第75章 雨季再临（2/2）
沈铭忍不住仰天长叹，模仿着三国演义里的台词，用力捶了一下身旁湿漉漉的地面，溅起一片泥点。
精心准备多日，结果颗粒无收，不沮丧是假的。
唯一的慰藉来自田地，一株他特意在收获之后种下、用作“二次生长实验”的红薯，在雨水的滋润下，从主蔓的叶腋处抽出了新的嫩芽，展现出勃勃生机。
但这能否在冬季来临前成功结出新的块茎，依然是个巨大的问号，更多是科研意义上的鼓励。
好在沈铭不是轻易被挫折击垮的人，他很快调整了心态。
拦网捕鱼本就是为了满足口腹之欲的“奢侈品”尝试，失败了，以后改进材料和方法再试就是。
眼下，有更务实、也更有长远意义的事情等着他。
山和冷在雨前最后一次例行巡逻时，没有忘记莲的殷切嘱托。
他们从一处向阳的山坡上，带回了大量某种灌木的絮状果实，洁白、柔软，蓬松地聚集在一起，足足塞满了一个中号藤筐，体积有人头大。
看着这一大团珍贵的纤维，沈铭眼睛发亮，但立刻做出了让莲有些失望的决定：“这些，先不做衣服。”
“为什么？”
莲忍不住问，她一直憧憬着能用这东西织出沈铭描述的那种轻柔衣物。
“量还是不够，连一件都做不出来。而且，现在有更急用、性价比更高的地方。”
沈铭解释道，他拿起一团纤维轻轻拉扯，“你看，它很细，有韧性。我想试试，能不能用它来‘造纸’，嗯，也不是用来造纸，应该用来做筛网。”
“纸？”莲对这个新词感到困惑。
“对，一种很薄、能写字画画的东西。比木片轻便，比石板好携带，如果能做成，以后记录事情、传递知识、甚至画图设计，都会方便无数倍。”
沈铭的思绪飘向了山洞里那本日益脆弱的《天工开物》。
“天知道那本书还能保存多久，虽然很多内容暂时用不上，但等到我们真能找到金属、开始尝试冶炼的时候，书里的知识就无比宝贵了。必须想办法把它更安全、更长久地记录下来。光靠往石头上刻，效率太低，也刻不了太多细节。”
造纸的念头一旦生出，就难以遏制。但问题接踵而至：光有纸还不行，书写工具呢？现在的“炭笔”太粗糙，易模糊，不易保存。
“古人的墨是怎么做的来着？好像是烟灰加胶？”
沈铭皱着眉头，努力回忆，烟灰非常好弄，但“胶”呢？动物皮胶？鱼鳔胶？又是一个需要从头摸索的领域。
开年第二百五十一日，被暴雨洗礼后的世界焕然一新，河流水位高涨，湖泊水面也明显上升。
就在这一天，如同被设定好的自然时钟，银光闪闪的鱼群如期而至，开始在湖泊入水口和特定河段聚集、跳跃，数量惊人。
大自然的馈赠再次降临，但这次接收馈赠的仪式，却遇到了点麻烦。
当沈铭组织挑选出来的人手来到湖泊边的捕鱼屋附近时，所有人都被眼前的景象震住了。
湖边浅水区、附近的坡地上，竟然游荡、蹲坐着不下十头棕熊。
它们有的正专注地用熊掌拍击水面捞鱼，有的则大快朵颐刚刚到手的猎物，对逐渐靠近的人类群体只是懒洋洋地瞥上一眼，并未表现出明显的攻击性。
除了莲和露。
她们两人看到熊群，只是稍微停顿了一下脚步，脸上并无太多惧色，反而开始熟练地检查随身携带的长矛和绳索，目光在熊群与湖面鱼群之间来回扫视，评估着最佳的下水点和时机。
她们的从容，与其他大部分人的踌躇不前、甚至下意识后退形成了鲜明对比。
山这次没有随队前来，棘的产期临近，他留在部中照看，同时也是对可能存在的其他威胁的一种威慑。
而四只则被留在了部，由棘继续给他们上课。
有趣的是，当山那魁梧沉默的身影出现在“教室”附近时，孩子们总会不自觉地坐得更直，连最调皮的狗也会暂时收敛。
山的威严，某种程度上比棘的教导更有“课堂纪律”效果。
“大家别怕！”
沈铭见状，连忙站出来安抚，“这些熊现在眼里只有鱼，只要我们不主动挑衅，不挡它们的路，不跟它们抢同一片浅水区，它们一般不会攻击我们。看莲和露！”
他指着已经淡定地开始选择地点、准备下水的两位女性。
在沈铭和莲、露的示范与再三保证下，其余人才勉强压下心中的恐惧，战战兢兢地开始分散作业，尽量远离那些毛茸茸的庞然大物，在湖泊的另一侧开辟自己的捕鱼区域。
沈铭一边组织协调，一边看着不远处与熊群“和平共处”、甚至偶尔因为鱼获丰硕而露出笑容的莲和露，心中再次升起那个疑问：
“她们以前的部，到底是怎么发现‘这个时期熊不会主动攻击捕鱼人’这个生存奥秘的？”
这个经验显然极为宝贵，它使得在熊群环伺的湖泊边进行高风险高回报的集中捕鱼成为可能。
随即，他想到去年雨季自己刚来时，湖泊附近除了棘的部，并无其他人类活动的迹象，恍然大悟：
“或许，正是因为他们掌握了这个少数人才知道的秘密，才能养活目前最多人口的部，而其他不知道或不相信这个规律的部，要么不敢靠近，要么在冲突中消亡了……所以上次我才没遇到其他竞争者。”
“我运气还是挺好的嘛，要不然怎么能直接遇到个这么好的部。”
沈铭熏制着被众人捡回来的鱼，棕熊的吃法堪称奢侈，每条鱼都只吃掉鱼腹，其他的肉是看都不看，而沈铭他们则是一点也不嫌弃。
少块肚子罢了，不影响吃，还节约了去除内脏的时间。
棕熊们看着这些“猿猴”，又看了看那三张熊皮，识趣的没有起冲突，这里的食物极其充沛，根本不在意是否有“猿猴来分食。