第17章 凉州知府是赵家的人（2/2）

周婶抱着衣服篓子从难民群边上走过，脚下一个“趔趄”，手里的包袱滚了出去，落在了那个老汉身边不到一步的距离。

“哎哟……”周婶叫了一声，但没有回头去捡，而是弯着腰匆匆走开了。

老汉浑浊的眼睛闪了一下。他犹豫了一瞬，伸手将包袱拉了过来，打开一角——看到里面的干粮和药草时，他的手猛地抖了一下。

嘴唇哆嗦了好几下，干涸的眼眶里涌出了浑浊的泪水。

他没有出声。只是将包袱紧紧地搂在怀里，另一只手拍了拍怀中男孩的肩膀。

男孩抬起头，老汉掰了一小块饼塞进他嘴里。

几乎同时，沈清蕊蹦到了那个小姑娘身边。

“小妹妹，给你吃糕！”

她蹲下来，把芝麻糕塞进小姑娘的手里。

小姑娘呆呆地看着手里的糕点，好像不相信这是真的。然后她咬了一口，眼泪刷地就下来了，一边哭一边吃，腮帮子鼓鼓的，像一只饿坏了的小仓鼠。

沈清蕊伸手擦了擦小姑娘脸上的泪，小声说：“别哭。吃完就不饿了。”

老汉看到了这一幕。

他的目光从小孙女身上移到沈清蕊身上，又移到远处那辆囚车上——他看到了囚车里一个穿着囚衣的少女，正静静地望着这边。

是犯人。

给他们送干粮的，是一群同样在受苦的犯人。

老汉的喉咙滚动了一下，浑浊的泪水顺着满是沟壑的面庞淌了下来。他没有喊恩人，没有磕头——这些动作太大了，会引来官差的注意。

他只是在沈清蕊跑开之后，借着让男孩去溪边喝水的间隙，自己挪了挪身子，靠近了沈清妧的囚车。

“恩人。”

声音极低极低，像从枯井里飘出来的一丝微风。

沈清妧没有低头看他。她的目光望着远方，嘴唇微微翕动。

“老人家，是从哪里来的？”

“凉州。”老汉的声音沙哑而苦涩，“小老儿姓孙，从前也是凉州府下辖白水县的里正。今年秋旱，田里颗粒无收，官府不但不赈济，还照常催税。交不上税的，打板子，夺田产。好多人家都跑了……”

他咳了两声，声音更低了。

“恩人，小老儿看你们是官差押送的犯人……若是要去凉州……”

沈清妧的心跳加快了半拍。

“小老儿斗胆提醒一句。”老汉的声音已经低到了几乎听不见的程度。

“凉州知府钱有德——那是赵太师的亲外甥。”

沈清妧的瞳孔骤然收缩。

“赵太师三年前把这个外甥塞到凉州来的，明面上是知府，暗地里把凉州经营得铁桶一般。上面的巡查使来了，全是好话；

老汉的声音里带了一丝颤抖的恨意。

“恩人，你们若是被流放到凉州地界……那地方，可不是什么流放苦役那么简单。”

他停了一下。

“那是赵家的地盘。进了凉州——就是进了赵家的笼子。”

沈清妧的手指缓缓攥紧了囚车的栏杆。

远处，赵庸吹响了集合的哨子。

官差们开始催促犯人归队。

老汉赶紧挪回了原来的位置，抱着两个孩子，低下了头。

沈清妧靠回囚车壁上，眼帘半垂。

凉州知府。赵太师的亲外甥。

流放地的最高长官，是赵家的人。

青泥驿的灭口没有成功——但到了凉州，赵家有一千种办法让沈家人“病死”、“累死”、“暴毙”在苦役之中。

她闭上了眼。

脑海中，那张看不见的账本又翻了一页。

赵太师。赵皇后。赵瑾。韩世昌。沈庭安。

现在，又多了一个——凉州知府钱有德。

沈清妧缓缓睁开眼。

囚车摇摇晃晃地重新上了路，朝着西方，朝着凉州的方向，碾着尘土前行。

凉州。

她本以为到了凉州就是转机。

却没想到——

那里等着她的，是另一个杀局。

沈清妧的手伸进怀里，指尖触到了那枚冰凉的铜钱。

城西铁匠铺。北风起，雁南归。

她的嘴角弯了一下——不是笑，是一种冷到骨子里的弧度。

那就看看，到底是赵家的笼子硬，还是沈家的骨头硬。