第342章 彝兵集结 出滇入湘（2/2）
沙马阿黑和村寨的长老们坐在火塘边，火塘里烧着松木，暖意融融。喝着自酿的米酒，那米酒是用糯米做的，度数不高，带着甜味。
长老拍着他的肩膀说：“阿黑，你们放心去，家里有我们呢！等你们打胜仗回来，我们杀牛宰羊，唱着酒歌迎接你们！”彝人重诺，长老的话带着沉甸甸的分量。
沙马阿黑重重点头，眼里满是感激。
稍作休整，吃饱喝足，队伍又继续前进。
离开昭通时，村民们还往他们包里塞了不少干粮，有烤好的粑粑，是用玉米粉做的，香甜耐饿；
还有腌好的肉干，是用猪肉加花椒、盐巴腌了晒成的，能放很久。
昭通人出门远行，总爱带这些干粮，顶饿又方便。
行至楚雄地界时，遇上了一支运送军粮的滇军小分队。
楚雄是滇西的交通要道，军粮运输频繁。滇军士兵穿着灰色的军装，背着步枪，正推着几辆装着粮食的独轮车艰难前行，独轮车是云南山区常用的运输工具，适应崎岖的山路。
听闻他们是从四川来的彝族增援队，带队的军官又惊又喜，他快步走上前，上下打量着沙马阿黑，又看了看身后的队伍，感慨道：
“不容易啊！这么远的路，你们辛苦了！我们滇军在前线，最知道后方支援的重要性。”
他非要留他们歇脚半日，还让人从车上搬下来一些子弹和干粮，
“前面有段路不太平，过了南华，鬼子的侦察机常来，你们白天隐蔽，夜里再走，能安全些。
楚雄这边的山林密，藏起来方便。”
沙马阿黑依言照做，白日里让队伍躲进密林，浓密的树叶像天然的屏障，遮住了阳光，也遮住了他们的身影。
林子里能听到云南特有的鸟叫，“咕咕”“啾啾”，还有猴子在树上跳来跳去的声响。
他只派了几个机灵的青年放哨，他们爬上高高的树梢，瞪大眼睛望着远方，一有动静就立刻发出信号——
学布谷鸟叫，这是他们临时约定的暗号，不易被察觉。
夜里则借着月光疾行，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，照亮他们脚下的路，也照亮他们背上猎枪的金属部件，闪着冷冽的光，像是藏在黑暗里的锋芒。
楚雄的夜里有些凉，青年们拢了拢身上的衣服，互相提醒着别掉队，脚步声在寂静的山林里显得格外清晰。
穿过曲靖，进入贵州境内时，天开始下冻雨，细密的雨丝裹着刺骨的寒意，打在脸上像针扎一样疼。
贵州的天气比云南冷得早，秋雨带着湿冷，钻进骨头缝里。山路变得更加湿滑，泥土混合着落叶，脚下稍不留神就会滑倒。
路边的石头上长满了青苔，滑溜溜的，这是贵州山区常见的景象。
有个年轻的小伙叫阿牛，脚下一滑，顺着坡往下滚了几步，他下意识地抱住头，嘴里还喊着“我的枪”。
身后的人眼疾手快，一把抓住了他的衣角，死死拽住。
阿牛被拉上来时，满身是泥，脸上也蹭了不少，看起来有些狼狈。
他爬起来，拍了拍身上的泥，咧开嘴笑，露出两排白牙：“没事，这点坡，比咱凉山的崖头差远了！摔这一下，反倒更精神了！”大家被他逗得笑了起来，刚才的紧张也消散了不少。
路边有个废弃的山神庙，他们进去避雨，庙里的神像已经破旧，但香火痕迹尚存，贵州山区多山神崇拜，百姓们路过常会祭拜。
就这样，他们从云南的山林走到贵州的坝子，脚底板磨出的茧子厚得像牛皮，用手一按都硬邦邦的；身上的衣衫被荆棘划破了口子，风一吹，露出里面黝黑的皮肤，却没人叫苦。
贵州的村寨多依山傍水，吊脚楼鳞次栉比，木楼的屋檐下挂着玉米、辣椒串，那是贵州农家储存粮食的方式。
每过一个村寨，沙马阿黑都会带着几个人去打听去长沙的路，遇上的贵州百姓，说话带着浓浓的口音，“要得”“克哪里”，虽有些难懂，但热情不减。
当听到村民说“快了，过了贵阳，再往东就是湖南地界”时，队伍里总会响起一阵低低的欢呼，那声音里压抑着连日来的疲惫，却充满了对前方的渴望。
贵阳是贵州的省会，也是通往湖南的要道，他们都听说过这个地方。
终于，在一个霜气浓重的清晨，他们站在一座山岗上，远远望见了一条宽阔的江河——
那是沅江，江水在晨光下泛着粼粼的波光，像一条银色的带子横亘在黔湘交界的大地之上。
江对岸的山峦轮廓已带着湖南特有的温润，少了贵州山地的峭拔。
过了江，就到湖南芷江地界了，那里是通往长沙的咽喉要道，隐约能看到岸边停泊的木船，船头插着褪色的布条，那是当地船家辨识的记号。
沙马阿黑举起长刀，刀身在晨光下闪着寒光，他指向东方，声音因为激动而有些沙哑：
“弟兄们，看到了吗？过了这沅江，就是湖南！长沙就在那边！加把劲，让小鬼子尝尝咱彝家儿女的厉害！”
青年们齐刷刷地举起武器，猎枪、步枪、弯刀……各式各样的武器在晨光中闪耀。
