第一百五十六节 天津卫（二十）（1/2）
徐光启淡淡一笑：“自然是有的。只是要看你们了。”他慨然一叹，“天下大局，纷乱如扰。莫我等，纵然鬼谷子复生，也未必看得明白。不过，世道大约是要变了。”
他似是遗憾似是欣慰：“依老夫看，大约会变得好一些。”
听罢这番言语，厅中一时寂然，只剩茶盏内袅袅热气缓缓升腾。李洛由望著徐光启鬓边斑白的须发，心中万千念头辗转，真得会变得好一些么？他不敢断言。只是想到今后自己要身处一个复杂的漩涡之中，不禁眉头紧锁。
徐光启望见他神色犹自郁结，从座上起身，宽袖轻摆。
“世事祸福，光凭口舌揣测终究虚妄。与其在此坐而论道，你不妨随我前去，亲眼瞧瞧我等的本钱”。谋划能否地，将来的依仗究竟如何，看过之后，你心中方能有真切的掂量。”
一行人出了院门，继续往北。这段路长些，刘管事命人抬来两顶轿，请两人坐了上去。
轿子迤逦而行，仿佛走了许久。这才停住。李洛由下轿，只觉得海风凛冽，带著浓烈的海腥味道。这里大约已经距海边不远了。
脚下已无良田，不远处，便是成片的芦苇。走不多远，便看见一片营房。
这片营房比屯所那边更大，占地足有上百亩。营房是青砖砌的，一排排整齐排列，像是棋盘上的格子。营房前面是一片大校场，铺著细沙，平整如镜。校场边上竖著几根旗
杆，旗杆上挂著旗帜，海风猎猎，旗帜哗啦啦地响。
校场上正有人在操练。
李洛由远远望去，只见一队队士兵排列整齐，身著灰布外罩号背心，后背皆缝一方圆布号记，以浓墨手写部伍番号。大字书天津抚标中营，下方字分列哨、队、伍的序列；
伍长、火兵亦各有标识，头戴范阳笠，腰系皮带，脚下蹬著皮靴。看他们的动作整齐划一，令行禁止，与他在别处见到的明军大不相同。看不多时他就意识到，这是“髡操”。
心里已经明白了几分。
“这是————”李洛由问道。
“老夫练的兵。”徐光启这话时，语气里带著一丝自豪，“不多，步卒只有八百人，另有火炮十二尊，炮手二百。但这一千人，抵得上别处的三五千。”
他们走近了些，李洛由才看清这些士兵手里的武器：不是大刀长枪，也不是官兵常用的鸟铳，而是澳洲火枪。这些年他已经在不同场合不同军队中见识过许多次了“南洋式步枪。”韩昭先在一旁解释道，“从南边买的。这枪比咱们的鸟铳打得远，打得准，装填也快。一杆枪配上刺刀，近战远战都不怕。”
李洛由点了点头。他知道它的厉害。
校场边上还摆著几门炮，炮身乌黑发亮，炮口朝著远处。李洛由走过去细看，只见炮身闪著青光，通体光滑锃亮，上头铸著“天津制炮局制/神威将军/六磅”等字样。
“六磅炮。”徐光启道，“是汤神父照著澳洲人的法子铸的。他看了都设计的好。陈于阶在这里头下了大功夫，炮质比从前强多了。装填一倍半的火药也不会炸膛。”
“这铁也是从澳————南边买的？”李洛由问道。
“从前是，自打陈博士摸索出新的冶炼法子之后便不用买了，都是自个炼的。”徐光启笑道，笑容中颇有些得意。
李洛由这下很是惊讶，因为北铁性脆，铸炮须得管足够厚重才行，远不如广铁、闽铁韧性高。发射同样重量的炮弹，须得铸的比广东福建重出不少来。朝廷从前铸炮，首选便是在两广铸造。如果两广尽陷澳洲人之手，要铸好炮就得从福建买铁。
“原先这里用得铁都是从广东买入的。”韩昭先低声介绍，“后来陈博士从杭州的书坊里得了一本澳洲冶铁的书，看了之后知道北铁性脆是因为用的煤里头有硫。他便照著髡书上的法子，把碱蓬、海草烧成灰，混著海蛎壳粉放进化铁炉里，去了铁里的硫，铁质就坚韧多了。虽还比不上最好的广铁，至少是够用了。”
若是换做其他人，大约会惊讶澳洲人居然会把“秘诀”写在书里随便卖。但是这三个人对此并不意外。
李洛由看著那些士兵操练，又看了看那些火炮，心中暗暗思量。
“阁老练的兵？”他问道。
“正是。”徐光启看著正在操练的士卒，“若底子，还是火东给我的。前年他从自
己的抚标里拨了一百老练军士，来这里充伍长、队长，又给了几个队官过来。用这一百多号人做种子，如今练成了这一营的人马。”
他顿了顿，指著那些士兵：“这八百人，是老夫的心血。他们的枪，他们的炮，他们的操练，都是老夫一桩一桩盯著办下来的。万一将来有什么事，这八百人至少能顶一阵子。”
李洛由沉默著，心中百感交集。
他们在校场上看了好一阵，才往回走。
走到半路，迎面走来几个人。为首的是一个身穿官袍的中年人，身材魁梧，面容方正，步履沉稳，一看便是武将出身。
“蒋道宪。”徐光启招呼道。
李洛由这才知道，来人正是天津兵备道蒋灿。
“阁老。”蒋灿拱手行礼，又看了李洛由一眼，“这位是————”
“这是李洛由李老先生，京师辽海行的东家，老夫的故交。”徐光启介绍道，“这位是天津兵备道蒋灿蒋道宪。”
两人互相见礼。蒋灿的目光在李洛由身上停留了片刻，似乎在打量著这个商人的分量。
“久仰李先生大名。徐阁老平日闲谈，屡次提起阁下，你往来海上，对海南髡人诸事知之甚详。”蒋灿收回目光，语气客气却并不热络，官员持重的分寸拿捏得极好，“髡人所造火器器械，传闻威力远胜中土，天津海防正愁器械不精，本道心中早有几分好奇。”
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