第171章 来自伦敦的试探（2/2）

如果陈文斌还在会议室的话，一定会认出来，因为此人正是班杰明·富兰克林的儿子丶两个月前被他派来管理费城地产的威廉·富兰克林。

班杰明·丘对后者的出现并不意外，因为对方刚刚就在隔壁会议室里偷听他们的谈话。

他在会议桌前坐下，询问道：“约瑟夫，威廉，艾伦阁下，我们接下来怎么办？他好像以为是我们的穷理查想要利用他对付佩恩家族。”

约瑟夫·加洛维没说话，看向坐在对面的威廉·富兰克林。后者拿起咖啡杯喝了一口，面色平静地说道：“看来罗宾爵士能有今天的成就，不仅仅是因为医术和幸运————他是一个理智的人，知道他的权力来自国王陛下。

既然他没有被土地诱惑，去攻击同样忠诚国王的佩恩家族的庄园，说明他对伦敦还是忠诚的，那我们就如实向伦敦报告吧！”

“他只是害怕这么做的后果！”

老首富威廉·艾伦冷哼道：“他的妻子来自斯宾塞家族，肯定知道贵族之间应该保持体面。他如果干了这样禁忌的事————贵族的圈子就再也不会接纳他了！

我们这次试探太过草率了！”

加洛维议长耸耸肩道：“时间紧急，他不会在费城待太久，只有这样才能看出他的真实态度。无论如何，这下佩恩家族应该可以放心了。

至少罗宾不会跟富兰克林联合起来对付他们了。

我之前就说过，罗宾·陈与自由之子那些人显然是不同的，他是国王的亲信，北美的首富，已经拥有了足够的财富和荣誉，不可能冒着失去一切的风险去挑战英国在北美的统治秩序。

有他在西部，可以帮我们稳定印第安人，在将来的印花税推行过程中，他应该也不会站在激进派那边。”

见三人的意见达成了一致，班杰明·丘皱眉道：“可是罗宾·陈现在已经有了六百名雇佣兵，而且还准备在西部建造钢铁厂和枪炮工厂————这可不像要在西部开设种植园的样子！”

威廉·富兰克林闻言也是蹙起眉毛，但他只能无奈摊手道：“伦敦已经同意他在西部制造铁器和武器，认为这能降低将来西部驻军的成本————而且他们觉得每年三千的移民不会有什么威胁，毕竟十年以后西部也只有三万人。”

听到遥远的十年以后，加洛维议长直接摆手道：“好了，这不是我们该操心的事情。”

他对威廉·富兰克林提醒道：“威廉，你马上就要担任新泽西殖民地的总督了，我认为你需要学习罗宾·陈，组建一支自己的雇佣兵，这样才能推行印花税的徵收，否则那些被自由之子煽动起来的暴民可能会冲击你的总督府！”

“————谢谢你，约瑟夫，我会认真考虑的！”

威廉·富兰克林神色凝重地点点头，他当然清楚一支属于自己的武装力量的重要性，可是雇佣兵是需要烧钱的！

他去年十二月在罗宾城当税务官的时候，偶然看过一份西部军团的帐目开支单————为了养这支数百人的雇佣兵，陈总督一周时间就要烧掉上千英镑！

作为对比，新泽西总督一年的薪水也才450英镑，伦敦拨给他的经费也少得可怜，还需要他从当地筹集，怎么可能养得起几百人的雇佣兵？

想到这些，他心里不免有些怀疑从陈总督那里离开丶接受国王任命，成为新泽西总督的选择是否正确。

给陈总督打工，他每个月的薪水高达四十英镑，年底还有一个月工资的年终奖，而且工作十分轻松，不用操心太多，毕竟他的父亲跟陈总督是好朋友。

可为国王工作，他却需要面临形势复杂的新泽西殖民地，还要冒着被暴民袭击的风险推行印花税————仅仅是为了拿到总督的头衔，真的值得吗？

不过这点怀疑，并没有动摇他的决心，他想到父亲看他时透露出的不屑眼神，想到别人议论他是个私生子时的语气，想到自己成为总督后人们尊敬的目光，就像当初的罗宾·陈那样，享受人们的恭维和敬畏————

冒一点风险对他来说完全值得！

更何况，北美是英国的殖民地，难道那些农场主和奸商们控制的民兵还能击败强大的英军？

这不可能！

根本不可能！

北美民兵的战斗力他太清楚了，在七年战争中只能给英军打打辅助，袭扰一下法军，正面作战根本无法单独对抗法军和印第安联军。

那个被北美民众视作英雄的乔治·华盛顿上校，也只是一个整脚的货色，英军军官甚至都不愿意承认他的军衔————这样的北美，怎么可能是英国的对手？

只有忠于国王陛下，才是唯一正确的选择！

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