第63章（1/2）

第63章

时日渐沉。

暮色缓缓消退，天空边缘处那最后一丝橙红光影散去后，上京城外只余阴影笼罩，偶尔风过，听得密林中传来一阵沙沙作响。

在天地消沉过后，城门口所剩余晖之处便是当朝储君身侧的位置。

宫婢们手持宫灯，莹莹光辉洒落在地，也染在储君的华美衣袍之上，彰显其盛盛威仪。

姜朝嘉一如既往，望着她时，面上带笑，实则他心中漠然一片。只因为面前这个出生世家的女子，从与他初见那一日起，她虽性柔，却从未为他折身。

而今再见，竟是与他人在一处。

起初姜朝嘉以为，在他对周雪韶这段感情中，魏珩是最大的阻力。而后他才恍然惊觉，魏珩根本什么都不是，而魏珩的那位从幼年起便是金尊玉贵的王府世子，才是他与周雪韶之间真正的阻力。

怎么会是魏襄？

姜朝嘉当然有过这样的疑惑，而除去他们当事人，谁也不能为他解惑。所以，在一早得知他们要回来的消息后，姜朝嘉特意从东宫出来“迎接”他们。

“见到孤，很意外吗？”姜朝嘉对着面前神色惶惶的周雪韶笑了笑。

以往，周雪韶从未对他露出过这样的表情，现在她是知道了一切因果后，所以畏惧他吗？

想到这里，姜朝嘉面上笑容愈深。

他总该有办法叫她忘记这份畏惧，只是……

姜朝嘉的目光慢慢转向站在周雪韶身旁的另一人。

从前姜朝嘉觉得，魏襄是难得的野心家，意图像他父亲一样把持朝政，姜朝嘉虽看他不顺眼，但也需得借助魏襄这股东风才能登上高位。

现在再看魏襄，已不是那般简单的君上对臣子的忌惮。是敌意。

而这份莫大的敌意，魏襄早已感受到了。

“太子殿下有心出城迎接我等，不过我尚且要携周姑娘回府，向府中长辈秉明周姑娘遇难之事。殿下盛情，我与酥酥皆心领。”魏襄开口，不紧不慢道出要点。

魏襄每说一句，姜朝嘉脸上维持的笑容就浅薄一分。

只因魏襄话中字字句句，皆是在针对姜朝嘉。

回府？哪个府？云阳王府还是周国公府，又或是，这二者对他们来说根本是一家之亲。

遇难真相？魏襄现在是在威胁他吗？魏襄手里掌着他曾试图夺掠周大姑娘的证据，现在是要将这证明，上呈王府或者国公大人？

还有那最后一句，也是姜朝嘉最在意的一句——酥酥。这是她的小名吗？魏襄竟敢，就这样在他面前轻言慢语，道出与周雪韶的亲密难舍。

姜朝嘉在心中冷笑。

姜朝嘉没有给他回应，而魏襄也不在意，姜朝嘉究竟是允还是不允。

寥寥一言，说起辞别，魏襄便要带着周雪韶离开此地。若非姜朝嘉在此处，他们如今早已回去。

周雪韶移动了脚步。

也是这个时候，长长的城门道路前，响起哒哒的马蹄声。

有一人骑在马上，向他们此处而来，远处的朦胧深色，叫人看不清来者的身形。过了一会儿，马蹄声越来越近，坐在马上的那人的面貌也逐渐显露于宫灯之下。

是魏珩。

魏珩在离城门口不远处的时候，远远的就望到了正立着的几人。

皆是熟稔面孔，尤其是置身中间的那一位年轻女子，魏珩看着她的面容，慢慢的忘记了驾马前行。

马蹄子逐渐慢了下来，随着前方灯影重重，魏珩也愈加望清楚了周雪韶的容颜。

一时间，魏珩心中只觉千头万绪。尤其是当周雪韶也注意到他这边的动静，擡头掀眸向他看来一眼之时，魏珩的心头一颤。

情愫复杂，纷乱不已。

是久未相见的思念，是真心以待的喜爱之情，还有等待的苦涩，以及……对现实的哀莫无助。

若是她能早一些回来，再早一些，魏珩与她之间，是不是就不会是如今这样的结果。

细碎灯影溢入魏珩的眼中，彻底来到她面前，魏珩只觉眼眶酸涩，心中有悔更是有恨。

