第89章 腌臜事（2/2）

“明日依制进程，祭祀皇陵。”

马天禄打断他，“宴席之事，过后再。”

他顿了顿，“娘娘与本公此行，一切从简，不扰地方。留下些熟悉本地情形的衙役听用即可，其余人手，各自归职归家。”

裴文显与那朱贵等人交换了个眼色，只得齐声应道：“遵命。”

留下十来个衙役，又了些“随时听候差遣”的场面话，这才带着大队人马，抬着未能送出的礼物，浩浩荡荡地退去。庄门前重新安静下来，只余下灯笼在晚风中摇晃。

回到庄内安排好的住处，马天禄刚坐下，孙大勇便悄无声息地进来，掩上门。

“国公爷，派出去的弟兄，有信传回来了。”

“。”

孙大勇低声道：“查了左近三四个村子，确有些事。城西王家庄，有个叫王晟的，是方才那朱贵的妻弟，仗着朱贵的势，强占了邻村两户人家靠近水源的十几亩好田，是他家早年买下的，却拿不出地契。

那两户人家告到县里，县里压着不理。其中一户的老汉气不过，去府衙递状子，反被打了十板子，是诬告良民。”

马天禄静静听着。

“还有一桩，涉及知府衙门的户房书吏。”

孙大勇继续道，“城南有片山林，原是几户烧炭人家的生计所在。去年，那书吏与本地一个姓刘的粮长勾结，那片山林是无主官地，要收归官府，实则暗地里划到了粮长名下。

烧炭户不服，去理论，被粮长家的豪仆打伤了好几个。告到府衙，裴知府只批了个查无实据，便没了下文。”

“另外，”孙大勇声音压得更低，“兄弟们探听到，方才那刘福、王仁几人，与知府衙门几位佐贰官来往甚密，时常一起饮宴。

城里有几处酒楼、绸缎庄，背后都有他们的干股。还有陛下的几位老邻居，如今在地方上被奉若上宾，尤其是那位朱十二公，虽是远亲，但常对人言及当年与皇爷共患难的旧事，等闲官员都不敢得罪。”

马天禄脸上没什么意外之色。一人得道，鸡犬升天，自古皆然。

他自己这国舅身份，不就是明证？更何况那些真正与朱元璋有旧谊、甚至可能救过朱家性命的乡邻故旧。

他们的名分或许不高，但在乡里，他们的话，有时比官府的文书更管用。谁也不敢去应天城向皇帝求证，某位“朱公”或“刘公”所言是否属实，这就给了他们巨大的腾挪空间。

“报了官吗？”马天禄问。

“据村民，能告的地方都告了。县里不敢接，府里接了也是敷衍。

裴知府似有难处，一则畏惧这些人与京中可能有的牵连，二则恐怕他自己也不甚干净。那粮长刘家，每年孝敬知府衙门的，就不是数。”

马天禄点点头。这些事，在他意料之中。

一个新王朝建立不久，龙兴之地往往最快成为利益交织、盘根错节的泥潭。

旧的权势被打倒，新的特权却在皇权荫庇下以更隐蔽的方式滋长。要理清，绝非易事。他并不奢望能一蹴而就，彻底根除这些积弊，那不现实。

但只要开始动，总能剥开一些口子，震慑一些人，让百姓喘口气。

“那几个‘苦主’，都安排妥当了？”马天禄问。

孙大勇眼中闪过一丝了然：“回国公爷，放心。已经暗中接洽过，明日队伍进城，路过城南五里亭时，他们会拦路喊冤。状纸和关键人证，都已准备稳妥。”

“嗯。”马天禄只应了一声，表示知晓，“你也去歇着吧。”

孙大勇躬身退下。

屋内烛火跳跃，马天禄独自坐了片刻。窗外传来巡夜庄丁的脚步声，规律而沉稳。他吹熄了灯，和衣躺下。

明日，才是大戏开锣。