第399章 燕昭霸业（上）（1/2）
夜色如墨，重云低垂，易城王宫深处的观星台上，燕昭王姬职独立风中。冷风如刀，刮过石砌高台，发出呜咽般的声响。
昭王身披玄色大氅，大氅边缘以金线绣着燕国特有的玄鸟纹饰，在风中猎猎作响。他手按腰间青铜长剑，剑柄已被岁月磨得光滑，却依然锋利如昔。
他的目光向南眺望，那是齐国的方向。尽管夜色深沉，不见星月，但在他眼中，似乎能看到那片曾属于燕国、后被齐国铁蹄蹂躏的土地。
“大王，夜深了，风大露重，还请保重御体。”身后传来内侍小心翼翼的声音，带着明显的关切与畏惧。
昭王不答，只是更紧地握住剑柄，指节因用力而泛白，一如他此刻的心境。多少个夜晚，他从噩梦中惊醒，耳边仍是齐军攻城的呐喊与百姓的哭嚎。这份仇恨，早已融入骨血，成为支撑他励精图治的全部动力。
“二十余载...”他低声自语，声音几乎被风吹散，“父王，您在天之灵看着，儿臣定要一雪前耻。”
脚步声自身后传来，沉稳有力，由远及近。不必回头，昭王便知是谁——整个燕国，唯有乐毅敢不经通传便登这观星台。
“臣乐毅，拜见大王。”来人停在五步外，抱拳行礼。
昭王转身。乐毅身披深青色披风，上绣银线云纹，面如冠玉却神色冷峻，眉宇间凝着一股沙场磨砺出的锐气，一双眸子在夜色中亮如寒星。观星台上的火把在风中摇曳，将他的影子拉长又缩短。
“子翼免礼。”昭君上前一步，伸手虚扶，“楚国使者今日已离蓟，郢都的答复如何？”
乐毅直起身，眼中闪过锐光：“楚王应允出兵淮南，牵制齐国淮北守军。但楚人狡黠，条件苛刻，需割让齐地五城为酬，且要济水以南的富庶之地。”
“给他。”昭王毫不犹豫，声音斩钉截铁，“若能灭齐，莫说五城，便是十城二十城又何妨？赵国方面呢？”
“赵王何已遣使密约，愿出兵两万，由赵奢统领。韩国、魏国亦已响应，只待秦国之诺。”乐毅顿了顿，从袖中取出一卷帛书，“此乃赵王亲笔密函，请大王过目。”
昭王接过，就着火光细看。帛书上的赵王印玺鲜红如血，言辞恳切，承诺与燕国共进退。但昭王知道，这承诺的价值，取决于战场上的胜负。
“秦王稷素来狡黠多疑，恐不会轻易发兵。”昭王收起帛书，望向西南方向，那是秦国的位置。
乐毅嘴角微扬，露出一丝几不可察的冷笑：“臣已遣副使持重礼入咸阳，陈说利害。齐国疆土辽阔，物产丰饶，更兼有渔盐之利。若秦不参与，待燕、赵、魏、韩分齐之地，秦国将永失东出之机。此等道理，秦王与穰侯不会不明。”
一阵北风呼啸而过，观星台上的火把剧烈摇曳，险些熄灭。内侍连忙上前护住火源，火光重新稳定时，映照出昭王眼中跳动的火焰。
“子翼，”昭王忽然开口，声音里有一丝几乎察觉不到的颤动，“你说，此战若败，燕国当如何？”
这个问题，他问过自己无数次，却从未问过任何人。今夜，在这决定命运的前夕，他终于问了出来。
乐毅单膝跪地，抱拳过头，玄色披风在青石板上铺开如翼：“臣立军令状：若不破齐都，愿受车裂之刑。”
昭王俯身扶起他，双手紧紧握住乐毅的手臂：“寡人不要你的军令状。自筑黄金台招贤以来，你我君臣相知。你为燕国练兵选将、整顿军备，使燕国从羸弱之邦变为精兵之国。此战若败，非你之过，是天不佑燕。”
他顿了顿，一字一句道，每个字都像是从胸腔深处挤出：“但寡人信，此战必胜。齐王暴虐无道，横征暴敛，诸侯共愤；齐国连年征战，北攻中山，南伐楚国，西侵三晋，国库空虚，民心离散。而我燕国，厉兵秣马，上下一心，同仇敌忾，等的就是这一天。”
乐毅抬头，看见昭王眼中燃烧的火焰，那是一个君王压抑了整整一代人的仇恨与渴望。火光在他瞳孔中跳动，映照出二十余年的隐忍与等待。
“臣当效死力。”乐毅沉声道，声音不高，却字字千钧。
就在燕昭王与乐毅夜谈观星台的同时，千里之外的临淄城却是另一番景象。