如若那时候，他能想出别的法子，向太子殿下婉拒要他和沈意柔赐婚的想法，现在周雪韶是不是应该与他共乘一马回家才对？

是、一定是这般……

魏珩越想，越觉得懊恼。

为何当时就那样轻易接受了太子殿下的“好意”，明明那个时候他自己也心里清楚，一旦遵从储君之意择娶了沈意柔，就会与她再无缘分，可是那时魏珩还是应下了。

为了做一个合格的臣子。

为了沈意柔的眼泪。

唯独没有为了与周雪韶的婚约，而有再三坚持。

如今回想这一切，魏珩只觉身心皆是左右为难，他翻身下马走到周雪韶的面前，轻轻唤出一声：“雪韶……”

可是当周雪韶听见他的呼唤，向他投来的目光，却是那样的陌生冷淡。此时，魏珩感觉到了一种莫大的荒谬，心中反复回想，本不应如此。

魏珩张了张嘴，哑然无措。

魏珩不知道，周雪韶现在看到他，心里只觉得哪哪都奇怪。一种无端的怪感，让周雪韶觉得不适。毕竟是从前与她有过婚约的人，而现在却婚姻未成，两人再见面，觉得奇怪也是再正常不过的事吧。

周雪韶面对一个姜朝嘉已心疲力竭，本不想再与魏珩多说话，但是见魏珩的目光一直黏在她身上，思量片刻，周雪韶客客气气地道一声：“魏大公子别来无恙。”

对面的人听到周雪韶的这句话，不知为何眼波微动。

一下子，魏珩心里就有了极大的触动，他连连回应周雪韶，想告诉她，在她消失的这段时间，他在上京城中奋力寻找、寝食难安。更想告诉周雪韶，他对她的情意已厚累重叠……

只是这些粘稠的话语临到嘴边，魏珩却根本说不出来，只因为魏珩心中有愧，亲眼瞧见周雪韶好端端的站到他面前，魏珩更是会想起在他的后院之中，如今已有了一位赐婚而来的女主人。

想到他已成婚的事实，魏珩只觉身心煎熬，想被周雪韶多看上一眼，但是魏珩又心里明白，他不配。

在魏珩心乱之际，耳边忽然听到一声冷笑，他这才恍然回神。魏珩迟钝很久后，才弯身向一旁的储君行礼。

另一边，姜朝嘉起初见到魏珩面对周雪韶露出那样深情的表情，心里直泛冷。

魏珩什么都不知道。

甚至现在看到周雪韶与魏襄站在一处，魏珩都不曾过怀疑过他们二人有事。姜朝嘉都不知该说魏珩是心思宽广，放心得下，还是该说他脑袋空空，蠢钝不已。

视线从魏珩脸上扫过，姜朝嘉只瞧着周雪韶一人，“魏大公子既已经来了，魏世子不妨随大公子回王府。至于周姑娘，大公子与世子不必担忧，孤自会护送其回去。”

听到姜朝嘉这样说，魏珩心里下意识自然是不愿意，但是想到王府情况，魏珩皱了皱眉，上前走到魏襄旁边，与其附耳说了几句话。

魏襄脸上神情瞬间凝重起来。

“我这就回去见父王。”魏襄沉着眉眼，压低嗓音同魏珩说话。话音落下，魏襄看向周雪韶，他还没有说起什么，周雪韶心里就已大概明了，魏襄是有焦急的、必须要做的事情。

周雪韶全然理解他。

于是不必魏襄开口，周雪韶说道：“我能护好我自己，不必忧心我。”想来已入上京城内，就算姜朝嘉想对她做什么，也不可能在天子脚下动手。

“等我。”魏襄纠结片刻，颔首应下。

只要他赶快回去做好安排，两边他都能顾得上。魏襄这样想着，同周雪韶匆匆告别后，飞身坐上了魏珩来时乘的那匹马，一路快马回去。

周雪韶望着他的身影消失，而后鼓足了气转头去看储君。然而在周雪韶望见姜朝嘉之前，注意到了身侧另一人的目光，周雪韶不由向他看过去。

周雪韶不知道魏珩为何要用这样的眼神看着她，吃惊的，疑惑的，甚至感到受伤……

接着，周雪韶就听到魏珩问：“你与魏襄，到底是什么关系？”

