第84章 凶名远播护平安（1/2）
这五支过路的商队不仅无故停留，而且戒备森严，如果不是每支商队壁垒分明，刘家庄留守的诸位管事宁可坏了规矩，也要让留守庄丁们动手驱逐了。
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所谓“壁垒分明”，是商队尽管停驻在不妨碍集市和官道的南侧略远处的空地上，却大车围成一个圈或者半圆，武装护卫把守各个要点，随行的商队夥计也手持器械轮流待命，但商队各自戒备，并没有联手。
如果联手，那就等于在距离集市和庄子不远的地方有两三百人据守的大车阵地，这里面几十号是武装护卫，几百号都是可以动员的男丁，就算没有恶意，刘家庄也紧张防备个万一。
而刘家庄的规矩，就是入夜后，负责守夜的管事可以安排庄丁们的排班，刘进不在的时候管事也可以自行决定，刘进若在，则要他过一遍决定，而庄外和值夜之外的庄丁调动，只有刘进能决定。
这个规矩刘进亲自和每个管事和每位什长都郑重交待过，大家也没觉不近人情，都能明白其中要害，但刘进此时领人在外，那几支商队又不对劲，就只能在允许范围内做应对了，比如说高贺那位会骑马的部属随时待命准备去渑池报信，庄丁日常去集市操练和值守的时候要盯紧商队动向，以及新老庄户加强戒备等等。
“员外东征西讨，又有这容纳四方来客的集市，名望已经在豫西渐渐传开，三山五岳的好汉必然过来投奔，这也是城外的规矩。”
高贺简单解释几句，提到“东征西讨”这个词，刘进忍不住咧嘴笑了下，高贺说这个倒是常识，县城府城这种官府治所是有王法规矩的地方，有三班差役，有城墙环绕，犯了案子或者有些底细说不清楚的都不敢随意进城。
且不说各处城门往往都有通缉的画影图形，进城之后一旦出什么事，城门关闭，官差和民壮大索全城，那真是插翅难飞。
城外又是另一种光景，身家不清白的各色外乡人等，想要在某处安心居住，往往要去当地豪强那边做个通报求容忍和遮蔽，若豪强不答应，留在此地就有杀身之祸，但到许可后，就不用担心太多。
此等江湖人士又没什么积蓄可言，想要维生就只能依靠自家本事甚至卖这条命出去，所以，一方面求个容身之所，一方面也要找合适的雇主，在地的土豪越强，就越适合投奔，能遮护，能出起钱粮，因为事关接下来的生计活路，所以除了穷困末路的，大都颇为谨慎，听到名声后还来细细观察，还要找周边旁敲侧击，看看这雇主豪强到底值不值投靠。
至于那套出自水浒评话和戏文的投奔接纳流程反而不怎么要紧，彼此演的像个样子就行，出现在刘家庄集市的那些江湖人士大都是为了这个来的，那些江湖底层的游民小民已经不敢来了，刘家庄的规矩不是闹着玩的。
“不用刻意招揽，就算真有上门投靠的，也过几关再说，高兄你眼光敏锐，能看出来底细，你先有个判断，过了你这关，再让张差官那边的熟手辨看，如果都觉可以再说，恶徒亡命咱们这边不要，沾着花案咱们不要。”
刘进说的条件颇为严苛，如今高贺刚来刘家庄这边当值，多少还是想要表现：
“员外，江湖中人固然底子不乾净，可也有些能人异士，员外是用着的。”
“真正有用的是咱们这些乡亲，是这些有根底的良家子弟，这才是我的根本，什么江湖绿林的『好汉』从根子上已经不守规矩了，就算有武技高强能胜过咱们一个两个庄丁的，能胜过三个四个吗？这样的『好汉』一百个，能胜过咱们一百个庄丁吗？”
刘进耐着性子反问说明，高贺连忙答应，不过从他神情迷惘也能看出没有听懂这番话，就连边上的通善和刘山也没听明白，眼前比较要紧的事就是那几支戒备森严的商队，不过刘进已经回来，那边也翻不了天。
最后议定则是渑池县那些青壮以及刘进属下各村寨新来青壮的安置，这些年轻人先不急着全天操练，而是先去劳作修建住所和车马停驻的场地，每日里最多训练一个时辰，慢慢增加和适应，突然多了将近二百青壮，粮食勉强供应的上，但朴刀和长矛则有缺口，两户铁匠又要打造农具和工具，又要打造兵器，已经忙不过来，想要在青壮里收学徒补充人力。
等这几位议论完散去，却发现高连福正等在外面，几人都笑着打了个招呼，大家都知道如今刘进和高连福越来越多时候是单独见面，很多隐秘事和探察相关都会安排给高连福去做，高贺这里反而是越来越“见光”。
高贺对此心情颇为复杂，一方面觉自家这位“侄儿”更受重用，另一方面却松了口气，他本就是半路烧香的，等儿女双全之后就想着儿女今后出路，虽然刘进也只是乡下土豪的身份，但毕竟算是良家子的范畴，比烧香那种见不光的会道门强出太多，想到儿女今后，高贺心中不平就散去不少。
第二天一早，高连福就出现在集市茶棚那里，且看起来就和路过的行商差不多的打扮，刘家庄这边都认高连福，可也都知道规矩，那就是除了高连福可以主动和别人搭腔，其他人在庄外则只能装作不认。
刘进也带着庄丁们来到集市，简单走了一圈后就去往官道南侧，那边本来也是庄丁们日常训练的场地，那五支商队还在那边“严阵以待”，刘进大概看了看，倒觉这种姿态更像是被吓坏了的小心翼翼。
早有集市上做事的人去商队那边通报刘进来到，刘进这边没急着去接洽，反而给跟着出征溪头镇的新丁们换发长矛，并且根据这几日两场战斗的表现发下犒赏，最后则是提拔四个人升为什长，除了三位刘家庄出身的青壮外，牛力也被提拔成了什长。
庄丁们对牛力的提拔没有异议，牛力每次出战杀敌都是排在头几号的，他投掷短矛确实比旁人不敢离开队列占便宜，但短矛有效杀伤在二十步之内，多少还是要冲杀在前，怎么都能服众的。
杀敌的犒赏已经不那么让庄丁们兴奋了，但四名新被提拔为什长的同伴让大夥干劲十足，现在大夥都算是有资历的老庄丁了，渑池县那边跟着回来大几十号，其他村寨又来了一百多号，接下来还会有好多队，大夥只要好好做，人人都有被提拔的机会。
刘进这边自顾自的处置，那边接洽后几家商队早早的就有人出来等待，可他们身后商队的戒备却更加森严，甚至刚才还彼此分明的大车阵势现在居然连接起来，刘进开始还以为是伏击或者针对，随即立刻醒悟过来，这几家商队害怕的就是庄丁们。
又是害怕刘家庄的庄丁，又要在这边停驻等待，而且还是来历不同的几支商队，刘进完全猜不到为何。
“我就是此处庄主，你们为何停在这边不动，那集市不大，可也能做生意的。”
几支商队的头目都是三四十岁的干练中年，和刘进见礼的时候也礼数十足，刘进和气的开门见山。
“.……这次赶路要紧……”“.……买家催急.……”
大家七嘴八舌的说了理由，也听出来是在客气敷衍，随即有人上前恭敬无比的说话：“留在这边是为了请老爷一面认旗，路上好保个平安。”其他几位商家纷纷附和。
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