第1661章 风沙（1/2）

承平揪下来的那片槐树叶子，被他攥了一路，从国公府的院子一直攥到马车上。

叶瑾掰了好几次都没掰开，小家伙攥得紧紧的，像攥着宝贝似的。最后叶瑾放弃了，由着他去，反正一片叶子也坏不了什么事。

马车走了，叶明站在门口，看着马车拐过街角。李婉清站在他旁边，手里还拿着承平没喝完的半碗米糊，愣愣地看着街口。

“明儿，你说你大哥今年到底能不能回来？”

叶明没接话。他不知道该怎么回答。关外的路才刚动工，草原上修路比关内难十倍，没有石头、没有水、没有树，连路基都要从几十里外运过来。

周文彬来信说，工人们晒脱了几层皮，晚上还要轮流守着石料堆，怕被部落的人偷。

他不想骗娘，可也不想让她失望，只能含糊地说：“路修好了，大哥就回来了。”

李婉清没再问，端着那半碗米糊回了厨房。

八月中旬，关外修路的事出了岔子。周文彬的信像火烧眉毛一样被快马送进京城，信纸皱成一团，上面沾着泥和血迹——不是他的血，是一个工人的。

草原上的部落趁着夜色来偷石料，被守夜的工人发现，双方打了起来，三个工人受了伤，石料被抢走了一小半。

周文彬在信里说：“大人，不是部落官方干的，是一小撮人，趁火打劫。草原上地广人稀，防不胜防。下官已经加派了人手巡逻，可工地上人手本来就不够，巡逻的人多了，干活的人就少了。”

叶明把信放在桌上，林远站在旁边，脸色凝重。

“大人，要不要报官？草原上的事，该归边关驻军管。”

叶明摇了摇头。边关驻军离工地还有几百里，等他们赶到，那伙人早跑没影了。

他想了想，说：“你给大哥写封信，把这事告诉他。让他派一小队骑兵过来，在工地附近扎营，不用多，三五十人就够。不是为了打仗，是为了震慑。部落的人看见大周的骑兵，就不敢乱动了。”

林远问：“万一部落那边误会，以为朝廷要对他们动手怎么办？”

叶明说不会。大哥在边关多年，跟部落打了无数仗，也打了无数交道。他知道分寸，不会因为这点小事引发冲突。

信送出去，第八天就有了回音。叶秋的回信比预想的快，信上只有几行字：“三弟，人已经派了。五十个骑兵，带队的姓刘，是个老斥候，草原上的事他门清。你让周文彬别怕，该修路修路，该干活干活。谁敢再偷石料，抓了送我这来，我审。”

叶明把信转给周文彬，周文彬回信说：“大人，骑兵到了，刘斥候在工地周围转了一圈，说这地方他来过，十几年前跟部落打仗的时候，在这片草原上追了三天三夜。他蹲下来抓了一把土，闻了闻，说这土官听了他的，多垫了一层。”

叶明看完信，嘴角微微翘起来。大哥派来的这个老斥候，不光会打仗，还会修路。

九月初，草原上的风大了。风吹过帐篷，哗哗作响，沙土打在帆布上，像下雨一样。

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