周雪韶没有搭话。

魏珩会这样问她，本就在周雪韶的意料中。毕竟她和魏襄二人，谁也没打算遮遮掩掩，在魏珩来到之后，更是没有刻意掩藏的心思。

魏珩不难发觉怪异之处，但是他不该用这种质问似的口吻问她。就好像，她不该与魏襄亲近一般。

视线拂过魏珩后知后觉的眼神，周雪韶什么都没有说，有些事情本就是不好道明的，魏珩既然已经意识到了，他也从来不是那样天真的蠢人，当然无须周雪韶再多言语去描述所谓她与魏襄的“关系”。

“好了。”这时候，姜朝嘉出声打断了他们无声的对话，他看着周雪韶，道：“魏世子既然已经离开，就由孤护送周姑娘回府。”

说着话，姜朝嘉往身后瞥了眼，有意无意地说起，“孤的仪舆就在那里，周姑娘，与孤同行，也无不可。”

其中暗示，周雪韶心知肚明。

只是，她说：“我不愿。”

一早料到周雪韶会拒绝他，不过她却不该这样毫不犹豫的说出那“不愿”二字。姜朝嘉给她选择，已是在宽待她，哪曾想到她会半分情面都不留给他。

姜朝嘉笑意微凝。

魏襄已经为了王府家事离开，剩下周雪韶一人本是孤立无援，只要姜朝嘉稍微动动手指，就算她不依附于他，也活该讨着他说话。

可现在与姜朝嘉所想截然不同，定定注视她一会，姜朝嘉轻声：“夜里沉了，周姑娘还是随孤走吧。”

从城门处回家的路，周雪韶都认识。没有姜朝嘉，她一个人也能回去。但是对上他的视线，那种全然审视，意欲将她压制，教周雪韶心弦一颤。

姜朝嘉目光淡淡扫在她身上，身后仪舆始终落地，他坐了上去，而后耐心等待她也走过去。

“周姑娘，孤送你回去。”姜朝嘉的声音从她头顶落下。

周雪韶僵在原地，一动不动。

另一边，魏珩显然也已发觉他们这处的异常，一个模糊的念头从他脑海里生出。

他这是，对她有意？

细想之下，魏珩觉得更是一件荒谬事，怎么可能。在他与沈意柔成婚之前，那可是、周雪韶可是他的未婚妻啊。怎么可能……

也是在此时，魏珩脑子里砰的一下炸开。往事种种串联在一起，最后得出的一个结果便是，当日东宫储君极力促成他与沈意柔的婚事，尚未之心中另有所图。

图的，是……她？

魏珩惊愣的目光逐渐转向身旁的周雪韶，怎会如此？

一切尽在他茫然不知时，变成如今这模样。此时魏珩再来懊恼悔恨已是来不及了，面对上位者的胁迫之意，他更不能轻言不可。

他不是魏襄，没有世子身份、未来王府之主的身份相护，魏珩没办法用自己的一层薄弱外壳去抵抗权势。

魏珩缄默。

就在周雪韶与姜朝嘉僵持不下时，远处传来声响。那声音回荡在他们耳边，周雪韶看到一辆马车向她行驶而来，坐在前头的车夫正是周国公府的管家。

周雪韶心中一喜。

国公府管家从马车上跳下来，恭恭敬敬去到仪舆之下，向姜朝嘉拜了又拜，“殿下，国公大人知道姑娘回来，特意命奴才们请姑娘回复。国公大人还说，多谢殿下特意派人远去迎接姑娘，不胜感激。”

