第399章 燕昭霸业（下）（2/2）

“宣。”

田滑入殿，跪拜行礼后，面露忧色：“大王，臣有要事启奏，事关乐毅将军。”

昭王抬起头，目光平静：“讲。”

“乐毅在齐地，广施仁政，收买人心。齐人皆呼‘乐公’而不称燕将。他又分封齐国贵族，授予燕国爵位，半年之间，封君二十余人，授爵百数。如今齐地只知有乐毅，不知有大王啊！”

昭王面无表情：“还有吗？”

田滑见昭王无动于衷，继续道：“莒城、即墨两城，弹丸之地，乐毅拥兵十万，半年不克，恐有养寇自重之嫌。臣闻他在临淄，出入仪仗堪比诸侯，又常与齐国名士饮宴赋诗，其志恐不在小...”

“够了！”昭王突然拍案而起，声震殿宇。

田滑吓得伏地不敢抬头。

昭王走到他面前，声音冷如寒冰：“三十年前，齐军破我蓟都，杀我臣民，毁我宗庙。是时，你在何处？”

“臣...臣当时尚幼...”

“那时乐毅在魏国为官，与燕国无亲无故。”昭王一字一句道，“闻寡人筑黄金台招贤，千里来投。十年来，练兵强军，夙兴夜寐，未尝有一日懈怠。今率军破齐，连下七十余城，报我国仇，雪我国耻。此等功绩，旷古未有！”

他俯视着颤抖的田滑：“而你，寸功未立，竟敢在此妄议功臣？来人！”

两名侍卫应声而入。

“拖出去，杖责五十，削去爵位，贬为庶民！”昭王厉声道，“传寡人诏命：再有诽谤乐毅将军者，斩！”

处理完田滑，昭王怒气未消。他深知，朝中对乐毅不满者大有人在——或是嫉妒其功，或是担心齐人势大。若不彻底表态，谗言不会停止。

他当即命人备车，要亲赴齐国劳军。

十日后，昭王抵达即墨前线。

乐毅闻讯，率众将出营十里相迎。昭王下车，第一句话是：“将军辛苦了。寡人此来，非为督战，只为告诉将军：易城流言，寡人一个字都不信。即墨、莒城，将军欲攻则攻，欲围则围，全凭将军定夺。燕国上下，将军可专断一切，不必疑虑。”

乐毅怔住了。他虽知昭王贤明，但如此毫无保留的信任，仍令他动容。良久，他深深一揖：“臣...必肝脑涂地，以报大王。”

昭王扶起他，笑道：“寡人不要将军肝脑涂地，只要将军平安归来。走，带寡人看看军营。”

昭王在军营中巡视三日，与士卒同吃同住，亲自慰问伤兵。临行前，他召集众将，当众将佩剑解下，赐予乐毅。

“此剑名为‘易水’，乃先王所传。今赐予将军，见此剑如见寡人。齐国之事，全权委于将军，不必请示。”

众将肃然。易水剑是燕国镇国之宝，昭王以此相赠，信任之深，无以复加。

乐毅双手接剑，跪地谢恩，眼中隐有泪光。

就在伐齐战争节节胜利之时，燕国北方边境传来急报：东胡大举南下，连破三城。

东胡是生活在燕国以北的游牧民族，骑兵来去如风，屡屡犯边。燕国重心南移伐齐，北部防守空虚，给了他们可乘之机。

昭王紧急召集群臣商议。

“当速调乐毅将军回师北上！”有大臣提议，“东胡野蛮，若任其南下，恐危及易城！”

“不可！”昭王断然否定，“伐齐之战正值关键，若此时撤军，前功尽弃。”

“那东胡之患如何解决？”

昭王沉思片刻：“寡人记得，秦开将军现在何处？”

秦开，燕国名将，曾长期驻守北疆，熟悉东胡情况。后因与乐毅军事理念不合，被调回易城赋闲。秦开主张对胡人采取强硬政策，主动出击；而乐毅则认为应当以防御为主，发展经济，同化胡人。二人多次在朝堂上争论，关系不睦。

