第571章 以工抵学防成役使（1/2）

“大人，我家孩子去了三个月，只在药园锄草。”

秦雁回把账簿递给身后的张叔勤，下了石阶去扶，那妇人跪着不肯起，两只手撑在冰凉的石板上。

“大嫂先起来说话，孩子叫什么？”

“黄石头，十四岁。”妇人仰起脸，眼眶红着，“大人，契上写的我听里正念过，一旬三天地，可我家石头天不亮就上山，天黑透了才回来，手掌上的泡一层摞一层。”

“每日都去？”

“每日都去，腊月里也没歇过。”

“问过他学了什么么？”

“问了，他说先生没来。”黄大嫂抹了一把脸，“我想着学医总得认字，叫他念一个给我听，他把板蓝根三个字念了，说是药园里木牌上写的。”

秦雁回回头看庄有福。

庄有福抱着手站在门槛里，脸上还挂着方才报账的那点喜气，这会儿退了半步。

“提举，冬天板蓝根要赶在年前起，城里几家药铺催得紧。”他道，“学生们都是自愿多干的，小的问过，没一个说不肯。”

“自愿？”

“自愿。”

“叔勤，备轿，去药园。”

“提举，药园山路滑，轿子上不去。”

“那就走。”

后山的路上结了一层薄霜，秦雁回走在前头，黄大嫂跟着，庄有福落在最后，一路上没开口。

到了药园已近晌午，田里二三十个半大孩子弯着腰，有的在起板蓝根，有的在锄新垄，田头支着一口大锅，锅里煮着番薯。

秦雁回站在田埂上，没有出声，看了一盏茶的工夫。

“提举，学生们晌午就在这里吃，省得来回跑。”庄有福凑上来，“吃完了歇一刻，下午接着干，干完这一垄就……”

“下午的课呢？”

“这几日课停了，等板蓝根起完再补。”

“谁停的？”

庄有福没答，张叔勤在旁边开了口。

“城南诊堂的两位大夫，下官前些日子碰见过一回。”他道，“他们说庄管事打发人去传话，学生们药园里忙，课先停一停，下官当时只当是停一两日。”

“停了几回？”

“下官没问。”

秦雁回朝田里招了招手，靠近田埂的几个孩子直起腰，互相看了看，没人敢过来，一个瘦高的孩子把锄头靠在肩上，慢吞吞走到跟前。

“你叫什么？”

“黄石头。”

黄大嫂在后头叫了一声，那孩子看见娘，脖子缩了缩。

“石头，进医署这三个月，上过几回课？”

黄石头看看庄有福，又看看秦雁回，手在锄头柄上搓来搓去。

“说实话。”

“九回。”

“三个月，九回？”

“十月里上了七回，冬月两回，腊月……腊月没上。”

“每日几时上山？”

“鸡叫头遍。”

“几时下山？”

“看不见路了就下。”

庄有福的手在袖子里攥着，脚尖往石头那边挪了挪，秦雁回侧过身，正好挡在两人中间。

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