他们对着远方发出一声长啸，那啸声带着彝族人特有的苍凉与雄浑，穿过弥漫的晨雾，在山谷间久久回荡，带着跨越川滇黔三省的疲惫，更带着即将踏上战场的激昂。
江风拂过他们的脸颊，夹着水汽的微凉，像是在催促，也像是在致敬——
为这支从大凉山走来，渡金沙、穿云岭、越黔山，只为共赴国难的队伍。
渡沅江时，撑船的是湖南本地的老船工，他们戴着毡帽，穿着厚厚的棉袄，手上布满冻疮。
见他们是远道而来的抗日队伍，船工们分文不取，还主动多找了几条船，“老乡们为国家打仗，我们撑个船算啥！”湖南人的直爽热忱，在这几句话里尽显。
船行至江心，能看到岸边滩涂上有人在拉网捕鱼，那是沅江沿岸百姓赖以为生的营生，尽管战事吃紧，生活还得继续。
渡过沅江，湖南的气息便扑面而来。
这里的田垄更开阔，水稻田连成片，一眼望不到边，沉甸甸的稻穗在风中摇晃，像是在诉说着丰收的希望，
只是田埂上少见农人，偶尔能看到几个背着背篓的孩童，远远地望着他们，眼神里有好奇，也有几分怯生。
路边的村落多是青瓦白墙，与云南的土掌房、贵州的吊脚楼截然不同，墙上刷着“还我河山”“抗敌救国”的标语，红漆在风雨的冲刷下有些褪色，却更显战争的紧张与凝重。
村口的老槐树上，挂着一个铜锣，那是村里的警报信号，一旦有敌机或敌情，就会敲响示警。
有个在路边晒谷的老汉，穿着厚厚的棉袄，腰间系着条青布腰带，正用木耙翻动着谷粒。
谷场边堆着几垛稻草，扎得整整齐齐，那是湖南农家储存饲料的方式。
见他们背着枪、穿着民族服饰，老汉先是愣了愣，手里的木耙也停了下来，浑浊的眼睛里满是疑惑。湖南境内虽也有少数民族，但这般大规模的彝族队伍并不常见。
他迟疑了片刻，随即颤巍巍地迎上来，声音带着几分不确定：“你们是……从四川来的弟兄？”
沙马阿黑点头，黝黑的脸上露出一丝温和：“是啊，老伯，我们是来打鬼子的。”
老汉眼圈一红，用袖子抹了把泪，声音哽咽：“好，好啊！听说川军弟兄在前线打得苦，牺牲了好多人……
你们来了就好，来了就好！”他转身快步跑回屋里，那是一间低矮的土坯房，门框上贴着褪色的春联，透着几分生活气息。
不一会儿，他抱着一摞玉米饼出来，饼上还带着锅巴的焦香，硬往青年们手里塞，“快拿着，垫垫肚子，前面就是益阳，过了益阳，走宁乡、望城，离长沙就不远了。
到了长沙，替我们多杀几个鬼子！”
湖南人爱吃辣，但给他们的玉米饼却做得清淡，想来是怕远方的弟兄吃不惯。
青年们接过还带着余温的玉米饼，心里暖暖的。
阿木咬了一大口，饼的香甜混着玉米的质朴在嘴里散开，含糊不清地说：
“老伯放心，一定让鬼子知道咱的厉害！”阿果也拿了一块，慢慢嚼着，脚上的伤在云南草药和一路的休整下已好了大半，此刻只觉得浑身都有使不完的劲。
行至益阳城外，能看到路边有不少被炸毁的房屋残骸，断壁残垣上还留着弹孔，无声地诉说着战争的残酷。
几个穿着灰色军装的伤兵坐在路边休息，腿上缠着绷带，见了他们，纷纷挺直了腰板，敬了个不标准的军礼。
沙马阿黑让队伍停下，示意几个青年把身上的干粮分了些给伤兵，“都是打鬼子的，一家人。”
伤兵们眼眶泛红，哽咽着说：“谢谢弟兄们，长沙那边正缺人，你们来了，就多了份力量！”
穿过益阳城，往宁乡方向走，路边的稻田里开始出现三三两两的农人，他们一边劳作，一边警惕地望着远方，耳朵留意着空中的动静——
鬼子的飞机常来轰炸，农人们早已养成了随时躲避的习惯。
有个正在插秧的妇人，见他们经过，高声喊了句：“弟兄们，加油啊！等把鬼子打跑了，我给你们做湖南的腊肉炒香干！”
声音清亮，带着湖南妹子的泼辣劲儿，引得青年们一阵欢笑，脚步也轻快了许多。
越靠近长沙，战争的气息就越浓烈。
路上遇到的逃难百姓渐渐多了起来，他们背着简单的行囊，牵着孩子，脸上满是疲惫与惶恐。
有个牵着黄牛的老汉，见了他们，拉住沙马阿黑的胳膊说：“前面不远就是捞刀河，过了河就是长沙城边了，听说那边打得正凶，你们要当心啊！”
捞刀河的名字，青年们还是头一次听说，但从老汉凝重的语气里，他们知道，真正的考验，就要来了。
沙马阿黑让队伍在一片树林里停下休整，他走到高处，望着东方长沙的方向，那里的天空似乎都带着一丝硝烟的灰色。
他深吸一口气，转身对围拢过来的青年们说：“弟兄们，快到地方了。
记住，我们是彝家的汉子，是来保家卫国的，怕不怕？”
“不怕！”2100余名青年齐声呐喊，声音震得林间的鸟儿都飞了起来，“杀鬼子！保家国！”
喊声响彻云霄，穿过树林，越过田垄，朝着长沙的方向传去。
那声音里，有凉山汉子的悍勇，有跨越三省的坚韧，更有中华民族在危难之际，不分民族、不分地域，同仇敌忾的磅礴力量。