第153章 晚餐（2/2）

八仙桌旁的主位上，坐着闻讯赶来的沈辅臣。他一身玄色暗纹长衫，面色沉凝，眉宇间自有一股不怒自威的气势。身侧是沈巍然与沈浩轩。

沈浩轩被底下老妈子拾掇得齐整，换了簇新的湖蓝绸缎袍子，领口袖口绣着暗纹云头，头发也重新梳过，一丝不乱。只那一双眼睛溜溜地转着，一会儿往马家父子那边睃，一会儿又偷偷觑自家大哥的脸色，活像只揣着满肚子心思的狸花猫儿，一刻也闲不住。

再下首，还坐着三姨太所出的庶子，沈巍然的异母弟弟，沈知昀。

老帅姨太太虽多，子嗣却凋零。满打满算，不过这么几位。

论年岁，沈知昀只比沈巍然一岁。

可在帅府这座森严的宅子里，他却像个永远也追不上的影子。嫡庶有别，那是老祖宗传下来的铁门槛。更紧要的是，前头已然立着个沈巍然，天大亮之后，谁还看得见星星？

大公子沈巍然，那是老帅用军棍和冷眼，一鞭一鞭“敲打”出来的。

老帅沈其尧不管他是烧得人事不省，还是昨儿熬到后半夜才合眼。他只问差事办得如何。差事办砸了？没得，褪了衣裳挨棍子。沈其尧不耐烦费口舌教训人，手里藤棍夹着风下，闷响一声，满屋子都是回音。沈巍然只管咬着牙挺着，一声不吭，流泪求饶，就是软弱，软弱在父亲眼里就是更大的错。

打完了，没有伤药，也没人来问一句。他自己撑着爬起来，该办的事，一件也短不得。

沈家的长子，仿佛就该是这么长的。

差事办砸了，挨打；办好了，是分内应当。有时候办得好了，反要挨上一顿，那是怕他少年得意，生出骄矜浮躁的心思来。

沈巍然自打记事起，母亲过世之后，便明白了一件事：在这深宅大院里头，眼泪，是最不值当的东西。

老帅嘴上从不夸他，眼里那点若有若无的“满意”，也不会被任何人察觉。

他把沈巍然当作一块未经开刃的刀坯，用军棍作锤，用冷眼作砧，一下一下，把血肉砸进筋骨，把软弱锤打成铁。

大帅外出时，帅府一应事务，也全压在沈巍然肩上。

账目、应酬、军中文牍、各方势力的周旋……一桩桩一件件，他办得从无纰漏。

下人们私下议论，

“大少爷将来…总归是接大帅班的人。”

三姨太出身不高，又不得老帅宠爱，连带着这孩子也被人轻慢。

可话回来，就算三姨太得宠，沈知昀又能如何？

有沈巍然那样的哥哥，谁站在他旁边，都只能是个影子。

沈巍然对这个弟弟谈不上亲近，也不上疏远。

大姐不喜欢府里的姨太太，连带着对她们所出的孩子，也从不肯给个好脸色。

她不只一回对沈巍然过：那都是娘养的，跟咱们不是一条心，你少搭理他们。

沈巍然嘴上不应，心里却记得清楚。偶尔撞见下人敷衍沈知昀，他会皱一皱眉，却也从不多什么。

大姐有她的道理，帅府有帅府的规矩。他是嫡长子，有些界限，踩过去就是麻烦。

此刻沈知昀安安静静坐在席间，既不四处张望，也不主动搭话，只偶尔抬一抬眼，飞快地睃一眼席上众人，又垂下眼帘，盯着自己面前的筷枕。他坐得端端正正，却像一片在角里的影子，轻飘飘的，没什么分量。

马占江倒是很热情，频频举杯，些场面话。

他儿子马世安则全程心不在焉，一筷子一筷子地夹菜，也不怎么话，偶尔抬眼，目光在沈巍然和沈浩轩之间转一转，又垂下去。

有老叔沈辅臣在前面撑着，沈巍然以茶代酒，应对得滴水不漏。

沈浩轩坐在大哥旁边，屁股底下虽垫着软垫，却还是觉得这紫檀木的椅子又硬又凉。他两条腿够不着地，悬在半空晃晃荡荡的，眼睛却一直盯着桌上的菜，肚子早就饿得咕咕叫了。