齐国王宫，章华台上，灯火通明，笙歌不绝。齐王斜倚在锦榻上，左右各拥着一名从越国进献的美人，面前紫檀木案几上堆满了时令鲜果与醇酒。金盏玉杯，琉璃盘碟，在烛光下熠熠生辉。
殿中十六名乐师奏着靡靡之音，编钟清脆，琴瑟和鸣。二十四名舞女身着薄纱，长袖翻飞，腰肢柔软如柳，旋转间香风阵阵，迷离了在座所有大臣的眼睛。
“大王，再饮一杯。”右侧美人纤手执金壶，为齐王斟满琥珀色的美酒。
齐王哈哈大笑，一饮而尽，肥胖的手在美人腰间摩挲：“好酒！好美人！来，为寡人再舞一曲《霓裳》！”
歌舞又起，更加缠绵悱恻。
阶下群臣或谄笑附和，或低头饮酒，无人敢扫君王雅兴。唯有相国吕礼眉头紧锁，手中酒爵拿起又放下，终是忍不住起身离席，行至殿中，深深一揖。
“大王，臣有要事启奏。”
歌舞声戛然而止。齐王不悦地瞥了他一眼，挥挥手示意舞乐暂停：“相国何事扰寡人雅兴？”
“边关急报。”吕礼从袖中取出一卷竹简，双手奉上，“燕、秦、赵、韩、魏五国异动频繁，大军调动，似有合纵伐我之意。燕国上将军乐毅已在易水集结大军，号称二十万，秦将白仲、赵将赵奢、韩将暴鸢、魏将晋鄙皆率军前往会合。五国联军，其势汹汹啊！”
齐王懒洋洋地接过竹简，只扫了一眼，便随手掷于地上：“又是这等危言耸听的奏报！燕国？那蛮夷小邦也敢犯我强齐？二十九年前，我大齐铁骑踏平燕都，燕王哙悬梁自尽。今日燕王不过是个侥幸逃生的孺子，敢来捋虎须？”
他推开怀中美人，摇摇晃晃地站起身，肥胖的身躯因愤怒而颤抖，手指着北方，声如雷霆：“寡人即位以来，北攻中山，取其地五百里；南败强楚，斩首三万；西侵三晋，夺城十余座。天下诸侯，谁不畏我大齐？五国合纵？笑话！乌合之众！”
吕礼跪地苦谏：“大王，五国合纵非同小可。乐毅虽为燕将，却是名将乐羊之后，熟谙兵法，不可轻敌。臣以为当速调边军回防，加强济水防线，同时遣使分化五国——”
“相国过虑了。”一个清朗的声音打断了他。说话的是齐王的宠臣夷维，此人面白无须，眼细如缝，善谄媚，精权术，深得王心。他轻摇羽扇，慢条斯理道：“我大齐带甲百万，战车千乘，近年来破楚败秦，威震天下。五国联军不过乌合之众，各怀鬼胎，岂能同心？依臣之见，他们至多虚张声势，断不敢真的渡济水而来。”
他走到吕礼身边，俯身拾起那卷竹简，展开看了看，笑道：“况且，这奏报来自济西守将触子，此人年迈胆小，惯于夸大敌情。前年秦军犯境，他亦称秦军十万，结果不过三万，被我军一战击溃。此番定是老毛病又犯了。”
齐王闻言大悦：“夷维所言甚是！触子老迈昏聩，不足为信！传寡人令：边关守将再有妄报军情、动摇军心者，斩！歌舞继续！”
乐声再起，舞袖重扬。吕礼长叹一声，默默退回座位。他抬眼望向殿外，秋日的月光冷冷清清，透过雕花窗棂洒入殿中，却照不进这弥漫着酒气与谄笑的宫殿。
他知道，一场风暴即将来临。五国合纵，绝非虚张声势。乐毅用兵，他早有耳闻——此人曾在赵国为将，后至魏国，皆以善战闻名,后投奔燕国，筑黄金台招贤的燕昭王如获至宝，拜为上将军，委以军政大权。二十余年来，燕国悄无声息地整军备战，国力大增。这一切，齐国朝堂上却无人关心，或者说，无人敢提。
“相国何故闷闷不乐？”身旁传来低声询问。吕礼侧目，见是大夫貂勃，亦是朝中少数清醒之人。
“风雨欲来啊。”吕礼低声道，将杯中残酒一饮而尽，酒入愁肠，化作一声叹息。
貂勃环顾四周，见无人注意，才压低声音道：“大王不听谏言，如之奈何？不如相国联络宗室大臣，联名上书？”
吕礼苦笑摇头：“你不见田滑之下场乎？”
月前，将军田滑曾上书直言五国合纵之危，被齐王当庭杖责三十，贬为庶民，后投奔燕国。自此，朝中再无敢言战事者。
“难道坐以待毙？”貂勃不甘。
吕礼目光深邃，望向殿中醉生梦死的君王，缓缓道：“且观其变吧。或许...只有真正的惨败，才能让大王清醒。”
言罢，他不再说话，只是默默饮酒，一杯又一杯，仿佛要将所有忧虑都灌入腹中。
