第89章 一路繁忙（2/2）

出了安平县后，那名先前跟着孟一林的护卫就偷偷和孟大年嘀咕，因为从赶路到现在，骑马的那些庄丁就盯太紧，防备心思极重。

“那乡下可没什么王法，不小心早就被人宰了，他们也是习惯了。”

孟大年倒是能理解，还替刘进他们辩解几句，孟大年到底是衙门文吏出身，对自家也被盯很紧没有感知，实际上，习惯听命的庄丁还好，就连新来不久的董宝和白荣都觉刘进紧张过度。

不光是反应过度，刘进有些叮嘱他们也觉莫名其妙，比如说立刻安平县城后的第一次投宿，刘进就召集大夥说“现在大夥家人都已经在庄里住了，咱们一定要平安回返，和家人团聚”。

这话听着像是鼓励打气，可又有些别扭，而且跟着出来的人反应各自不同，刘家庄出身的庄丁们一切如常，那位孟先生满脸苦笑，还有几个临时跟出来的商队夥计则是神情郑重。

不过董宝和白荣没听出来只是经历不多，反应虽慢但第二天还是想明白了大概意思……

过了安平县城继续向东没多久，官道两侧视野就更加开阔，地势平坦，或能看到丘陵，但也构不成地理上的阻碍，在天际尽头也有山峦出现，却不像向西走所见山脉那样连绵不断，沿途田地明显更加肥沃整齐，连接成片，偶尔见到耕种忙碌的农户，穿着打扮的气色都比刘家庄以及去往渑池所见的要好。

出了安平县继续东行一日，路上的行商路人直接翻了几倍，走几个时辰就能遇到贯通南北的官道，在这样的十字路口自然会有规模不差的市镇，看热闹繁华都不比安平县城差多少，北去黄河孟津大渡，南去汝州和南阳府，再看看纵横道路间的广袤良田，大概就知道洛阳为何是洛阳，为何成为那么多朝代的都城。

刘进自发出认旗后，在路上对商队们挂着的旗帜牌子就很在意，有时候还会直接询问商队这认旗牌子的是什么人发的，别人看他骑马带刀身边又有精干护卫，都是耐心解答，谁也不敢和这样的人物不耐烦。

很多旗帜牌子并不是花钱求平安遮护的，很多在山区乡野好用的规矩在接近平原又是洛阳大城区域没人理睬，这边是王法和官府有效力的地方，这些认旗牌子无非是说明来自什么商号，又或者是那一家车马店。

从某种意义上来说，这些大商号和车马店本身就是官道上的豪强，敢做这个生意，就有把握保证出门在外的安生，或者出了事情能找补回来，当日里拉着穆双忠一家去陕西的大车，就是来自这样的车马店，即便是在刘家庄集市那边，也有过路大车过来打过招呼，说自己是来自于某某车马店，如果刘进愿意给个方便，他们也愿意在这边停驻补充食水，也会把这边介绍给更多的行商客旅。

至于这些大商号和车马店有没有畜养刀客打手，又或者这些商号和江湖绿林是否关系密切，又或有无士绅贵人撑腰，那就是另一回事了，但也有挂着类似保平安认旗牌子的，以刘进路上粗略点算，差不多十分之一不到都是挂着“嵩”字牌，虽说不到十分之一，但这边行商客旅可是比刘家庄那边能看到的多好多，折算下来，数量颇为可观。

询问之前，刘进就大概有所猜测，询问后直接到了印证，就是少林寺发下的认旗。

“在下从西面来，自陕州过渑池和安平，都未见这『嵩』字认旗，这是何故？”

“看来你是没跟少林寺打过交道的。他们这认旗，往西不过洛阳县界，往东不到开封城内，往北不过黄河，往南不过宝丰。过了这些地界，挂这牌子也没用处。真要请他们遮护平安的话，还另外掏银子，那边会安排武僧直接押运。”

刘进问的很客气，还拿了果子乾之类的特产做赠礼给过去，同路的也愿意回答。

“挂这个牌子，在少林寺的下院和他们开设的店铺客栈落脚，价钱能比市价便宜一成五，还能帮着看管货物丶联络买家，再一个，在登封县那边，这牌子确实能遮护平安，为这些便利，这认旗值买。”

“他家下院和店铺竟开的这么多？”

“听兄弟口音也该是河南府人，怎么不知道这个，少林寺就是咱河南最大的坐商，有这些店铺客栈不算稀。”

问到这里，刘进突然反应过来，少林寺能做到这个地步太理所当然，这等传承近千年的大寺只要世道太平就能够积攒大量的财富，且少林又和其他寺庙不同，他手里还有一支官府认可的武力，俞大猷当年抽调少林僧人去抗倭，就更为这少林寺的武力增加了层名正言顺。

按照当初行空的说法，少林寺常备的武僧有四百，要把本寺和下院的青壮男丁一并算上，两三千也是有的，再考虑到少林寺的财力，这就是河南地面上数着的大豪强，再怎么讲佛法慈悲，看到那边健壮僧人将木棍和戒刀舞弄的虎虎生风，不占理的也占理。

想想那行空和尚的气派，比那孟一林都更像是贵家公子，那武技和装备又像世代将门才能传承出来的，不是背后有足够的富贵财力，又怎么能养出来这等人物，至于那通善和尚，在寺内读经不问外事，那也是大户人家才有的读书读傻了的天真，所以和通善和尚交流也不知道这些“理所当然”。

且少林寺这生意看着不是依仗武力强行抽水分润，刘进觉这生意做足够高明，又给了商队便利，又让肉烂在自家锅里，然后就像滚雪球一般的越滚越大。

单说“看管货物”这一项，过了安平县城之后，路上不怀好意的游民和贼伙就多了起来，有意无意的靠近商队，要么趁机偷拿货物，要么闹出是非敲诈勒索，商队护卫不胜其烦，要么加强戒备，要么武力驱赶，这到了投宿时候，肯定还有更多的人滋扰偷盗。

如果商队被这些一直牵扯精力，要么损失财货，要么影响休息，接下来应接不暇还是会有损失，那么少林寺的下院和客栈愿意帮着保护看管，就很受欢迎了，这和刘家庄那边维持集市秩序丶驱赶游民是一个道理。

刘进他们这些人受到的滋扰，远比路上其他商队要多，因为除了几个出过远门的人之外，包括刘进在内，路上总是在好张望，这等一看就知道是没见过世面的乡下庄户，是最容易拿捏揉搓甚至占便宜的对象。

有凑近了想要抽拽车上货物的，有躺在车前马前说被碰伤，然后又有些“亲人”拦住讹诈的，不过带队出发前刘进就有过吩咐“出门在外该打就打，不用委屈自己”，所以不管是车队还是马队，都是棍棒皮鞭雨点一般的打下，打了几次后，就没有人敢靠前，也有纠集多人想要拦路报复的，但在官道上厮混到现在的眼力都不差，打量后都是自认倒霉散去。

骑在马上向东望去，能看到一座巍峨雄城的轮廓，横亘在平原之上，与远山雾霭交融。

洛阳城就要到了。