仪舆之上，姜朝嘉神情难辨。

他早在周雪韶回来之前就封锁住了消息，周国公府至今为何能够得到她回来的消息，除了与魏襄有关，姜朝嘉再想不到第二人。

周国公既然已经得讯，若姜朝嘉执意扣留周雪韶，这将成一件说不清的事，事情传出去，左右是会令以周国公为首的世家对他疑心。

而这，是姜朝嘉最不愿见到的情况，一如他不愿见到周雪韶执拗不肯的样子。

眼神无波，望着周雪韶良久，姜朝嘉笑了声，“如此，就请周姑娘回去好生歇息。”

落下声音，仪舆有了动作，东宫中的奴仆全部往回折返。流灯溢彩从周雪韶面前照映而过，姜朝嘉深深看了她一眼。

他终于离开。

紧绷在周雪韶心里的情绪，也在一众宫人尽数离开后，松和下来。

周国公府的管家向她道明了来龙去脉，果真是魏襄派人向国公府道明她回来的事。否则至今周国公还要被姜朝嘉的遮人耳目的手段蒙在鼓里。

知道父亲在家中等她，周雪韶坐上马车回去了。

魏珩见她离去，意欲上前，想要同她说上一声话，但不等周雪韶拒绝他，随行的管家就已经将魏珩阻拦在外。

“魏大公子，多有得罪之处，还望见谅。”管家一板一眼地说道。

魏珩不明所以，“这是什么意思？”

管家看了看他，“如今魏大公子与姑娘已无婚约在身，魏大公子也已另娶她人……姑娘遇难归来，魏大公子还是莫要惊扰了姑娘的安宁为好。”

被管家这番话说下来，魏珩整个人愣住。区区一个国公府的管家，即便伺候主人家再多的年岁，也不可能会说出这样狂妄、不知所谓的言论。

因此真正想要对魏珩说出这些话的人，其实是周国公本人。周国公不想魏珩和她再有接触，准确来说，是不愿见到魏珩再去打扰了周雪韶。

魏珩彻底心凉。

他知道自己现在不论是在周雪韶面前，还是在长辈的面前，都是擡不起头的那个人了。

魏珩更没有资格上前与她说上哪怕一句话……

魏珩震愣难言。

最后，他只能紧紧盯着周雪韶正坐着的那辆马车。

看着马车悠悠回去，魏珩的心在一点一点滴血。

周雪韶回到久违的周国公府，心中感慨良多。

父亲知道她回来定然身心疲软，所以没有再找她过去说起她失踪的具体事。

六出院。

竹苓和秋桑听闻管家传回来的消息，在院子门前等候了许久。千盼万盼，盼到望见了周雪韶的身影。

不等周雪韶再走近一些，二人立刻上前。

“姑娘，果真是姑娘。”竹苓一见到她的面庞，就忍不住的哭出声来。

“姑娘……你可知道你不在的这些天我和秋桑姐姐多心惊胆颤，生怕、生怕姑娘在外面遭了意外，吃了苦头。”竹苓眼里泪花冒了出来，仔细看过周雪韶一圈后，语声轻微且带泪，“姑娘瘦了。”

秋桑倒不像竹苓这般肆意流涕，他偏过身子到一旁，只用手绢慢慢擦拭眼睑上的泪珠。

“姑娘如今回来就好。”秋桑一开口，嗓音也含泪。

周雪韶见此，只觉眼眶一酸，太久没有见过她们，她有太多话想说。但是见到她们为了她哭哭啼啼，倾诉思念，周雪韶想说的那些话便也通通说不出口。

过了好一会儿，泪意才消失。

她们进到院子里。

周雪韶一路风尘仆仆，也提不起什么兴趣同她们说话，竹苓与秋桑见状，知她劳累，就在一旁掌灯伴着周雪韶歇息。

周雪韶半夜醒了一次，看到这二人还在。

见她们在此，周雪韶心中有所感动。她失踪之前也是这般，由她们二人护着，结果第二日她们一睁眼周雪韶就不见了。好不容易等到周雪韶回来，这一回竹苓与秋桑在心里暗暗发誓不休不眠也要守住周雪韶。

不过还是太累，睡着了。

夏夜虽没有冷意，但伏卧在塌前阶梯上也终归不妥。

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