章华台上的歌舞持续到子夜方散。齐王醉得不省人事，被内侍搀扶回寝宫。夷维最后一个离开，行至宫门时，他回头望了一眼灯火阑珊的章华台，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“五国联军...”他低声自语，“来得正好。”
十月深秋，济水西岸，联军大营连绵数十里，旌旗蔽空。
中军大帐内，乐毅立于巨大的羊皮地图前，手中竹杖轻点济水沿线。地图上密密麻麻标注着双方兵力部署，红色为齐军，黑色为联军。
“齐军三十万，沿济水东岸布防，重点在历下、平阴、卢县三处。”副将剧辛指着地图分析，“由齐王亲自统率，中军驻历下，左军韩聂驻平阴，右军触子驻卢县。三军互为犄角，防线绵延二百里。”
乐毅微微颔首：“齐军虽众，但有三弊：其一，连年征战，士气低落；其二，齐王暴虐，军法严酷，士卒畏法而不畏敌；其三，防线过长，兵力分散。”
他顿了顿，竹杖点在济水一处河湾：“此处名唤‘白马津’，水流平缓，河床坚实，宜于渡河。明日凌晨，我军从此处强渡。”
“将军，齐军以逸待劳，半渡而击之恐损失惨重。”剧辛面露忧色。
乐毅嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“所以不是真的渡河。秦军白仲将军已率五千轻骑，连夜向上游迂回八十里，明日午时将从‘龙口渡’发起佯攻。龙口渡水流湍急，不宜大军渡河，齐军必以为那是疑兵之计。待其犹豫不决，或分兵救援，我军主力再从白马津强渡。”
他转身面对帐中诸将，目光如电扫过每一张脸：“此战首重击溃齐军士气。齐王横征暴敛，民不聊生，我军乃仁义之师，解民倒悬。交战之时，全军高呼‘诛暴齐，安万民’！降者不杀，俘者不辱！”
“诺！”众将齐声应和，声震营帐。
乐毅最后看向地图上的历下城：“齐王亲征，必在中军。破其中军，则全军溃矣。剧辛将军。”
“末将在！”
“你率三万精骑，待我主力渡河后，从南侧迂回，直插齐军中军侧翼。记住，不要恋战，目标只有一个——齐王的王旗！”
“遵命！”
众将领命而去，大帐中只剩乐毅一人。他走到帐外，秋夜寒风扑面而来，带着济水特有的潮湿气息。对岸齐军营火星星点点，如银河落地，连绵不绝。
“三十万大军...”乐毅低声自语，“齐王啊齐王，你若肯分一半粮饷抚恤百姓，又岂会有今日之危？”
他想起初到燕国时所见——易水两岸，村庄残破，田野荒芜，百姓面有菜色，眼中尽是绝望。燕昭王亲自下田耕作，与民同苦，宫中膳食不及富商。正是这二十余年的休养生息，才换来今日燕国的兵强马壮。
“将军，还不歇息吗？”身后传来温和的声音。乐毅回头，见是随军谋士苏代，此人原是齐国稷下学宫名士，因不满齐王暴政而投燕。
“苏先生也未曾安寝？”乐毅问。
苏代走到他身边，望向对岸：“老朽想起《孙子兵法》有云：上下同欲者胜。今燕国上下同仇敌忾，齐国君骄民怨，胜负已判矣。只是...”
“只是什么？”
苏代轻叹：“齐地广民众，文化昌盛，非武力可尽服。将军破齐之后，当以仁政收民心，方为长久之计。”
乐毅点头：“先生所言，正合我意。大王亦曾叮嘱：灭国易，治国难。齐人三百年来皆以‘华夏正朔’自居，视燕为北狄。欲使其归心，非一朝一夕之功。”
两人正说着，忽见东岸齐军营中火光大起，隐隐传来骚动声。
“看来齐军营中也不太平。”苏代道。
乐毅凝目远望，片刻后道：“军心不稳，明日之战，更添三分胜算。”
是夜，齐军大营确实发生了骚乱。
起因是一名齐军士卒偷窃军粮，被校尉当场抓获。按齐军律法，偷窃军粮者斩。但那士卒跪地哭诉，家有老母病重，无钱买药，不得已而为之。校尉本欲网开一面，偏逢齐王巡营至此。
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