第255章 下人生活改善（1/2）

三月初五，距离大婚只剩三天。

侯府上下忙得脚不沾地，但人人脸上都带着喜气。尤其是那些下人们，走路带风，干活麻利，眼中闪着从未有过的光亮。

这一切，都源于叶凌薇带来的新变化。

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修缮一新的后罩房

侯府后罩房原本是下人们居住的地方，二十几间屋子挤着三百多人。屋子阴暗潮湿，夏天闷热，冬天漏风，一铺大炕上要睡七八个人。

如今，这里已焕然一新。

叶凌薇请来了京城最好的工匠，用了整整十天时间，将后罩房全部翻修。每间屋子都开了明窗，重新铺了地砖，刷了白灰墙。原来的大炕换成了整齐的木床，每人都有自己的床铺，还有一个小柜子放私人物品。

更让下人们惊喜的是，叶凌薇还下令在院子里打了口新井，建了公共浴室。浴室分男女，每天供应热水，每人每三天可以洗一次热水澡。

“这……这真的是咱们住的地方？”老厨娘王妈站在自己分到的单间前，不敢相信地揉着眼睛。

她今年五十八岁，在侯府干了四十年。从十六岁进府做烧火丫头，到如今掌管厨房，她一直住在后罩房最角落那间漏雨的屋子里。一铺炕上睡过她，睡过她的女儿，如今女儿出嫁了，她还住那里。

而现在，她分到了一个朝南的单间。屋子不大，但明亮干净，有一张木床，一张小桌，一把椅子，还有一个带锁的小柜子。

“王妈，您看看还缺什么？”春儿笑着问，“大小姐说了，有什么需要尽管提。”

王妈老泪纵横：“不缺，什么都不缺……老奴做梦都没想到，这辈子还能住上这样的屋子。”

她走进屋里，小心翼翼地在床上坐下。床板结实，铺着崭新的被褥，软和得很。

“这被子……”她摸着细棉布的料子，“太新了，老奴用旧的就成。”

“那可不行。”春儿认真道，“大小姐说了，府里所有人都要用新的。您为侯府辛苦了一辈子，这是您应得的。”

消息传开，后罩房沸腾了。

年轻的丫鬟小厮们欢呼雀跃，在院子里跑来跑去，互相参观彼此的新房间。年长的下人们则聚在一起抹眼泪——他们中的许多人，在侯府干了一辈子，从没被这样善待过。

“大小姐真是菩萨心肠啊！”看门的老张头感慨道。

“可不是嘛。”洗衣房的李嬷嬷擦着眼泪，“我儿子前几年想接我出去住，我说我在侯府有住处。现在好了，这住处比儿子家的还好！”

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学堂开课了

三月初六，侯府前院的厢房被改造成了临时学堂。

这是叶凌薇的主意——既然要改善下人的生活，就不能只改善物质条件，还要让他们有机会学习，有机会改变命运。

学堂第一天开课，来了六十多个学生。有十四五岁的小厮，有二三十岁的管事，甚至还有几个四五十岁的老妈子。

他们穿着干净的衣服，紧张又期待地坐在课桌前，面前摆着笔墨纸砚——这些都是叶凌薇免费提供的。

教书先生是叶凌薇从慈善学堂请来的，姓周，是个落第秀才。他为人温和，教学有方。

“今天咱们先学认字。”周先生在黑板上写下三个字，“‘人’，‘善’，‘勤’。”

他指着“人”字：“这个字念‘人’。我们大家都是人，不分贵贱，都有尊严。”

又指着“善”字：“这个字念‘善’。大小姐常说，做人要心存善念，与人为善。”

最后是“勤”字：“这个字念‘勤’。勤能补拙，勤能致富。只要勤快，日子就会越过越好。”

学生们跟着念，一笔一划地学写。虽然手生，虽然字歪歪扭扭，但每个人都无比认真。

王妈也来了。她坐在最后一排，戴着老花镜，吃力地握着笔。旁边的年轻丫鬟想帮她，她摆摆手：“我自己来，大小姐给了这个机会，我得自己学会。”

下课的时候，周先生布置了作业：“回去把这三个字各写十遍。明天我检查。”

学生们小心翼翼地收起纸笔，像捧着宝贝。

晚上，后罩房的灯亮到很晚。许多人趴在桌上练字，一笔一划，认真极了。

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医馆义诊

三月初七，侯府侧门旁的小院挂上了“仁心医馆”的匾额。

这是叶凌薇兑现的另一个承诺——在府里设医馆，不仅给府里人看病，也给附近的百姓看。

坐诊的是陈老先生。这位前太医院的老御医，本可以在北疆慈善学院安享晚年，但听说叶凌薇要在侯府办医馆，二话不说就跟着回了京城。

“老夫行医一辈子，最看不得百姓有病没钱治。”陈老先生捋着白胡子说，“大小姐给了老夫这个平台，老夫定当尽力。”

医馆第一天开张，免费义诊。

消息一传开，不仅侯府的下人来了，附近的百姓也来了。从早上到晚上，医馆前排起了长队。

王妈带着她多年的老寒腿来看病。陈老先生仔细检查后，开了药方，又教她一套按摩手法。

“这药不贵，去慈善药房抓，一副只要二十文。”陈老先生嘱咐道，“每天按我教的手法按摩，坚持一个月，会有改善。”

王妈感激涕零：“谢谢陈老先生！谢谢大小姐！”

另一个来看病的是看门老张头的孙子，八岁的小石头。孩子发高烧，家里没钱请大夫，已经烧了两天了。

陈老先生一看，立即施针退热，又开了药。

“孩子没事，按时吃药，多喝水。”他摸摸小石头的头，“以后有不舒服，随时来医馆，不收诊金。”

老张头跪地磕头：“陈老先生大恩大德，大小姐大恩大德！”

这一幕，被许多下人看在眼里。

从前他们生病，要么硬扛，要么自己找点草药吃。实在不行了，才敢向主家求个恩典请大夫。而请一次大夫，可能要花掉他们几个月的月钱。

现在，有了医馆，有了陈老先生，他们再也不用为看病发愁了。

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感恩之心

三月初七晚，大婚前夜。

叶凌薇在房中检查明日要穿的嫁衣。嫁衣是江南最好的绣娘花了三个月时间绣制的，金线银线，珍珠宝石，华美绝伦。

但她心里惦记的，却是另一件事。

“春儿，后罩房那边都安排好了吗？”她问。

“安排好了。”春儿笑道，“每人发了二两银子的喜钱，还加了一顿好菜。王妈亲自下厨，做了红烧肉、清蒸鱼、四喜丸子……大家可高兴了。”

正说着，门外传来轻轻的敲门声。

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