第17章 後續（2/2）

所有這些工作做完，日頭又一次西斜。

院子還是那個院子，但內在的密度和張力已然不同。

每一處看似平常的角落，都可能藏着小小的驚喜給不速之客。

晚飯時，她煮了黍米乾飯，用豬油和一點鹹蛋碎炒了份乾菜。飯菜的香氣被牢牢鎖在主屋內。

她還用小陶壺燒了點開水，泡了幾片薄荷葉，微澀清涼的茶水入喉，驅散了忙碌一天的燥氣。

黑耳似乎也感受到了氣氛的不同，它不再像前幾天那樣吃飽了就滿院子撒歡，而是更習慣性地跟在瑤草腳邊，耳朵時不時轉動，傾聽着院牆外的動靜。

夜幕降臨前，瑤草睡前最後一次爬上踏腳臺。

晚風帶來了遠方更清晰的野獸嘶吼，隐約還能聽到類似犬類争鬥的吠叫和咆哮。

夜風撩起她的衣角，在風中揚起了不同的弧度，眼裏都是對之後的日子的堅定。

進到屋裏，吹熄燈，躺下。

黑耳蜷在她枕邊，院外風聲嗚咽，但院內，那些精心布置的細小陷阱和隐隐的刺激性氣味，像一張無形而脆弱的網，暫時兜住了一絲微弱的安全感。

＊＊＊

牆上刻痕一天天增加，當瑤草劃下第十五道痕跡時，指尖傳來的觸感，不再是青磚的粗粝，而是空氣裏無處不在的、沉甸甸的濕冷。

天色是從幾天前開始變壞的。

鉛灰色的雲層低低壓下來，起初只是零星雨絲，帶着深秋的寒意。很快，雨勢轉密，淅淅瀝瀝，晝夜不停，将整座死城籠罩在一片連綿的、令人窒息的灰暗水幕之中。

九月末的雨，對于瑤草而言，這雨帶來的第一個也是最直接的變化是——氣味。

原本在乾燥空氣中尚能緩慢分解、或被風帶走的屍腐氣息，此刻被雨水浸泡、攪拌、加溫，然後蒸騰起來。

那不是某一片區域的味道，而是彌漫在每一寸空氣裏、無孔不入的甜腥惡臭。

她昨日又一次去了城門，結果不言而喻。

現下，即使躲在啞院最深的主屋，關緊門窗，那股氣味依然能透過縫隙頑強地滲透進來，附着在衣服上、頭發上，甚至仿佛能嘗到舌尖。

這不再是單純的難聞，而是疫氣的先兆。大災之後有大疫，而陰雨、積水、腐敗物，正是瘟疫滋生的溫床。

她将布巾浸透艾草和薄荷煮過的水，擰乾後捂住口鼻，也只能略微緩解。地窖裏陰乾的艾草和為數不多的蒼術，被她取出一些，在屋內小心焚燒，用清苦的煙味對抗那無處不在的腐臭。

雨帶來的第二個變化，是行動的徹底停滞。

連綿的雨讓外出變得極度危險且低效。視線受阻，聲音被雨聲掩蓋，足跡和氣味卻更容易留下。

更重要的是，雨水會沖刷掉她精心布置的牆外痕跡，卻也可能帶來意想不到的、被水流推動的“東西”。

她就這麽被迫成為困守孤島的囚徒，活動範圍從一城變成了啞院屋檐之下。