第661章 南进湘北（1/2）

部队离开武昌时，太阳刚爬上蛇山。

方东明骑马走在队伍中段，缰绳松松地握着。马蹄踏在南下的官道上，声音轻碎，像谁在石板路上不急不慢地敲着梆子。

他在城头见过许多次出发，太原出发时下雨，石家庄出发时刮风，渡江时雾大得什么都看不见。

这一次是晴天。路边的露水还没干，草尖亮晶晶的。有风从长江那边吹过来，带着水汽和一点鱼腥味，吹在人脸上，凉丝丝的。

“这次天不错。”吕志行骑着一匹瘦马，从旁边靠过来。

“天好，路长。”方东明说。

队伍拉成三路纵队，沿着官道往南走。灰军装裹着尚未散去的硝烟味，像一片流动的云。路边的稻田已经灌满了水，三两个农夫在田里弯腰插秧。远远望见大军过境，都直起身子，手搭在额前看。田里一头水牛慢悠悠地甩着尾巴，被路过的战士多看了几眼，打了个响鼻，像在表示不满。

小虎走在田七后头，背着他那个识字本。识字本用一块灰布包着，斜挎在肩上，走起路来一颠一颠的。他走得不快，但一直没掉队。田七几次回头看他，他都说“哥，我走得了”。

后来识字本从灰布里漏出来，啪地掉在地上。小虎没注意，被田七弯腰捡起。

田七把本子塞回小虎怀里，说：“把包袱系紧。这路上，丢了可没人给你找。”

郝立民从后面走过来，笑着说：“这比枪还难管。”小虎涨红了脸，把包袱重新系成死结。

“前面快到咸宁了。”吕志行展开地图，用马鞭指着前方，“过了咸宁，地势渐低，湖汊多，稻田密。行军速度要慢下来。”

“让侦察兵前出二十里。”方东明说，“到岳阳地界，先找地下交通站。那里离洞庭湖近，咱们要让当地船工引路。”

当天夜里，部队在咸宁以南的一片山坡上宿营。火堆点得低低的，锅里的水刚冒出泡，就被风舔走热气。

老魏把干粮掰碎，混着地里挖的野菜煮成糊糊。有战士蹲在锅边等，用茶缸敲着石头，催他快些。

“心急吃不了糊糊。”老魏用勺子搅着锅，“这地方山菜多，过几天到了湖区，还有鱼吃。”

“有鱼！”一个河南来的战士眼睛亮起来，“多久没吃鱼了！渡江的时候鱼都没顾上看一眼。”

“等到了洞庭湖，让你吃个够。”老魏笑了。

方东明和吕志行、李云龙、孔捷围坐在一块石头旁，中间铺着地图。几个侦察兵刚回来，报告说岳阳城北的道路都在，但日军在城陵矶一带修筑了大量工事，还有巡逻队来回走动。

“城陵矶像把锁。”方东明用手指在地图上点了点，“把锁敲掉，岳阳就开了。只是这锁在水边，陆上打不着，得从水上绕。”

孔捷点头：“我有预感，洞庭湖里的鬼子虽然多，但湖边渔民和船工对水路更熟。田七说他带出来的几个船工，有几个就是岳阳人，知道哪些汊口能走船。”

“田七的人先去找路。”方东明说，“找到路，我们就从湖上打。”

第二日中午，田七和郝立民带着两个船工，从一条小汊口进了洞庭湖。

湖面大得出奇。芦苇一望无际，风吹过，像一片绿色的海在翻。船是条窄窄的渔船，舱里铺着干草。郝立民坐在船头，枪靠在腿上。田七蹲在中间，和船工老范低声说话。

老范是岳阳本地人，五十多岁，瘦脸，下巴上一撮花白短须。他撑船时身子稳当，竹篙起落不带一点水花。“城陵矶外有条浅汊，叫竹根汊。从大湖进去，拐五个弯，能绕到炮台后头。那水浅得很，只能走我们这种小船。鬼子的汽船吃水深，进不来。他们不防那里。”

“汊口有哨卡吗？”田七问。

“有，但人不多。两个鬼子，三个伪军，一挺机枪。守在水口一块大石头上，石头后面用竹竿搭了个哨棚。”老范说，“我前天打渔路过，看见他们在杀鸡，像是刚从岸上抢来的。”

“能摸过去吗？”田七问。

“晚上能。汊口有芦苇，小船从北边绕，贴着芦根走，哨卡上的人瞧不见。就是水浅，船底会刮草。”

