第41章 第二次交锋·山东（2/2）

“沈小姐！组织村民打水！不要往火心泼，泼边缘，压住火头！”

“阿九！跟我来！”

他带着阿九逆着逃亡的人流，冲向村东头。村东头的打谷场上，一个人影正蹲在草垛边，手中提着一只油壶。那人听到脚步声，猛地回头——是一张陌生的面孔，穿着黑衣。他扔下油壶，拔腿就跑。

阿九如同一只灵巧的野猫，猛地扑了上去，一把抱住那人的腿。两人翻滚在地，阿九死死咬住那人的胳膊不放。宋清扬赶到，一脚踩住那人的胸口。

“谁派你来的？”

那人咬紧牙关，一言不发。宋清扬从他身上搜出一把日本短刀——与上次祖坟龙骨被盗时现场留下的那把，一模一样。

“山本。”宋清扬的声音冷了下来。

大火最终被扑灭了。烧毁了七八间房屋，十余人受伤，所幸无人死亡。孙村长带着几名青壮年冲到打谷场，看到被五花大绑的放火者，眼睛都红了。

“打死他！打死这个狗日的！”

村民们举起锄头和扁担，就要往下砸。

“慢！”宋清扬伸手拦住他们，“打死他，他背后的人就抓不住了。”

“三爷，那您说怎么办？”

“送官府。让他当堂指认，是谁指使他放的火。”

村民们面面相觑：“可是官府……”

“我去办。”宋清扬的声音沉稳而笃定。

次日，他通过虞洽卿在山东的关系，联系上了当地的驻军长官。放火者被押走，口供很快取得——系山本商社的井上指使。宋清扬没有将此事大肆张扬，而是将口供的副本派人送往了北平山本商社。

山本收到那份口供副本时，脸色铁青。随口供一同送达的，还有宋清扬附上的一张纸条，上面只有一行字：“下次烧村，我烧你的商社。”

宋清扬没有立即离开。他在村子里住了下来，出资帮助村民修复被烧毁的房屋。孙村长感动得热泪盈眶，握着他的手不住地颤抖：“三爷，您是我们村的大恩人！往后有什么事，您只管吩咐！”

宋清扬顺势说道：“孙村长，那片台地是老祖宗留下的东西，不能让人随便挖了去。您能不能组织村里的青壮，轮流去那里看着？”

“行！三爷您放心！谁要敢动那片地一根草，我第一个跟他拼命！”

三日后，宋清扬准备离开。孙村长带着全村老少送到村口，依依不舍。宋清扬翻身上马，回头望了一眼那片沐浴在晨光中的台地。散落在泥土间的陶片在朝阳下闪着细碎的光泽。

“山本，你烧了七八间房，我却给你留下一村的人。”

回北平的火车上，宋清扬靠在窗边，望着窗外飞速后退的田野。沈清墨坐在他对面，阿九已经在座位上睡着了，嘴角挂着一丝涎水。周大壮靠在不远处的车厢连接处，半阖着眼睛，但耳朵始终警觉地捕捉着周围的动静。

“三爷，山本不会善罢甘休的。”沈清墨轻声说。

“我知道。”

“他下一次，会比这次更狠。”

宋清扬从怀中取出那份口供副本，看了一眼，折好收回怀中：“他狠，我就比他更狠。”他顿了顿，“回北平后，我要做两件事。”

“哪两件？”

“第一，把护院队的人数扩充一倍。第二——”他的目光沉了下来，“把山本在北平的据点，一个一个拔掉。”

沈清墨看着他，沉默了片刻：“三爷，您这是在与他打一场全方位的战争。”

宋清扬没有回答。他将目光从窗外收回，落在沈清墨脸上：“他不是想要文物么？那我就让他一件也拿不到。”

火车汽笛长鸣，驶过一座石桥。桥下的河水浑浊而湍急，却一刻不停地向前奔流着。