第4章 浪子回头？不，是枭雄亮出了第一颗獠牙！（1/2）

接下来的日子，赵恩颐像换了个人。

每天卯时起床，在前衙公案后面一坐就是四个时辰。那摞积压了四个月的文书，他一份一份翻，一份一份批。

头两天最难熬，毛笔字写得跟狗爬似的，原主的记忆能帮他认字，但手腕的肌肉记忆跟不上。一份简单的批文，他得写三遍才能看。

周德全站在旁边看着，到底没说什么。

城南水渠修缮批了，从私库出银八十两，先把最要紧的三段堵塞清了。

城北张家村田亩纠纷，传了双方当事人来问话，翻了地契存档，判了。

东街李寡妇状告邻居偷鸡，赵恩颐看了半天，提笔写了个“传”字。

四个时辰处理公务，剩下的时间，他全扎在后衙腾出来的一间柴房里。

柴房被他改成了作坊。

周德全按他的吩咐，从城外农户手里收了三百斤草木灰，又从屠户那里买了两大桶猪油。东西拉回来的时候，几个姨太太站在廊下远远看着，脸上的表情像是在看疯子。

赵恩颐不管她们。

肥皂的工序他烂熟于心：草木灰泡水过滤，得到碱液；碱液加热浓缩；猪油加热融化；两者混合搅拌，持续加热，等皂化反应完成，倒模冷却。

说起来简单，做起来全是坑。

第一批，碱液浓度不够，搅了两个时辰，油脂根本不凝固，倒出来一滩烂泥。

第二批，火太大，猪油烧焦了，整个柴房臭得人睁不开眼。冯氏跑来问怎么回事，被他一句“出去”给轰走了。

第三批，终于成了。

赵恩颐看着模具里那块灰白色的固体，凑近闻了闻——有股淡淡的油脂味，但不臭。用水打湿搓了两下，起泡了。

能用。

但卖相太差，颜色发灰，形状也不规整。这东西要卖钱，得再改进。不急，先放着。

因为他手里还有一件更要紧的事。

精盐。

辰宁县用的粗盐，是从南边盐场运来的，灰黄色，一斤要三十文。赵恩颐让周德全买了五十斤回来，堆在柴房角落里。

提纯的工序更简单：粗盐溶于水，用细布过滤掉泥沙杂质，滤液倒进大锅加热蒸发，等水分蒸干，锅底析出的就是纯净的细盐。

关键在于控温。

火太猛，水蒸发太快，结晶粗大，跟原来的粗盐没什么区别。火太小，一锅盐熬一天都熬不出来。

赵恩颐试了三天，终于摸到了门道。

中火慢熬，等锅底开始出现白色结晶的时候，立刻撤火，用余温把剩下的水分慢慢蒸干。

出来的盐，雪白，细腻，颗粒均匀，放在阳光下甚至能看到微微的反光。

赵恩颐捏了一小撮放嘴里尝了尝。

咸。纯粹的咸，没有苦味，没有涩味。

他又捏了一撮粗盐尝了尝。

又苦又涩，还有股说不上来的土腥味。

两相对比，高下立判。

一周时间，五十斤粗盐，出了三十二斤精盐。损耗率百分之三十六，主要是杂质和水分。

赵恩颐把精盐装进一个干净的瓷罐里，封好口，放在桌上看了半天。

这东西，不能自己卖。

盐是官营。私自贩盐，轻则流放，重则杀头。他现在顶着赵家旁支的名头，在辰宁县当个小县令，没人管他。但要是被人告发贩私盐，赵家第一个不保他。

所以这东西得走赵家的路子。

让主家出面运作，拿到官方的盐引，合法经营。他出技术，主家出关系，利润分成。

赵恩颐把周德全叫来。

“老爷。”周德全进门，一眼看见桌上的瓷罐，“这是……”

“打开看看。”

周德全拧开盖子，愣住了。

罐子里的盐白得晃眼，细得像粉。他下意识伸手捏了一撮，放在指尖搓了搓，又凑近闻了闻。

“这……这是盐？”

“尝尝。”

周德全将信将疑地舔了一下指尖，瞳孔猛地一缩。

“老爷！这盐怎么……怎么一点苦味都没有？”

“我自己做的。”赵恩颐靠在椅背上，“五十斤粗盐，能出三十多斤这种精盐。工序不复杂，成本也低。”

周德全捧着瓷罐的手都在抖。

他跟了赵家十年，什么好东西没见过？汴京城里最好的盐，贡盐，他在主家厨房偷尝过一回。

眼前这罐盐，比贡盐还细，还白，还纯。

“老爷，这东西要是拿出去卖……”

“不能卖。”赵恩颐打断他，“盐是官营，咱们没盐引，卖一两都是死罪。”

周德全脸上的狂喜瞬间冷了下来：“那老爷的意思是……”

“送回主家。”

周德全诧异的看他。

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