第127章 艾斯归队（2/2）
马尔科愣了一下。“老爹“，“去叫艾斯。”
白胡子的声音很平静，“他在底舱。”
马尔科张了张嘴，想说什么，但看见白胡子，又把话咽了回去。
马尔科从底舱把艾斯带出来的时候，艾斯的脸色很差。
三天没怎么吃东西，眼窝深陷，嘴唇乾裂，胡子拉碴的。
但是当他走上甲板，看见白珍珠号，以及诺顿时，脚步顿了一下。
隔着几十米的海面，两个人对视。海风从他们之间吹过，把艾斯的黑发吹得飘起来。
“我来接你了。”诺顿说。
艾斯站在那里，想起那天晚上在罗格镇的巷子里，诺顿第一次对他说“成为我的夥伴吧”。
想起在阿拉巴斯坦的海面上，他说“如果我输了，就去你的船上”。
而现在，在他落败之后，诺顿开着船，到世界最强的男人面前，来接他了。
艾斯的眼眶忽然有点发酸。他深吸一口气，把那股酸涩压下去，嘴角扯出一个笑。
“你还真来了。”
“说了来接你，就来接你。”诺顿笑了笑，“你还年轻。现在挑战白胡子，太早了。”
艾斯愣了一下。
“再过十年，”诺顿看着他，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“白胡子不是你的对手。”
甲板上安静了一瞬。
白胡子海贼团的船员们互相看了看。
那个银发小子说“再过十年”—可他自己不也才二十出头么？二十出头，就已经站在这里，和老爹平起平坐了。
再过十年，他得强成什么样？
有人偷偷看了一眼白胡子。
老爹的身体，还能撑十年么？
打针吃药吊着，一年比一年吃力。咳嗽的时候越来越多，船医换了一茬又一茬。
虽然依旧被称为最强，但马尔科看得出来那种“最强”，正在从骨子里一点一点地流失。
“年轻人，”白胡子笑着说，“你倒是会说话。”
“来吧，在犹豫什么？”诺顿却没有理会白胡子，而是朝艾斯伸出手。
艾斯站在船舷边，回头看了一眼白胡子。
“走吧。”白胡子摆了摆手。
艾斯深深地鞠了一躬，转身从莫比迪克号上跃下，落在白珍珠号的甲板上。
诺顿伸手扶了他一把。
“站稳了。”诺顿说，嘴角勾着那抹标志性的丶张扬的笑，“我的船上不收站不稳的人。”
艾斯愣了一下，忽然笑了笑。那笑容比刚才真了许多，眼角都弯起来了。
“你这家伙，还是这么不会说话。”
白珍珠号缓缓调头。风帆鼓满，船身在海面上划出一道白色的弧线，朝来时的方向驶去。
莫比迪克号上，那些船员们靠在船舷边，看着那艘白船越来越远。
有人叹气，有人摇头，有人骂了一句什么，声音很低，被海风吹散了。
马尔科走到白胡子身边，靠在船舷上，看着那艘远去的船。
“老爹，为什么放他走？”
白胡子没有立刻回答。
他端起酒碗，灌了一大口。酒液从嘴角溢出来，顺着下巴滴落在衣襟上。
他放下碗，看着远处那片海，看着那艘越来越小的白船。
夕阳正在沉下去，把整片天空烧成金红色。
那艘白船在光与海的交界处缓缓移动，像一片被风卷起的羽毛。
“那小子，”白胡子指了指白珍珠号的方向，“你觉得他多大？”
马尔科愣了一下。“二十出头吧。
“二十出头。”白胡子重复了一遍，嘴角勾起一抹笑，“二十出头，就打飞了凯多，打残了赤犬和青雉。老夫二十出头的时候，还在海上给人当打手呢。”
马尔科没有说话。
白胡子又灌了一口酒。
“艾斯跟着他，比跟着老夫强。”他的声音忽然低了下去，低到只有马尔科能听见，“老夫老了。”
马尔科的眉头皱起来。“老爹一”
“别瞒了。”
白胡子打断他，声音平静得像在说别人的事。
“老夫的身体，自己清楚。打针吃药吊着，还能撑几年？三年？五年？”
马尔科张了张嘴，说不出话。
白胡子看着远处那片金红色的海面，看着夕阳一点一点地沉下去。眼睛里有光在跳动，但那光很暗，暗得像即将熄灭的烛火。
“罗杰的儿子，”白胡子轻声说，像在自言自语，“不能跟着一个快死的老头子。”
“他还年轻，需要时间成长...
”
白胡子靠在椅背上，闭上眼睛。
风吹过他花白的胡须，吹过他脸上那些深深的皱纹，吹过他胸前那些密密麻麻的旧伤疤。
“再说，那小子说再过十年，艾斯能超过老夫。可老夫————等不了十年了。”
马尔科靠在船舷上，看着远处那片金红色的海面，沉默了很久。
“时代的浪涛啊————”白胡子喃喃道，声音低得几乎听不见，“谁也别想拦住。”
又过了几天，白珍珠号回到魔王岛，靠岸时，码头上已经聚满了人。
诺顿第一个走下跳板，侧身让开。
艾斯站在他身后，看着那片黑压压的人群，看着那些举着火把丶扯着嗓子的海贼，一时竟不知该说什么。
丢斯从人群里挤出来，跑到他面前站住，眼眶红了半天，只憋出一句：“回来了？”
艾斯拍了拍他的肩膀。
“小的们！为了欢迎艾斯，来开宴会吧！”
“喔哦哦！”
诺顿端起芙宁递来的酒杯，等喧闹稍歇，才开口。
“从今天起，成立第0番队！”
广场上安静了一瞬。
第0番队？
“队长，”诺顿看向艾斯，“波特卡斯·D·艾斯。”
艾斯一时愣了愣。
他原以为自己会被编进某个番队，从干部做起，但诺顿给了他一个“0番队”。
这个数字意味着什么？
艾斯张了张嘴，想说什么。但诺顿已经把酒杯举到他面前。
“欢迎！”
艾斯看着那只酒杯，看了两秒，伸手接过来。酒液在杯子里晃荡，映着头顶的月光和脚下的火光。
“我不会放弃的。”艾斯忽然说，“迟早有一天，我要超越罗杰。”
诺顿看着他，没有笑，也没有嘲讽，只是点了点头。
“那就去超越。”
艾斯把酒一饮而尽。
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