽來。三年前，宇辰也參加過同樣的晚宴。同一個廳，同樣的座位安排。鄭磊站在同一個角落，看着同樣的棋盤。

晚宴開始了。

辰族的代表站起來致辭。措辭漂亮，像前世公司的年度報告。感謝聯盟的支持，感謝學院的培養，感謝太古八氏與普通學員的交流機會。每一個字都經過打磨，每一句話都在傳遞同一個信息：現有秩序是好的，大家要遵守。

宇航聽着，手指無意識地摸了一下鈴铛。

致辭結束後，八族的代表開始在廳裏走動，與學員交談。這是篩選環節。前世的他對這種場面太熟悉了。每次年會結束後，高層會端着酒杯走進人群，看似随意地與人攀談，實際上每一句話都在評估。你的回答、你的姿态、你的眼神，都在被打分。

一個淵族的中年男人走到他面前。

你就是打敗R級守門人的那個學員？男人的聲音低沉，像從地底傳上來的。

是。宇航說。

怎麽贏的？

看到了他的能量弱點。

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