第111章 要钱的来了（2/2）

“星陨城，是我们自己，用血、汗和永不屈服的意志，一砖一石建立起来的。”楚离的语气斩钉截铁，不容置疑，“它的秩序，由我们自己订立的法律来维护；它的安全，由我们自己的军队来守护；它的未来，由我们自己的双手来开拓！税赋，可以谈。合作，可以谈。但必须在星陨城能够承受的范围之内，必须建立在公平、合理、且充分承认我们自主建设之功、体恤我们现实艰难的基础之上。而不是凭着一纸来自远方的文书，就想将吸血管毫不留情地插入我们尚未愈合、仍在渗血的伤口！这，绝无可能！”

李文脸色微变，他没想到楚离如此强硬，几乎是将“自主”与“自立”的原则摆在了明面上，话语中对帝国和总督府的权威，缺乏应有的敬畏。他强自镇定，试图搬出更大的框架：“阁下此言……未免有失偏颇，更恐引人误解。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。星陨城纵然是自行建设，亦是在帝国疆域之内，岂能完全脱离帝国法度……”

“王土？王臣？”楚离轻轻一笑，那笑声里带着一丝清晰的讥诮与看透世情的冷然，“李参事，这些冠冕堂皇的话，还是留在总督府的宴席上说吧。回去禀告总督大人。星陨城承认帝国之宗主权，也愿意在合理范围内，遵守帝国通行律法，履行与其地位和能力相匹配的义务。但星陨城有星陨城不容忽视的实际情况。今年的税赋，我们可以参照帝国《边地新垦优惠令》中最优惠的例则，缴纳一笔象征性的、固定额度的税款，以示对帝国体制的尊重与融入之诚意。至于详细的丁口田亩矿产核查，待三年后，城池彻底稳固，民生得到切实恢复，各项管理完善之后，再行商议不迟。”

他直接给出了最终方案，干净利落，堵死了李文继续纠缠、讨价还价的一切可能。定额税款，而且还是援引最优惠的边地条例，这笔钱与他来时总督私下期望的、能从这座看似拥有巨大潜力的新兴之城（尤其是那座昏黄水晶矿）身上榨取的大量财富和资源相比，简直是九牛一毛，天壤之别！

“这……这……”李文气得手指微微发抖，声音也忍不住提高了八度，带着一丝气急败坏，“这恐怕难以向总督大人交代！定额税款，还是最优惠例则，这……这如何体现星陨城之价值与诚意？下官无法接受此等方案！”

“那就是李参事你需要考虑和解决的问题了。”楚离重新坐回座位，端起旁边一杯清澈的白水，慢条斯理地喝了一口，姿态悠闲，却带着不容置疑的决断，直接下达了逐客令，“巴顿，送李参事回驿馆休息。将我们方才议定的方案，形成正式文书，用印之后，交由李参事带回总督府复命。至于李参事是想在城内再‘参观考察’几日，体察我星陨新风，还是心系公务，即刻返程复命，皆悉听尊便。”

巴顿上前一步，铁塔般的身躯带着一股无形的压迫感，面无表情地对李文做了一个不容拒绝的“请”的手势，声音硬邦邦如同金石交击：“李参事，请。”

李文脸色一阵青一阵白，胸中憋闷得几乎要炸开，一股屈辱感和无力感交织涌上心头。他知道，再谈下去也不会有任何结果，眼前这位年轻的星辰骑士，其意志之坚定、思路之清晰、手段之老辣强硬，远超他出发前所有的预估和预案。他深吸一口气，强行将那几乎要冲口而出的怒斥压回喉咙深处，僵硬地站起身，行了一个几乎变形的礼，从牙缝里挤出话来：“既……既如此，下官……告退。阁下今日之意思，下官定会……一字不差，原原本本，禀明总督大人！”

看着李文带着几乎无法掩饰的怒气与挫败感，脚步略显踉跄地离去背影，巴顿刚毅的脸上掠过一丝不易察觉的忧虑，他转向楚离，低声道：“大人，如此不留情面，强硬回绝，是否会让总督府那边……认为我们桀骜不驯，从而采取更激烈的手段？我们毕竟羽翼未丰……”

“巴顿，你要明白。”楚离的目光重新落回那幅巨大的地图上，手指无意识地敲击着星陨城的位置，声音低沉而冷静，“在这种事关根本利益的博弈上，退让和示弱，只会让他们觉得我们软弱可欺，下一次来的，就不是一个小小的、试图讨价还价的税务参事，而是更加苛刻无理的条件，甚至可能直接就是打着各种旗号的军队威慑了。我们必须在一开始，就在他们试图伸过来的触角上，狠狠敲上一棍，划下清晰而坚硬的红线。让他们明白，星陨城不是他们想象中可以随意拿捏、予取予求的软柿子。这位李参事回去后，添油加醋的汇报是必然的，那位素未谋面的总督大人会如何反应，才是真正的考验开始。”

他走到地图前，手指坚定地点在星陨城的位置，然后缓缓向西移动，带着一丝凝重的意味，落在代表西境总督府所在地——“磐石堡垒”霍亨瓦尔德城的区域。

“棋局，已经由他们执黑，落下了第一子。而我们，也已应子。”楚离的声音带着一种洞悉局势的沉稳，“通知下去，内城核心防御工事的建设，尤其是领主府周边的暗堡与能量屏障，必须加快进度，日夜不停。城外巡逻范围，从即日起，再向外延伸二十里，设立更多隐蔽的观察哨。同时，以我的名义，给奥莉薇娅小姐去信，请她利用埃斯特拉达家族在西境的人脉与信息网，帮忙密切留意总督府的一切动向，尤其是军队调动与高级官员的往来信息。”

“是！大人！”巴顿凛然应命，眼中闪过一丝决绝。他深知，从这一刻起，星陨城才算真正踏入了西境这盘错综复杂、危机四伏的权力棋局。

星陨城外，李文坐在返回驿馆的、有着总督府徽记的马车上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他一把掀开车帘，最后看了一眼那在午后阳光下，如同一头匍匐在荒原上的金属巨兽般、散发着冰冷与桀骜气息的雄城轮廓。这座城市，以及那个年轻得过分、却手段老辣的领主，都透着一股令他极度不安的、强烈的独立性与隐藏的锋芒。

“楚离……星陨城……”他放下车帘，靠在颠簸的车厢壁上，闭上眼，喃喃自语，声音中充满了挫败与一丝隐隐的恐惧，“西境这片看似沉寂的死水，怕是要因你这条过江猛龙，而掀起滔天巨浪了。这笔账，总督大人……还有总督大人身后的那些大人物，绝不会就这么算了。等着吧，真正的风暴，还在后面……”

马车辘辘，带着一份充满对抗与蔑视意味的正式答复文书，以及一颗被彻底挫败、满怀怨气的探路石子，驶向了归途。而星陨城与西境总督府之间的第一次正式碰撞与较量，就此以一种毫不妥协的姿态拉开了序幕，预示着西境未来固有的权力格局与利益分配，必将因为这座新城的崛起，而迎来一场空前剧烈的震荡与重塑。