第53章 下山的路，比想象的长（2/2）
“嗯，我是行医的。”楚微颔首应声。
“也是县衙、府衙派来的？”村民眼底毫无波澜，只剩一片死寂。
“不是官府所派，我自行下山，前来问诊。”
村民长长吐出一口浊气，疲惫地抬手，指向村落深处临河的一排低矮土屋：“全村最重的病患，都住在河边那几户。你去老周家看看吧，他家是最先染病的，也是最严重的一户。”
楚微顺着他指的方向稳步入村。
脚下的泥土路被行人踩得紧实坚硬，路旁三五条土狗无力趴卧在地，耷拉着耳朵，皮毛粗糙杂乱。往日见生人必会吠叫奔窜，如今却只是抬眼恹恹瞥她一下，便无力垂眸闭目，连嘶吼的力气都尽数消散。
越往村内深入，死寂越重，整座村庄安静得可怕。
临河的老周家院门半掩半开，院内空寂无人，萧瑟荒芜。屋舍之内，断断续续的虚弱咳嗽声此起彼伏，低哑沉闷，一声声落在耳畔，听得人心头发沉。
楚微抬手，轻轻叩了叩木门。
屋内的咳嗽声骤然停歇片刻，短暂的寂静过后，一道苍老沙哑的声音缓缓传出：“门没锁，进来吧。”
她轻轻推门而入。
屋内光线昏暗，窗纸陈旧透光微弱，空气浑浊沉闷，裹挟着一股久病的虚弱浊气。
一位头发花白、脊背佝偻的老汉枯坐在床沿，面色憔悴蜡黄，眼底布满红血丝，满身疲惫。身侧床榻之上，躺着一位盖着薄被的妇人，面色枯槁蜡黄，双目紧闭，气息微弱起伏，整个人毫无生气。
见楚微背着药箱踏入屋中，老汉先是微微一怔，浑浊的目光落在她朴素的药箱上，细细扫过药箱磨损的边角、古朴的绳结，似在辨认来路。
良久，他垂下眼帘，语气带着深深的无力与绝望：“姑娘，前面已经来过三拨大夫了，镇上的、县里的，法子用尽，汤药吃遍，半点用处都没有。”
“先让我看看病症。”楚微语气平静柔和，不见半分急躁。
她缓步走到床前屈膝蹲下，先仔细端详妇人面色气色，察看舌苔厚薄色泽，又轻轻撩开薄被，翻看她手臂内侧的斑痕。
妇人小臂之上，暗红色淤斑密密麻麻，层层排布，比先前田埂上那名青年的斑痕更加密集深重。斑块深浅交错、分布不均，浅处暗沉泛红，深处近乎紫黑，淤堵凝滞之感格外明显。
楚微再次搭腕诊脉，细细辨析脉象。
脉象依旧浮数带涩，相较于轻症村民，这妇人的脉象更加沉滞淤堵，浊气深入经脉脏腑，显然病势已深入肌理，迁延日久，伤及根本。
她轻声细语，耐心问询老汉，细细追问村中饮水来源、日常起居、饮食劳作、疫病初发时日与症状变化，巨细无遗。
老汉拖着沙哑嗓音，一一道来，字字皆是满心愁苦。
问清所有详情，楚微并未急于定论，起身走出卧房，在空荡荡的院落中缓缓踱步查看。
院角立着一口老旧石井，石质井台斑驳粗糙，布满岁月痕迹。她俯身望去，井水澄澈平静，表面并无异常浑浊，肉眼看不出丝毫异样。
可目光落至井沿青苔处，她却微微顿住视线。
井边湿绿的苔藓之间，留着一片极淡的浸渍痕迹，色泽比周遭青苔更深、更暗沉，边缘不规则，像是近日有浑浊液体从井口溢出、泼洒，浸湿台面青苔后风干留下的印记。
楚微蹲下身，凑近细细端详纹路，又垂鼻轻嗅印痕周遭的气息。
一丝极淡的腥甜浊气混杂土味，萦绕鼻尖，与病患身上的怪异气息隐隐相似。
心中疑虑更重，她缓缓起身折返屋内。
“近几日，井水是否尝着发涩发苦？”她轻声询问。
老汉微微皱眉，仔细回想片刻，迟疑点头：“好像……确实有一点涩味。只是一直喝这口井的水，早已习惯，烧开之后味道便淡了，从未放在心上。”
楚微颔首，笃定叮嘱：“我先开一副汤药，你们按时煎服静养，三日后我再来复诊。这两日切记，万万不可再取用井水饮食做饭，全程去河边挑活水使用。”
言罢，她执笔落笔，一气呵成写下药方，细细交代煎药火候、服药时辰与各类忌口禁忌，将配好的药包整齐摆放在桌案之上，随即背起药箱，转身走出周家院落。
她顺着河岸继续往上缓步探查，行至河滩深处，屈膝蹲身，伸手掬起一捧河水。
河水看上去清亮通透，澄澈见底，与寻常活水别无二致。可指尖触碰到水面那层极薄的浮沫时，她敏锐察觉到一丝异样——河面浮沫细密黏腻，紧紧贴附水面，远比寻常河藻浮沫浓稠厚重，触感滞涩。
她静静凝望着流淌不息的河水，指尖轻轻抖落水渍，未曾妄下断言，只将这桩疑点默默记在心底。
暮色渐沉，落日西垂。
远处群山层层叠叠，青黛色的山峦轮廓次第绵延，如同一幅尚未晕染上色的水墨长卷，朦胧悠远。
夜幕将至，村中寒气渐起。楚微在村口大槐树下寻了一户尚且安好、愿意收留的人家借宿。
晚餐只是一碗清寡糙米粥、一碟腌渍咸菜，朴素简单，却比赶路时啃食冷硬干粮温暖暖胃。
夜色彻底笼罩村落，她静静坐在屋前门廊之下。
河面晚风徐徐吹来，裹挟着河水的潮湿水汽、田间草木的青涩凉气，沉沉漫过周身。这风，不同于山上清冽通透的林风，更湿、更沉、更闷，裹挟着凡尘浊气与疫病阴霾，压得人心底微沉。
楚微微微垂眸，看向自己手腕间那根朴素的棉线绳。
小巧的鸟形结扣牢牢系在腕间，贴合脉搏静静蛰伏，在朦胧暮色里，像一只敛翅静立、安然停歇的小鸟，安静沉稳，予她心安。
她缓缓放下袖口，遮住腕间绳结，双手缩进袖中取暖。
夜风微凉，吹起鬓边碎发，她静坐片刻，抬眸望向南方沉沉夜色。
南边吹来的晚风里，隐隐裹挟着一丝不散的怪异浊气，轻薄却顽固。
明日，她要去镇上一趟。
这场悄然蔓延、无人能解的诡异怪病，根源，或许远比众人所见的，更加深远复杂。
下山的路看似走到了村落，可她寻病溯源、济世救人的路，才刚刚开始。