“秦开将军伐齐得胜之后，在家闲居。”内侍答道。

“速请他入宫。”

秦开时年五十有余，鬓发已斑，但身姿依旧挺拔，一双虎目不怒自威。听昭王说明情况后，他抱拳道：“臣愿往北疆，破东胡。”

“需要多少兵马？”昭王问。

秦开伸出三根手指：“三万精骑足矣。但需大王允臣全权处置，且需三个月时间准备。”

昭王毫不犹豫：“准！北疆军政，由将军专断。所需物资人员，尽可调用。”

秦开领命后，并未急于出兵。他首先招募熟悉草原的猎人、商人为向导，又大量打造适合草原作战的轻便战车和强弩。同时，他派细作深入东胡，散布谣言，离间东胡各部。

“东胡并非铁板一块。”秦开对副将分析，“其内部有三大部落：山戎、林胡、楼烦。山戎最强，林胡次之，楼烦最弱。三部之间素有矛盾，我们可以利用。”

他命细作潜入山戎部，散布林胡欲联合燕国消灭山戎的谣言；又潜入林胡部，说山戎准备借燕国之手除掉林胡。一时间，东胡内部猜忌丛生，互不信任。

三个月后，秦开率军出塞。

他采取的策略与乐毅不同：不以占领土地为目标，而是以歼灭东胡有生力量为主。燕军骑兵在草原上纵横驰骋，声东击西。

首战，秦开佯攻林胡，诱使山戎来援。待山戎军至，突然转向，猛攻山戎大营。山戎王仓促应战，大败而逃。

次战，秦开利用降胡为向导，夜袭楼烦王庭，俘获楼烦王及其家眷。楼烦部众见王被俘，纷纷投降。

最后一战，秦开在饶乐水设伏，大破东胡联军。此战歼灭东胡骑兵两万余人，东胡王被迫率残部北逃千里，燕国边境危机彻底解除。

秦开乘胜追击，将燕国领土向东北扩展至辽东，并修筑长城，设立上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，移民实边，彻底稳固了北部边防。

消息传回易城，昭王大喜，封秦开为辽东侯，食邑五千户。

至此，燕国南破强齐，北服东胡，疆域扩张近倍，国力达到鼎盛。中原诸侯震动，纷纷遣使道贺。

燕昭王二十九年秋，易城举行了盛大的凯旋仪式。

乐毅从齐国前线归来，带回的不仅是胜利的消息，还有齐国典籍、礼器、以及数百名自愿归燕的齐国学者。昭王亲自出城三十里迎接，礼仪之隆，前所未有。

易城万人空巷，百姓夹道欢迎。当乐毅的车驾出现在视野中时，欢呼声响彻云霄。

“昌国君！昌国君！”

乐毅身着朝服，乘驷马高车，缓缓入城。他神色平静，无喜无悲，只是不时向两旁百姓拱手致意。这份谦逊，更赢得了人们的尊敬。

当夜，王宫大宴群臣。昭王举杯祝酒：“今日之燕，南至泰山，北至辽东，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此皆诸卿之功！”

群臣齐声颂扬：“大王圣明！”

酒过三巡，乐毅起身敬酒：“臣有一言，望大王三思。”

“将军请讲。”

“今燕国虽强，然树大招风。齐地未完全消化，楚、赵、秦虎视眈眈。当此之时，宜外示谦和，内修德政，巩固既得之地，不可急于扩张。”

昭王点头：“将军所言极是。寡人已决定：减免全国赋税三年，鼓励农耕；在易城、临淄设立学宫，招纳天下贤士；整修道路，统一度量衡。我大燕不只要武功赫赫，更要文治昌明。”

他顿了顿，环视群臣：“寡人还有一事宣布：自明年起，凡有才德者，不论出身，皆可举荐为官。朝中再设‘招贤馆’，天下士人，来者不拒。”

