第83章 父亲来时，故人也来了（1/2）
沈亦儒进门以后，先看了门额上的林宅二字。
他只看了一眼，脸上仍是温和神色。三年京官做下来，他比在明州时更讲究了些，身上石青公服没有一丝褶皱，鬓边添的几根白发也修理得整齐。他身后跟着沈安和两名捧礼的家仆，倒真像一个思念女儿的父亲，独自来看她住得好不好。
知微与林赛雪迎在外堂阶下。
沈亦儒的目光落到林赛雪脸上，脚步很轻地顿了一下。
他大约没有料到她会坐在这里。三年前离开沈宅时，林赛雪病得连一支稍重的金簪都压不住；如今仍清瘦，眉目间那份难得的丽色却不再缩在低垂的眼睫下。她穿石青褙子坐在女儿身旁，病弱是真的，端稳也是真的。
“赛雪。”沈亦儒先开口，“一路可还受得住？”
林赛雪依礼福身，称了一声“沈大人”。
两个字出口，沈亦儒眼里的温和淡了半分。
“多年情分，何必如此生分。”
“我离开沈家时，沈大人已经准了。”林赛雪直起身，“今日是随女儿在林宅见客，称大人合礼。”
沈亦儒没有与她当门争辩，只转向知微：“三年不见，长大了。”
知微行过女儿礼：“父亲请进。”
外堂不宽，主位只设一张。林赛雪昨日已经决定由自己主家，便坐在上首。沈亦儒进门看见座次，唇角微不可察地抿了一下，到底在客座坐下。
知微亲手奉茶。他接过以后没有喝，先环顾一遍堂中陈设：“地方小了些。你在明州住惯林家大宅，骤然挤在这里，怕是不惯。听雪院比从前添了一进暖阁，书房也照你小时候喜欢的方向开窗。你母亲与知月等了你许久，今日便随我回去吧。”
“我后日会去府中向父亲和母亲请安，也会见兄长与二妹妹。”知微退回自己的座位，“住处便不移了。”
沈亦儒这才端起茶盏，拂了拂水面：“你在明州掌过几年女学，自以为能独当一面，我可以体谅。可京城认的是家门。一个未嫁女子另立门户，旁人不会先夸你有主见，只会问沈家为何管不住女儿。”
“那父亲如何回答？”
“我自然会替你遮掩。”沈亦儒看着她，“只说你体恤林氏初来京中无人照料，暂陪她住几日。待她安顿妥当，你便回家。”
一句话里，她的决定成了侍奉生母，林赛雪的同行成了无人照料。沈亦儒甚至不必说谎，只须换一个说法，母女二人的选择便仍归他解释。
林赛雪握着茶盏的手微微发颤。杯盖碰上杯沿，发出极轻的一声。
沈亦儒转头看她，语气放得更柔：“赛雪，微姐儿年少气盛，你该劝她。你在林家受尽父亲娇养，不懂官眷门第里的难处，我从前不怪你。如今她的终身到了眼前，你总不能还由着性子，误她一辈子。”
林赛雪脸上的血色褪得干净。
知微没有立即替她开口。她坐在下首，手指压在膝上，忍住了起身挡到母亲面前的旧习惯。
过了片刻，林赛雪把茶盏稳稳放下。
“我来京，不是微姐儿哄来的。”她看着沈亦儒，“住这处宅子，也是我昨日当着坊正认下的。她肯回沈宅请安，是她守女儿的礼；她不肯搬回去，是她为自己选的。我劝过她什么、不劝什么，轮不到沈大人替我说。”
沈亦儒的手指停在杯盖上。
“你从前没有这样说话。”
“从前我也没有地方说。”
外堂里静了。
沈安站在门侧，头垂得更低。三年前在沈宅，林赛雪若当着老爷说出这样一句，内院只怕当日便要翻天。如今这里姓林，门外守的也是林家人，他再想上前提醒规矩，也没有立场。
沈亦儒沉默半晌，转向女儿：“你把生母推到前面，便以为自己占了理？”
