第9章 久困（1/2）

接下来的几天，鲜卑人每日如期来犯。塞外胡族向来多在秋高马肥之际南下劫掠，此番开春兴兵来攻，实属少见。

城头架起数口硕大铁锅，灶下烈火熊熊，锅内熬煮着滚烫金汁——粪水混杂毒草，翻滚沸腾，恶臭冲天。旁侧另置数锅清水，咕嘟冒泡，蒸腾热气缭绕不休。

敌军尚在远处，城头弓手便引弓激射；待到云梯架抵城墙，滚木擂石便轰然倾泻，砸击之后，滚烫金汁与沸水接连泼下。攀城胡兵往往未及靠近垛口，便被灼痛哀嚎着坠落城下。侥幸未被烫死之人，一旦头颅探出垛口，便会迎来数支长矛齐齐刺出。偶尔有悍勇敌兵侥幸翻过城墙，守城将士即刻刀枪齐落，敌兵刚落地，便被当场戳毙。

天色微明，鲜卑大军便列阵备战，先以一轮箭雨压制城头，而后架设云梯轮番强攻。攻之不下便暂且后撤，休整过后再度冲锋，一日之间往复三四次，甚者多达四五轮。

城头守军早已习惯这般日复一日的血战。箭雨来袭，便举盾伏橹安稳规避；云梯搭至墙下，便持矛奋力突刺；滚木擂石轮番投掷，耗尽便即刻补齐。将士们鏖战疲惫便轮换歇息，休整完毕即刻重返防线。金汁浇尽便重新熬煮，沸水干涸便及时添水。

城墙之下，敌军尸骸层层堆叠，随处可见皮开肉绽、头骨碎裂、胸腹中矛的惨状，遍地鲜血肆意横流。腐臭混杂浓郁血腥随风升腾，连日死守下来，城头将士早已麻木，对此腥恶气息浑然不觉。

楚昀日日登城御敌，亲手斩杀来犯胡兵，自身实力稳步积攒。骑兵队暂无用武之地，张诏便主动化作步卒，驻守在楚昀身侧一同守城。他天生蛮力，长矛全力一刺，梯上敌兵往往来不及发出半声惨叫，便被径直洞穿身躯，连人带矛一同坠落城下。数日血战下来，他斩杀之数甚至胜过楚昀，满身沾染鲜血，面对生死依旧面不改色，眼神凛冽如霜。

一日，一架云梯飞速搭抵垛口，梯上胡兵攀爬迅猛，城头滚落的滚木只打翻前方数人，后方敌兵竟踩着同伴尸身继续向上突进。一名鲜卑悍卒猛然翻越垛口，张诏挥刀疾劈，利刃过处，敌兵半个头颅应声飞落，身躯重重栽倒城头，抽搐数下便没了声息。

紧接着第二名、第三名敌兵接连翻上城墙，尽数被张诏一刀斩杀。连日劈杀使得刀口已然卷刃，他随手更换新刀，依旧神色冰冷，继续死守防线。

老卒老赵立在一旁，口中嚼着干饼，眯眼静静望着厮杀场面，目光时不时扫过身侧年轻的楚昀，心底暗自唏嘘。

旁人皆知，这位年纪轻轻的楚郎君，方才守孝期满方才投军，今年不过十五岁。

寻常少年初次见血早已腿软心慌，可他连日登城血战，杀敌守垛、调度分寸，竟比常年戍边的老兵还要沉稳镇定。

冉闵率领步卒镇守东段防区。麾下新兵历经连日血战，早已褪去初上战场的青涩惶恐，如今已然进退有度。箭雨袭来知晓如何举盾规避，云梯来犯懂得持矛御敌，投掷滚木擂石亦是精准娴熟。

最开始熬煮金汁的新兵，初次闻到恶臭纷纷呕吐不止，数日过后早已习以为常，甚至一边泼洒金汁，一边怒骂来犯胡虏。连日鏖战，新兵伤亡不断，幸存之人尽数褪去稚气，悄然成长为可以独当一面的老兵。

第四天傍晚，鲜卑大军比往日提早退兵。王司马登城清点伤亡、排布夜哨，安排妥当之后便转身下城。城头之上，只剩楚昀、张诏、冉闵三人相对而立。

楚昀背靠冰冷垛口缓缓落座，从怀中摸出一块干饼，掰作三份，分别递向二人。张诏默默接过，低头咬了一口，沉默不语。冉闵接过干粮，并未食用，只是静静捏在掌心。

“伤亡清点过了？”楚昀率先开口打破沉寂。

张诏知晓他所问何事，沉声回道：“我方守军，四日血战，阵亡二十余人，负伤四十有余，如今尚能持械死战之士，仅剩一百五十余人。”

楚昀微微点头，慢慢咀嚼着干饼，目光遥遥望向北方敌营。

“鲜卑那边损耗如何？”冉闵轻声问道。

楚昀咽下口中干粮，缓缓答道：“四日轮番攻城，每日死伤至少两三百。粗略估算，敌军阵亡已近千人，重伤六七百，步卒战力几乎损耗殆尽。”

张诏依旧沉默，低头嚼着干粮，目光同样紧锁旷野。

“他们如今还剩多少人马？”冉闵再度追问。

“仅剩三千出头。”楚昀平静说道，“而且大多皆是骑兵。骑兵本不擅攻城，若是执意来犯，只能下马充作步卒作战。”

“骑兵舍弃战马徒步攻城，还算得上骑兵吗？”张诏终于开口，语气之中带着几分不屑。

楚昀并未接话，吃完手中最后一块干饼，轻轻拍去掌心干粮碎屑。

三人再度陷入长久的沉默。远处鲜卑联营之内，点点星火较之往日稀疏不少，袅袅炊烟也愈发淡薄。北风呼啸而来，裹挟着焦糊与血腥之气，弥漫四野。

“敌军步卒已然打光。”楚昀缓缓开口，“麾下骑兵必定舍不得弃马攻城，加之粮草日渐匮乏，再僵持两日，纵使不甘，也只能被迫撤军。”

冉闵咬了一口干饼，细细咀嚼咽下，朗声道：“敌军锐气已衰，我等再守十日又有何妨！”

楚昀转头看向他，目光坚定：“如今我方尚有一百五十余精锐，加上王司马麾下将士，总计不足四百。坚守数日并无难处，接下来我三人多倾力搏杀，也好替弟兄们分担压力，尽量减少伤亡。”

张诏将最后一口干粮咽下，起身远眺片刻，又默然落座。

“倘若他们当真舍弃战马，全员下马强攻呢？”他沉声问道。

楚昀沉吟片刻，神色凝重：“那局势便凶险了。骑兵纵使不擅步战，可兵力远胜于我。若是全力死拼，我方定然落入下风，难有胜算。”

“那我们该如何应对？”冉闵面露忧色。

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