田七点点头，对郝立民说：“回去跟方支队长说，从竹根汊走。先把水口哨卡拔掉，再往炮台打。”

小船在湖汊里转了大半日，把这一带的水路都摸了一遍。回到营地时，天已经黑透。田七把路线画成图，几张纸拼起来，弯弯曲曲的，像几条蛇绞在一起。方东明就着火堆看，看了很久。

“孔捷，你从陆路正面对着岳阳压过去。记住，声势要大，但不要硬攻。把城北的鬼子拖住。”方东明开始部署。

“李云龙，你的新一团沿着湖汊潜伏，等城陵矶方向打响，就沿湖岸推进，策应水上。”

“杨铁柱带突击队，跟郝立民、田七坐船绕到炮台后头。你们的任务是拔掉水口哨卡，然后直插炮台，把主阵地压下去。陈安随后带工兵，从湖边搭浮桥，支援突击队过水。”

杨铁柱蹲在地上，把机枪的裹布紧了紧：“哨卡好打，炮台硬。我们上了岸，要爬一段土坡，土坡上可能有暗堡。”

“我让老王留下的那两个船工，带你们走一条更偏的小路，能绕到炮台西边。那里有一道土坎，能藏人。”田七说。

郝立民补充：“我们把水口哨卡拔了之后，可以留几个人，套上伪军的衣服，守着哨卡。等天快亮时，往炮台那边发几枪，把鬼子的火力点给探出来。”

方东明听完，说：“要打，就要一鼓作气。天亮之前必须拿下城陵矶。拿不下，就全部撤回来，绝不能恋战。”

清晨，湖上起了大雾。几米之外就看不清人。田七带着他的连在城陵矶以北的湖堤上，朝水上哨卡方向放枪。枪声被雾裹住，听上去远得像从水里传来的。他又让人吹响哨子，点燃几处湿草堆，弄出大动静。新编连的兵有些慌，田七压着嗓子喊：“别乱，按着走。枪口压住了，别他娘的抬头乱打。咱们不是跟鬼子死磕，是要把他们的眼睛吸到这边来。”他的声音不高，但够硬。

郝立民和杨铁柱早已带突击队从西汊进去，悄悄绕到水上哨卡的东侧。雾大得看不清五步外的人，只能用手摸索着判断岸坡和水草。郝立民压低身子，第一个从船舷滑进水里，水没过腰，凉得他牙关紧了一下。他轻轻拽了拽手里的绳子，把船拉向一片水草更密的地方。

杨铁柱留在船上，用裹了布的木棍撑住船，让突击队员依次下水。陈安带的工兵跟在后头，每人腰间挂两个包，一个是工具，一个是炸药。水声压得极轻，只听见草叶擦过衣襟的沙沙声。

他们摸到哨卡下。那哨卡建在半坡上，四根木桩撑着个草顶，前头架着一挺歪把子。两个鬼子在打牌，三个伪军裹着大衣靠在沙袋上睡觉。湖风把雾一阵阵地吹，没人往外看一眼。

郝立民带着两个战士从北面贴上去。他先到，反手持刀，一刀一个，把打牌的两个鬼子抹了。伪军被惊醒，一个刚要叫，被从另一侧摸上来的杨铁柱用枪托捣在太阳穴上，身子一软，滑下沙袋。剩下两个被突击队员按住，嘴里塞了破布。

“哨卡拿下。”郝立民低声道。

杨铁柱回头对陈安比了个手势。陈安带工兵把哨卡上下的地雷探了个遍，说：“有六颗。都起出来了。路上还有两条绊线，已断了。往前走，那土坎后头就是炮台外围。”

夜还深，雾正浓。郝立民和杨铁柱带突击队沿土坎悄悄向炮台推去。田七的那一连人这时已换上部分缴获的伪军军装，跟在突击队后面，准备在关键时刻从北面接应。田七自己仍穿着灰军装，走在接应队伍前头，脚步压得很低。

炮台外围有三道铁丝网，网内还有一道木栏。日军在炮台东侧布了一个机枪巢，北面挖了散兵坑。天太黑，看不清人，只偶尔有几声咳嗽和铁皮磕碰的声音。

郝立民带爆破手贴到铁丝网前，刚剪开第一道，炮台西侧忽然亮起一道手电光，接着是拉枪栓的脆响。有人用日语喊话，接着一串子弹扫过来，打得草叶乱飞。

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