第109章 棘的一生（1/2）

神明到来之前，世间没有岁月之分。

那是一个秋季。

丛林深处，枯叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙响。

阳光从枝叶缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影，在腐殖质上，在苔藓上，在一个蜷缩在树根旁的女人身上。

她咬着一段树枝，汗水和泪水混在一起，糊满了脸。

然后——

一声极其微弱的、像幼兽般的啼哭。

婴儿了地。

女人顾不得疼痛，立刻用身边的枯枝败叶去抹婴儿身上的粘液。

她的动作很快，很熟练，像做过很多次。

抹干净了，她低头，用牙齿咬断了脐带，把那个还在微弱颤动的东西抱进怀里。

她挣扎着站起来，离开那片沾满血污的地方。

不能留，血腥味会引来东西。

她带着孩子躲进一片荆棘丛，尖刺扎破了她的皮肤，划出一道道血痕，但她没有停，只是把怀里的婴儿护得更紧，蜷缩着，用身体挡住那些刺。

没有一根尖刺能够伤到襁褓中的女婴。

那一刻，荆棘成了她的第一道屏障。

棘，由此得名。

然而，她的一生，十分坎坷。

和荆棘一样，长出尖刺保护自己前，先扎破了自己。

六岁那年，母亲外出，没有回来。

她等了一天，两天，三天。洞穴口的太阳升起又下，下又升起。她蹲在那里，望着母亲离开的方向，一直望到天黑。

首领走过来，蹲在她面前。

“她死了。”

的棘不知道什么是死亡，她只知道，见不到妈妈了。胸口那里有什么东西堵着，堵得她喘不过气来，她想哭。

但一张稍大的手捂住了她的嘴。

是果姐姐，果姐姐比她大三岁，是她在这个世界上为数不多能叫出名字的人。果姐姐低下头，凑到她耳边，声音压得很低：

“妈妈只是去了很远的地方，会回来的。”

棘看着她。

果姐姐的眼睛里有什么东西在闪。

她止住了哭意。

会回来的。对吗。

仅仅过去了三年。

首领也在一次外出之后，没能回来。

那天晚上，果、棘、露，三个人蜷缩在洞穴深处，肚子咕噜噜地响，响得像某种虫鸣。

没有人话，没有人哭。

次日清晨，果站起来。

她那时十二岁。

“我去找吃的。”

棘看着她走出洞穴。露还，什么都不懂，只会缩在棘怀里，把手指塞进嘴里嘬。

果回来的时候，带回来的东西很少，十几颗浆果，一把能吃的嫩芽，还有半根不知什么动物吃剩的骨头，上面还有一点点肉渣。

她们分着吃了。

肉渣很硬，嚼不动，但棘还是嚼了很久，嚼到腮帮子发酸。她想把那股味道记住。

食物永远不够吃。

她们经常饿肚子，饿到肚子疼，饿到睡不着，饿到只能缩在一起，用彼此的体温骗过那些咕噜噜的叫声。

但有一次，果姐姐居然带回来了一只兔子。

不知道她是怎么弄到的，棘没有问。

她们吃得干干净净，骨头嚼碎，吸里面的骨髓；皮上的油脂舔干净；连滴在石头上的一滴血，都用手指抹起来，送进嘴里。

肉，原来也是甜的。

但很快，棘发现果姐姐的肚子开始变大了。

一开始她还以为，是果姐姐外出寻找食物的时候，吃得比她们多。她悄悄看了几次果姐姐的肚子，又悄悄移开目光。

但很快，果姐姐就有些行动不便了。走路的姿势变了，弯腰的时候会下意识护着肚子。

棘默不作声。

她知道果姐姐怀孕了。

马上部里就能又多一个人了，四个人，比三个人好，人越多，活下去的希望越大。

次年，果姐姐生下了一名男婴。

很，很轻。他的声音细细的，像一只蚊虫。

那个冬天很冷。

男婴没能活过去。

营养不足，果姐姐贫瘠的胸膛分泌不出足够的乳汁。

婴儿的动作越来越轻，越来越轻，然后某一天，没有了。

果姐姐抱着那个的、已经凉透的身体，坐了很久。

她没有哭。

她站起来，走到河边，把他扔了进去。

水花溅起来，又下去，很快什么也看不见了。

棘牵着露站在她身后。露不懂，只是拽着棘的手，往她身后躲。

果牵着棘，望着河。

风从河面上吹过来，很凉。

又过了一年。

果姐姐又怀孕了。这一次，她生下了一名女婴。

果姐姐给她起名叫莲。

棘看着刚出生的莲，感觉信心十足。露大了一点，可以帮忙照顾莲了。而自己，也可以外出搜寻食物了。

她开始每天往外跑。

浆果是最优选的，不需要和野兽抢，不用冒太大的险。但她很快发现，光吃浆果不行，肚子会饿，冬天也会没东西吃。

她把浆果和在土里刨出来的块茎一起吃，浆果的甜，中和掉块茎的涩。那样能吃得更久，撑得更久。

她以为日子会这样慢慢变好。

直到次年的一日。

果姐姐外出，没有回来。

棘等了一天，两天。第三天，她顺着果姐姐经常走的那条路，往外找。

她找到了。

是一条远离洞穴的路，果姐姐趴在草丛里，姿势很怪，头歪着，脸埋在枯叶里。

棘把她翻过来，头骨凹陷，凹进去一块，边缘有血迹，已经干了。

她见过这种伤。

果姐姐有时候能用石头砸烂兔子脑袋，砸下去，兔子的头就变成这样。

棘站在那里。

她没有哭。

她只是看了一会儿，然后转过身，绕了一个很大的圈，拼命跑回洞穴。

熊，可能就快来了。

她跑回洞穴，把露和莲抱进怀里。

只有她们了。

她没有空悲伤，没有空思考，她只是机械地往外跑，去找那些还能吃的浆果，去刨那些还没被挖完的块茎，去捡那些吃剩的骨头。

但入不敷出。

她们饿。

她望着河，河水在流，银色的光点在水面上跳跃。

那是鱼，很多很多鱼，跳出水面，又下去。

但那是鳄鱼的狂欢。

她见过鳄鱼是怎么吃东西的，咬住，翻滚，撕碎，她能够趁鳄鱼不注意，偷到点水喝，都已经是万幸。

她饿。

但她不能去抓鱼。那是送命。

她目送着那些银鱼顺着河水远去，吞咽着口水。

然后她跟了上去。

她不知道自己为什么这么大胆。

露和莲还在洞穴里挨饿，如果没有食物，她们可能活不过三天。

但如果只靠自己收集的那些浆果和块茎，这个冬天，她们还是过不去。

她不知道自己是怎么想的。

她只知道，她必须去。

巨熊环伺的湖泊边缘，丢弃着半条吃剩的鱼。

不知道是熊吃剩的，还是别的什么动物吃剩的。

她不知道，她只看见那半条鱼躺在那里，银色的鳞片还在反光。

她匍匐着爬过去。

心跳得很快，很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。

她的手在抖，腿在抖，全身都在抖。

但她没有停。

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