第48章 炮轰（2/2）
霍华德闻言叹息了一声，半是羡慕半是抱怨地道：“汉弗莱先生您就好了，担任代理市长的职责，手握重权统筹全局。”
不羡慕不行，汉弗莱是州长妻子的弟弟，这个职位人家甚至没争取，默认就落到他的手中了。
汉弗莱摆了摆手，故作谦逊道：“诶，都是为旧金山的公民们服务，谈什麽权力大小，都是责任罢了。”
霍华德嘴角微微抽搐，很想骂他不要脸。但考虑到自己的背景没人家的硬，只能微笑。
他看了眼手边的报纸，转移了话题：“说起来，关于布兰南参议员在卡利斯托加遇害的新闻，诸位都看到了吧？真是骇人听闻。”
有人接话：“何止看到，简直不敢置信！上帝啊，到底是什麽样的恶徒，，才会在杀害了数百人之后，还要纵火焚尸？这简直是魔鬼的行径！”
有人满不在乎，懒洋洋地弹了弹雪茄灰：“管他呢，反正死的是美国党的人，还是个摩门教徒。我没鼓掌喝香槟庆祝就已经是看在上帝的份上了。”
霍华德压抑不住好奇心，压低声音问道：“我看到有报纸说，可能是党内的某些激进同僚的手笔，为了报复旧金山发生的事情。你们觉得有这个可能吗？YesorNo？”
这话一出口，汉弗莱脸上的笑容顿时收敛。
他重重地咳嗽了一声，语气有些不满：“霍华德先生，这种毫无根据丶煽动性的街头谣言，根本不值得在这样正式的场合讨论。”
“我建议我们还是换一个更合适的话题比较好。”
在这种半公开的场合，当着可能隔墙有耳的侍者和其它乘客，谈论这种自家党派有重大嫌疑的敏感事件，霍华德你的脑袋是在马粪里泡过吗？！
这种话题别说聊了，最好是提都不要提！
察觉到汉弗莱的不快，立刻有人打圆场，岔开话题道：“这种报纸纯粹是胡说八道，要我说，就应该禁止它发表！您说对吗，汉弗莱先生？”
汉弗莱摇头：“不，我绝对不会禁止报纸发表，我仅仅是可能不发表它。”
“啊？”在场众人都愣了一下，“这有什麽区别吗？”
“天壤之别，先生们。”
汉弗莱露出一个微笑：“禁止发表是极权主义的独裁统治手段，是只有沙俄那样的独裁国家才会做的事情。”
“在美国这样的自由国家，我们只是可能会基于社区的普遍福祉和稳定考虑，通过民主的程序和适当的行政裁量，决定不予批准某些明显含有虚假丶煽动性内容的出版物发行，并建议印刷商和分销商审慎处理这类材料而已。”
所有人都露出了心领神会的笑容。
船上的众人又聊了一会，正准备起身散去，忽然听到了一声沉闷的声响。
那声音如同雷鸣，在船身后方的不远处炸开。同时船只上空下起了雨，雨水落在船上。
“打雷下雨了？旧金山的天气变得这麽快？”
有人疑惑地把头探出窗外，望向天空，却只看到了晴朗的天气和照耀着这片土地的太阳。
“不对，这不是雷声！”霍华德猛然起身，脸色大变：“这是大炮的声音！”
“上帝啊，有人在炮击我们！炮击这艘船！！”
仿佛是为了印证他的话语，不过几秒钟之后，那声响再度响起。
这次是在船只前方的不远处。
先是一声极为短促尖锐的嘶鸣，随后比第一次更近丶更响的爆炸在船头前方的河面爆开！
巨大的水柱冲天而起，河水如暴雨般砸落，冲击波使得整艘船甚至都开始在水中摇晃起来，船上的物品四处滚动。
只是一瞬间，甲板上人群的秩序崩溃了。
有的连滚带爬地冲向船长室，大吼着要求转向或加速逃离。有人冲向自己的舱房，去拿自己的行李。更多人则像没头苍蝇一样乱窜，发出毫无意义的尖叫。
霍华德毫不犹豫地奔向船尾，同时大喊道：“先生们，趁着现在船还没沉，快跳船，我们游到岸上去！”
休息室内的众人闻言，纷纷找到主心骨般跟在了他的身后。
但就在他们离船尾还有十几米的时候，第三发炮弹已经来到！
所有人都听到了那越来越近丶越来越尖锐的嘶鸣声。
然后……
轰！！！
巨响在船体一侧直接炸开，炽热的火焰瞬间吞噬了附近的一切。
纷飞的木屑和断裂的钢铁碎片四溅，将几个倒霉蛋打死。
随即是强烈的失重感袭来，甲板上的许多人被直接抛起，又重重摔落，骨骼碎裂声与惨叫声混成一团。
幸存者们还没从痛苦中缓过来，尖锐的嘶鸣声再度响起。
轰！！！
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河岸小山丘的炮兵阵地上，硝烟混合着发射药燃烧后的辛辣气味弥漫开来。
河面上，那艘蒸汽明轮船已经断成两截，船艏高高翘起，正在快速下沉的同时船身还燃起了熊熊大火。
先前那一发炮弹直接打中了蒸汽机和煤仓所在，让这艘船彻底没了逃跑的机会。
曾泰拿着单筒望远镜，道：“五发中三发，命中率还不错。”
洪武问道：“主公，船上的人生死不明，要不要继续开炮？”
曾泰道：“生死不明，那就是死了。”
“啊？”
“开个玩笑开个玩笑。”
曾泰咳嗽了一声，道：“继续开炮，把带着的炮弹都打完，确保那艘船彻底解体。”
“是！”
炮组死士们毫不犹豫，立刻开始装填第六发炮弹。
曾泰想了想，又扭头看向洪武，吩咐道：“炮击结束后，再派二十人沿河岸向下游方向仔细搜寻，免得有运气好的跑掉了。”
至于那些死了的，他也能废物利用一下，今日的【死者惧亡】还没用呢。
只要技能成功，就能让复活的人指责美国党，让他们的狗咬狗激烈一些。
“属下明白！”洪武肃然领命。
五分钟后，所有炮弹都被打空，而远处的船只已经不存在任何大块的残骸了。