第一百五十六节 天津卫（二十）（2/2）
李洛由微微欠身：“道宪过誉，不过是常年浮海，见闻些许皮毛罢了。
”
“李先生，”蒋灿开门见山，“听闻您去过临高多次，对髡贼了解颇深。本道想听听你的看法，这澳洲人，到底是什么样的对手？”
李洛由沉吟了片刻，才缓缓道：“道宪问到这个，学生不敢隐瞒。学生往来临高多次，见过澳洲人的商船、工厂、军队，也与他们的元老、官员有过往来。以实话实，澳洲人————不是我朝见过的任何敌人。”
“此话怎讲？”蒋灿问道。
“东虏虽强，骨子里依旧蛮夷野人，为政不过是沐猴而冠，视百姓部下为奴隶。全靠的是弓马骑射，凶暴顽张。彼外观声势雄盛，然究其根柢，不过倚仗武力，纠合而成之寇党，并无深固根基。澳洲人就不同了。”李洛由斟酌著措辞，“彼之所长，非止快枪巨舰、火炮器械而已。其治国经世之方略，亦远出寻常海寇之上。尤为可虑者，更有一物，是我堂堂大明，从未有之。”
“那是什么？”蒋灿追问。
“心气。”李洛由缓缓道，“不论是彼处元老，还是属下百姓，人人都有这么一股————怎么呢，一股认定我能做成事”的心气。不惧挫败，不怕试新，亦不畏惧改弦
更张。而咱们————”
他没有下去，但在座的人都明白他的意思。
大明怕失败，怕尝试，怕改变。朝堂上的衮衮诸公，宁可什么都不做，也不愿意做错。这种心气上的差距，比火器、船只、银子的差距更难弥补。
徐光启沉默了很久，才点了点头：“你得对。老夫这些年，最大的感受就是这个。
朝廷上下，暮气沉沉，想做点事，千难万难。老夫在天津屯田，要非天子圣明，早就被那些言官弹攻倒了。”
蒋灿亦叹道：“阁老得实在。本道在天津任上，有心整顿军务，却步步受制。各营将官多是世职承袭，骄横难制，压根不把本道放在眼里。可如今世道纷乱，朝廷顾忌多端，不愿轻易得罪武人，遇事一味姑息，反倒助长这般气焰。”
话音下，他脸上的怅然一扫，眉宇间浮起深重忧虑，转头望向李洛由：“李先生久谙髡中情实，本道心中有一事耿耿于怀。以彼今日之势，究竟会不会挥师北上？倘若其兵锋北向，朝廷胜算几何？”
李洛由沉吟良久，缓缓道：“依在下观之，髡人虽有北上之力，未必有即刻北伐之心。他们根基新定，重利而畏大损，若无绝大诱惑，不愿投入重兵争夺中原。多半先求通商取利，可若是时局有变，兵锋北来亦不可不防。
“一旦彼举兵北向，论战阵火器，我朝现有兵马实难与之硬拚。只是中土地广人众，髡人兵力有限，纵能破沿海城池，也难以席卷天下。可最大的隐患不在外寇，而在我朝自身。将帅骄惰、庙堂纷扰、饷械难继。倘若朝野不能协力，则空有疆域之广，亦不足恃。
守御尚有可为，想要彻底击溃对方，胜算委实渺茫。”
这话得很委婉了。在座的都是人精，自然挺得明白。
蒋灿沉吟片刻道：“若有朝一日真得要与髡贼一战，当从何处著手？”
李洛由思忖良久，才答道：“学生以为，当从三处著手。”
“哪三处？”
“其一，练新军。犹阁老与孙火东那样，练一支装备火器、训练有素的新军。不必多，精干即可。带动各地练兵的势头。”
蒋灿点了点头。
“其二，修海防。髡贼的优势在海，他们的船快、炮利，沿海任何一处都可能成为他们的目标。天津、登州、松江、福建，这些沿海要地，都要修筑炮台，操练水师，不能让髡贼轻易登陆。”
“其三呢？”
“其三，”李洛由顿了顿，“除弊病。句不该的话：朝廷的弊病不除，就算练出再多的新军，也打不过髡贼。”
完，他自嘲的一笑，道：“只是这三策，大约亦是空中楼阁。”
蒋灿闻言微怔，看向他：“此话怎讲？”
“这桩桩件件，皆需巨量钱粮支撑、专精人才操持，更要上下通达。”他叹道，“眼下百姓疲敝之极，库藏空虚、财用匮乏，朝堂冗弊丛生、政令壅塞。这三样根基，如今无一具备。”
他摇头轻叹，道出更深的隐忧：“若是强行推行，练兵养兵日日耗银，修台造舰耗资无度，只会徒增国库负担、压榨地方民生。钱财流水般耗费，诸事却难见成效，到头来非但御敌无门，反倒会激化朝野矛盾、搅动民间怨怼，得不偿失。”
蒋灿默然颔首，神色愈发凝重：“髡贼若打过来，我等只能束手就擒了？”
“倒也并非全然无解。”李洛由敛去笑意，神色肃然，“学生尚有最后一策，乃是绝境缓身以图后机的权宜之计。”
他目光悠远，缓缓道：“若诸事难为、硬抗无望，便只能退避三尺，以空间换时机。
不必拘泥一城一地之得失，不计滨海疆土之暂失。髡人虽船坚炮利、战力强横，却有两处先天短板：兵力寡少、远战耗财极巨。”
“只需避其锋芒、步步迁延，不与彼争锋决胜，坚清野，再以奇兵扰乱，疲敌为要。日久之下，髡人劳师远征耗损无底，占地愈广则兵力愈分、钱粮愈竭，终究难长久支撑。待其师老兵疲、锐气耗尽，自会知难而退。届时休养生息、整固国力，徐徐图谋翻盘之机。不过，”他，“若能双方议和，才是上上之策。”
蒋灿颇为震动。这三条，其实是眼下朝堂上下有识之士的共同看法，李洛由出来也无甚新奇。眼下朝堂缺的不是“如何做”，而是“怎么实”。所以当他听到后面“避战
待机”和“议和”的时候，愈发惊讶，这哪里是一个商贾的见识！