大殿中响起一片赞叹之声。在那个贵族世袭的时代，燕昭王此举可谓开风气之先。

宴后，昭王与乐毅单独漫步于宫中花园。月华如水，洒在两人身上，园中秋菊盛开，暗香浮动。

“子翼，还记得你我初次相见的情景吗？”昭王忽然问。

乐毅微笑：“臣永远记得。那时大王刚即位，于易水之畔筑黄金台，招贤纳士。臣自魏国来，大王亲执臣手，说‘寡人得子翼，如鱼得水’。”

昭王感慨：“岁月如梭啊。当年燕国弱小，受尽欺凌。如今，我们做到了。”

他停下脚步，望着空中明月：“但寡人常想，治国如同走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。齐王何等强盛，却因暴虐而亡国。这个教训，燕国当永志不忘。”

乐毅肃然：“大王明鉴。治国以仁，用兵以智，待民以宽，御下以信。若能持之以恒，燕国盛世可期。”

昭王转头看他，眼中映着月光：“愿与将军共勉。”

两人相视而笑。

那一夜，易城灯火通明，百姓自发庆祝，歌声笑语直至天明。他们知道，一个前所未有的黄金时代，正在燕国大地上展开。

……

即墨城外，燕军大营。

乐毅站在营门外的高地上，远眺即墨城墙。这座城池已被围困一年有余，城墙上有明显的修补痕迹，但依旧屹立不倒。城头火把通明，隐约可见守军巡逻的身影。

深秋的夜风带着寒意，吹动乐毅的披风。他忽然想起多年前，自己初到燕国时，燕昭王在黄金台上对他说的话：“寡人要的，不是一个强大的燕国，而是一个让百姓安居乐业的燕国。”

如今，燕国强大了，可百姓真的安居乐业了吗？

齐国故地，虽已大半平定，但战争带来的创伤尚未愈合。孤儿寡母，断壁残垣，这些景象时常浮现在他眼前。有时夜深人静，他会问自己：这场战争，究竟是为了复仇，还是为了天下太平？

“将军，田单又派人射来书信。”副将的声音打断了他的思绪。

乐毅展开竹简，就着火光阅读。上面是田单工整的字迹：“乐公仁德，天下皆知。然即墨军民，受齐王恩养，不敢背弃。若公能退兵百里，即墨愿岁岁朝燕，永不叛离。否则，即墨虽小，亦当血战到底，玉石俱焚。”

他放下竹简，轻轻叹了口气。田单是忠臣，各为其主，这份骨气令人敬佩。

“将军，要回信吗？”

“不必。”乐毅摇头，“田单心意已决，回信无益。传令下去，继续围困，但不许虐待出城百姓。有老弱病幼欲出城者，放行并提供粮食。即墨城内粮草还能支撑多久？”

“据细作报，最多三个月。”

“三个月...”乐毅沉吟，“传令后军，调拨五千石粮食，置于城东十里处。若即墨粮尽，可许百姓出城取粮。”

副将愕然：“将军，这...这不是资敌吗？”

“我要的不是一座死城。”乐毅望向即墨城头，“我要的是人心。”

副将领命而去。乐毅独自站在原地，望着夜空中的明月。月华如水，洒满大地，也洒在即墨城头。他知道，在那座城中，田单也在望月。

两百步的距离，两位名将隔着城墙与夜色，进行着一场无声的较量。

此时此刻，燕国的黄金时代刚刚拉开序幕。没有人知道，这个崛起于北地的强国，将在未来的岁月里扮演怎样的角色；也没有人知道，即墨和莒城这两座孤城，将如何改变战国历史的走向。

唯有易水东流，不舍昼夜。

乐毅转身回营，玄色披风在夜风中猎猎作响。他的步伐沉稳而坚定，一如这数十年来走过的每一步。路还很长，但他知道，自己走的，是一条通往太平盛世的道路。

月渐西沉，东方微白。新的一天，即将开始。