第21章 盐引契机（1/2）

西漠的风常年裹着咸涩的盐粒，吹过灰海子的每一寸土地，却吹不散墨坊日渐浓厚的生机。

短短月余，这座边陲盐坊早已褪去初建时的简陋仓促，在日复一日的打磨中，扎稳了根基，成了戈壁深处最坚实的一方据点。

校场上，玄甲队的训练声震彻旷野，五十名新丁在岳铮的严苛操练下，早已没了初来时的散漫怯懦。

队列站得如青松般笔直，挥刀、列阵、战术配合行云流水，喊杀声直冲云霄，成了灰海子清晨最醒目的乐章。

岳铮身披软甲，手持长棍，眼神锐利如鹰，每发现一处动作疏漏，便厉声纠正。

手下士卒无人敢有半分懈怠，这支护卫队伍，已然初具精锐之姿。

另一侧的工坊区，墨衡领着数十名匠户忙得热火朝天，墨坊早已不止是单纯的制盐之地，更成了西漠少见的技术改良据点。

在秦默的粗略指点、沈清秋从天机阁古籍残卷中翻出的工艺记载加持下，新研发的卤水过滤装置正式投入使用，不仅滤掉了卤水中的杂质，更让蒸发效率提升了近三成。

墨衡还带着匠户反复试验，用灰海子本地特有的黏性黏土，烧制耐腐蚀的陶制管道，替换了原先易破损的木槽，彻底解决了卤水输送渗漏的难题，制盐产能稳步攀升。

而让墨坊真正站稳脚跟、引来各方瞩目的，是那洁白细腻、品相冠绝西漠的“玉雪盐”。

卫琳琅深谙高端货品的经营之道，并未将其大批量投放市场，而是以限量、高价的模式，通过卫家商路和积玉斋，悄悄送入朔方城及周边郡县的权贵、富商圈层。

这般饥饿营销，让玉雪盐成了西漠顶层圈子的稀罕货，价格一路走高，远超普通青盐数十倍，银钱如同暗河般源源不断汇入墨坊。

这些巨额收益，秦默分文未动，尽数交由卫琳琅打理，悉数转化为粮食、布匹、铁料、药材等刚需物资，更通过隐秘渠道，收拢了一批批流离失所的流民、身怀技艺的匠户，送往灰海子。

墨坊的人口悄然增长，营地外围新盖了一排排整齐结实的土坯房，匠户、流民各安其位，各司其职，整座墨坊秩序井然，一派蒸蒸日上之景，与周边荒芜的戈壁形成了鲜明对比。

如此显眼的发展态势，自然瞒不过官府的耳目，尤其是掌管盐税的盐铁系统。

白水镇税吏李伟，自那日被秦默以皇室隐势、贡盐利益双重点拨后，彻底倒向墨坊，对墨坊的盐课催缴格外尽心。

不仅足额按时收纳，还将灰海子盐坊依法经营、纳税积极、带动边地生计的功绩，反复润色，层层上报至郡城盐铁分司，将其包装成自己治下的亮眼政绩，一心想着借此往上攀爬。

这日正午，戈壁日头正毒，一骑快马自白水镇方向疾驰而来，马蹄踏起漫天烟尘，直奔墨坊吊桥。

马上坐着一名身着郡城小吏服饰的中年人，名唤包福，面容精干，眼神活络，常年在郡城衙门跑腿，最是会审时度势。

他勒住缰绳，对着吊桥上的值守玄甲队士卒高声通传，验明身份后，直言奉郡城盐铁分司之命，前来向墨坊东家传讯传令。

士卒不敢耽搁，立刻向内营通传，彼时秦默正在内营正厅，与沈清秋商议千窟城赵家的情报梳理事宜。

听闻包福到来，秦默眸色微沉，随即示意岳铮、卫琳琅一同接见，心中已然猜到，此事必与墨坊近期的盐税、经营相关。

不多时，包福被引入正厅，刚踏入厅中，他便快速扫视四周，眼中闪过一丝讶异：这墨坊地处荒僻戈壁，却防御森严，厅内陈设简洁却不失规整，主事的秦默年轻却气度沉凝，周身自带一股不怒自威的气场，身旁的卫琳琅明艳干练，眼神锐利，岳铮身披软甲，周身煞气隐隐，一看便知是久经沙场的悍卒，全然不像普通商贾作坊的排场。

初时的几分轻视瞬间消散，包福立刻收敛心神，对着秦默拱手行礼，态度不卑不亢，却透着公事公办的利索：“秦东家，在下包福，在郡城盐铁分司当差，此次奉分司大人之命，特来递送公文。”他顿了顿，语气稍缓，“贵坊经营合规，盐课缴纳及时，所产食盐品相卓绝，白水镇李税吏多次行文褒奖，分司大人核查无误，特命在下前来勉励，明确贵坊制盐售盐的合法权限。”

说罢，包福双手捧着一份盖着郡城盐铁分司朱红大印的公文，躬身递上。

那朱红大印清晰醒目，代表着郡级官府的正式认可，分量极重。

秦默起身接过，指尖触碰到公文的瞬间，便知这份文书的分量非同小可。

他缓缓展开，目光快速扫过，公文措辞严谨，半文半白，核心内容清晰明了：肯定商人秦默在灰海子开设盐场、依法纳课的功绩，为鼓励边地生产、充盈朝廷税源，特颁发临时盐务经营许可，准许其在灰海子划定区域内制盐、售盐，需照章纳税，不得违禁；许可期限至次年盐课结算，标注“暂理”“试行”，虽有诸多限制，却彻底改写了墨坊的身份。

此前，墨坊虽有李伟暗中照应，实则是无官方凭据的私盐作坊，随时可能被官府取缔，赵家更是以此为由，屡次暗中使绊子。

可如今，这一纸文书，让墨坊彻底摆脱了黑户身份，成了官府认可的合法盐场，有了法理护身。

赵家再想通过官府明面打压，便师出无名，墨坊行事也无需再偷偷摸摸，诸多事宜均可半公开推进。

这份看似普通的临时许可，实则是墨坊立足西漠的关键护身符，其意义远胜万两白银。

秦默合上公文，神色平静，眼底却闪过一丝释然，语气沉稳得体：“有劳包书办顶着烈日，亲自跑这一趟，分司大人厚爱，秦某铭记于心，回去之后，烦请书办代我向分司大人及诸位上官致谢，墨坊上下必恪守律例，用心产销，绝不辜负朝廷鼓励边地生产的心意。”

说罢，他对着卫琳琅微微示意，卫琳琅心领神会，立刻取过一个早已备好的精致锦囊，笑意温婉地递上前，语气得体：“包书办远来辛苦，这点薄礼，权当路上的茶资，不成敬意。日后墨坊与郡城分司往来频繁，少不得还要劳烦书办多多通传照应。”

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