第59章 掌灯人（2/2）

没有。墨九霄说，但我要提醒你，玄门的人不会白白帮忙。

我知道。苏晚说，所以我没打算白求。

她站起身，把柴刀插回背上的刀鞘。

我有筹码。

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青石城内城比外城干净得多。

石板路被雨水洗得发亮，街边的店铺已经开门，幌子被风一吹，猎猎作响。丹药铺、符箓铺、灵器铺、灵米铺，一家挨着一家，招牌上都刻着散修盟的印记。

苏晚走在墨九霄身侧，阿箐和陈一云跟在后面。

玄门莲池在哪里？苏晚问。

中城和内城的交界处。墨九霄说，玄门不在青石城设正殿，只有一个传功堂。掌灯人是传功堂里负责接引的人。

掌灯人是什么境界？

不一定。墨九霄说，可能是外门执事，也可能是内门长老。玄门喜欢用这个称呼，意思是替来人照路的人。

那我们怎么找？

报我的名字。墨九霄说。

苏晚看了他一眼。

你的面子在玄门好用？

不好用。墨九霄说，但能让对方知道，我不是来闹事的。

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玄门传功堂比想象中小。

一座三进的小院，门口种着两棵老槐树，树下坐着一个打瞌睡的老头。门楣上挂着一块黑木牌匾，上面写着莲池引三个字，字迹古朴，像是被人用手指硬生生抠出来的。

墨九霄上前一步，还没开口，那老头就睁开了眼。

九霄宗的？老头问。

找谁？

掌灯人。

老头上下打量了他一番，又看了看后面的苏晚。

小姑娘，他说，你手里那把刀，怨气很重。

苏晚没动。

刀是刀，我是我。她说。

老头笑了一下，露出两颗黄牙。

有意思。他说，进去吧。第三进院，西厢房，敲三下门，停一息，再敲两下。

这是什么规矩？苏晚问。

莲池的规矩。老头说，灯不亮，人不迎。灯亮了，自己进门。

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第三进院很安静。

院子里有一口井，井台上放着一盏青铜灯。灯里没有油，灯芯是干的，但苏晚走近时，灯芯忽然自己亮了起来。

不是火焰。

是一团淡青色的光，像是一滴凝固的月光。

灵气感应灯。墨九霄低声说，它在测你的灵根。

苏晚低头看了看自己的手。

那盏灯的青光忽然变亮，然后开始向四周蔓延，像是有无数条细小的青色藤蔓从灯芯里长出来。

西厢房的门开了。

一个中年男人站在门口，穿着一件洗得发白的青袍，腰间挂着一盏巴掌大的铜灯。他的脸很普通，普通到看过了就会忘记，但眼睛很亮，像是两盏更小的灯。

纯净天灵根。他说，声音温和，多久没见了。

前辈。苏晚行了一礼。

别叫前辈。中年男人说，我叫沈照，玄门莲池的掌灯人。你们可以叫我沈先生，也可以叫我老沈。

他侧身让开门口。

进来吧。他说，不过只能进来两个人。

墨九霄看了苏晚一眼。

我和苏晚。他说。

沈照说，她，和她。

他指了指苏晚，又指了指阿箐。

为什么？墨九霄问。

因为墨少宗主身上的火气太重。沈照说，我这里放的是灯，不是炉子。您站在门口，灯芯会跳的。

墨九霄沉默了一下，没有坚持。

我们在外面等。他说。

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西厢房里很暗。

没有窗，只有墙上挂着的一排青铜灯。每一盏灯里都燃着一团淡青色的光，把整个房间照得像是在水底。

沈照坐在一张矮榻上，面前摆着一张小几，几上放着一套茶具。

他说。

苏晚和阿箐坐在他对面。

沈照给两人各倒了一杯茶。茶水是淡青色的，冒着一点若有若无的寒气。

莲池冷茶。他说，喝下去，能压住鬼铁的燥气。

苏晚端起茶杯，没喝，只是闻了一下。

没毒。沈照说，我要杀你，不用茶。

我知道。苏晚说，我在想你为什么帮我。

我不一定帮你。沈照说，我先听，后决定。

苏晚放下茶杯。

有人告诉我，玄门莲池有一位掌灯人，知道三年前九霄宗七名外门弟子的事。

三年前？沈照的表情没有变化，三年前的事很多。

控魂试炼。苏晚说。

房间里的灯芯同时跳了一下。

沈照沉默了几息。

你知道自己在问什么吗？他问。

我知道。苏晚说，我也知道，这个问题会让我得罪很多人。

不止得罪。沈照说，会让你死。

我已经死过很多次了。苏晚说。

沈照看着她。

那两盏灯一样的眼睛里，第一次出现了认真的神色。

你确实死过很多次。他说，但不是每个人都能记得自己死过。

苏晚的手指收紧了。

阿箐也坐直了身体。

前辈这话是什么意思？苏晚问。

沈照笑了笑，那笑容里有几分神秘，也有几分疲惫。

字面意思。他说，纯净天灵根，天生近道。近道者，有时候会看见一些别人看不见的东西。

他顿了顿。

比如，自己如果走错一步，会怎么死。

苏晚没说话。

你身上的气息很乱。沈照说，不是受伤，是时间线。像是有人把好几段不同的时间，硬生生缝在了你一个人身上。

苏晚的后背渗出一层冷汗。

这个沈照，比墨九霄更危险。

因为他看出来的东西，墨九霄都没看出来。

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三年前的事，我可以告诉你一部分。沈照说，但作为交换，你也要告诉我一件事。

什么事？

你为什么要查？沈照说，这件事和你有什么关系？你既不是九霄宗嫡系，也不是那七个人的亲友。你甚至不该知道控魂试炼这四个字。

苏晚沉默了一下。

因为下一个可能是我。她说。

沈照挑眉。

你是纯净天灵根。他说，他们不会用你控魂。

他们会用我结婴。苏晚说，用我献祭。

房间里的灯芯又跳了一下。

这一次，跳得很厉害。

沈照放下茶杯。

墨九霄？他问。

他疯了。沈照说，但语气里并没有多少惊讶，还是说，他只是不知道还有别的路？

他现在知道了。苏晚说，所以我来了。

沈照看着她，看了很久。

然后他从矮榻下的暗格里取出一样东西。

是一只檀木盒。

和卖消息老头给的那只一模一样。

三年前，有人把这个送到莲池。沈照说，送的人说，若是有一天，九霄宗有人问到控魂试炼，就把这个交给她。

送我？苏晚问。

不知道。沈照说，送信人没留名字，只留下一句话。

什么话？

沈照打开檀木盒。

里面是一盏更小的青铜灯，灯芯已经燃尽，只剩下一点灰烬。

灯灭之前，找到我。沈照念出盒底刻着的字，灯灭之后，就什么都来不及了。

苏晚盯着那盏灯。

灯芯的灰烬是灰白色的，但中间有一点暗红，像是还有什么东西在燃烧。

这灯……她问。

是魂灯。沈照说，某个人的魂灯。

谁的？

沈照看着她。

你母亲。他说。