知微抬眼：“母亲方才说的是她自己的话。父亲若仍觉得是我教的，正好说明您从未信过她能作主。”
“我是在同你论孝道。”
“女儿也在论。”知微坐姿端正，声音没有抬高，“我会按礼入府请安。父亲有病，我会探视；家中祭祀、长辈寿辰与必须到场的宗族事务，我会到。母亲若需我尽女儿本分，我也不会推辞。除此之外，我住在哪里、见什么人、肯不肯议一门婚事，须先由我回答。”
“你还姓沈。”
“所以我没有改姓，也没有断绝父女礼数。”
沈亦儒终于把茶盏放重了些：“若我不许呢？”
“父亲昨日已经不许过一次。”知微看了一眼门外，“房主没有官文，坊正也不肯只凭沈宅一句口信毁约。父亲今日若仍要以官身申告，说成年女儿受母族挟持，我会亲自到官署说明。那时京中先议论的，恐怕不是女儿为何不孝，而是沈大人为何要靠官府把女儿拘回家中。”
沈亦儒盯着她，眼底的温和终于裂开一道缝。
他新调入京，清名正要经营。女儿住在外宅尚可解释成奉养生母；真把父女争执闹到官署，旁人便会追问明州旧事，也会问林赛雪为何宁肯离府三年。知微没有拿出什么能置他于死地的证据，只把他若继续逼迫必须支付的名声代价放在了桌面上。
良久，沈亦儒道：“后日家中设宴。你与林氏一道来。你母亲这些年替你担了不少忧心，知月也一直盼你。”
“我们会到。”知微应得干脆。
沈亦儒似乎没想到她不推辞，神色微缓：“既肯回家吃饭，住处也不妨再想。”
“吃一顿饭，不等于交出一扇门。”
他脸色重新冷下去，起身告辞。
知微与林赛雪送到阶前。沈亦儒走下两级石阶，又回头看向林赛雪：“你身子不好，外头缺医少药。何时想回去，叫沈安来接。”
林赛雪扶着门框，指尖仍在发冷：“我若需要医者，自会请。沈大人慢走。”
沈亦儒没有再说，拂袖上车。
车声离开巷口以后，林赛雪的身形才晃了一下。知微伸手扶住她，这回没有说自己早该替她挡着，只问：“回屋歇一会儿？”
“腿软。”林赛雪低声道。
“我知道。”
“可我说出来了。”
“我也知道。”
林赛雪靠着女儿站了一息，慢慢直起身：“未时还有客。先去换一盏新茶，别叫人看出我们家才吵过架。”
知微被她逗得笑了一下：“外祖父若在，定会说旧茶再续一回水便是。”
“所以不能叫他来京掌家。”
母女二人一同回屋。沈亦儒带来的两盒礼仍放在外堂，一盒补药，一盒时兴首饰。林赛雪叫人登记收下，回礼按寻常亲眷预备，不退，也不因礼物改变后日的座次。
未时刚到，门房来报谢侯府车马到了。
知微本来坐在外堂看清河长公主府送来的秋宴帖子，闻言手指停在纸页上。她没有立刻起身，又把那一行字看完，才将帖子合上。
林赛雪坐在上首，含笑看她：“这回腿不软？”
“不软。”
“耳朵倒红了。”
知微抬手碰了一下耳垂，随即放下：“母亲今日话很多。”
廊外已经传来脚步声。
走在最前的是一名四十上下的妇人，眉目与谢煦彰有两分相似，穿深紫团花褙子，发髻上只压一柄乌木梳。她是谢家旁支的长女谢云舒，出嫁十年后守寡归宗，平日替侯府照看女眷往来。她身旁的少女约莫十五六岁，穿杏色短袄，眉眼明快，进门前还回头催了一句：“父亲，您走快些。”
那句父亲落下，谢煦彰才从月洞门后走出来。
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