第402章 虎柙樊笼（中）（1/2）
公元前230年，秦国内史腾率军攻韩，俘虏韩王安，韩国灭亡。消息传到咸阳，嬴政在朝堂上大笑，下令大宴三日。
那天夜里，丹在西宫别院中独坐。高渐默默陪在一旁，这个年轻的卫士，两年间也成熟了许多，眼中的稚气已被沧桑取代。
“殿下，韩国...真的亡了？”高渐的声音有些颤抖。
丹点头，望着窗外咸阳的灯火。那些灯火辉煌处，正是秦宫的方向，那里此刻应该正在狂欢，庆祝又一个国家的覆灭。
“韩赵魏三家分晋，韩国立国一百七十余年，今日...”丹没有说下去。他想起了韩国那位年轻的质子，在宴会上总是低着头，沉默寡言。韩国灭亡后，那位质子被软禁在别处，再未露面。有人说他疯了，有人说他自尽了，也有人说他被秘密处死了。
“下一个会是赵国吗？”高渐问。
“也许是，也许不是。”丹说，“但赵若亡，燕国便唇亡齿寒。”
三个月后，嬴政在御花园召见丹。那是公元前229年的秋天，园中枫叶如火，菊花开得正盛，但空气中已有寒意。
秦王屏退左右，只留两个侍卫在远处。他站在鱼池边，将手中的鱼食撒入水中，看着锦鲤争食。
“太子在秦三年，可习惯否？”嬴政背对着丹，问道。
“蒙大王关照，一切安好。”
“那就好。”嬴政转过身，目光落在丹身上，“寡人昨夜读《韩非子》，其言‘国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也’。太子以为此言如何？”
丹心中一紧。他知道这是警告，也是试探。韩国已灭，秦王的下一个目标，很可能是赵国。而这句话，既是说赵国，也是说给所有尚未臣服的国家听的。
他斟酌着词句：“韩子之言，自有其理。然治国之道，非仅强弱而已。昔者汤以七十里，文王以百里，皆以仁德得天下。若恃强凌弱，虽能得地，不能得心，恐非长久之计。”
“仁德？”嬴政轻笑，那笑声中满是讥诮，“太子还在做仁义之梦？如今天下大势，强者存，弱者亡。齐桓、晋文，哪个不是以力称霸？至于汤武，不过儒生美化罢了。”
他走近几步，目光如刀：“燕国北有东胡，东有朝鲜，地瘠民贫，甲兵不过十万，何以自存？不如早日归顺大秦，寡人可保燕王宗庙不毁。否则...”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
这话如同利剑刺入丹的心脏。他握紧双拳，指甲陷入掌心，疼痛让他保持清醒：“燕国虽小，立国八百年，历代先君励精图治，百姓忠勇。存亡之道，在天，亦在人。昔者田单以即墨孤城，复齐七十余城，岂非人力胜天？”
“人？”嬴政轻笑，“太子指的是你，还是你那懦弱的父王？田单是奇才，可燕国可有田单？就算有，如今天下，也非昔日之天下。秦有铁骑百万，良将千员，燕国以何抵挡？”
羞辱如潮水般涌来。丹抬起头，直视秦王：“丹虽不才，亦知士可杀不可辱。大王若觉燕国可欺，不妨一试。燕地虽寒，燕人热血未冷；燕国虽小，燕山易水犹在。大王纵有百万铁骑，要踏平燕国，也需付出血的代价。”
那一刻，丹在嬴政眼中看到了杀意，冰冷而凌厉。两个侍卫的手按上了剑柄，只需秦王一个眼神，丹就会血溅当场。
但他也看到了什么别的东西——一丝惊讶，或许还有一点点对这份勇气的欣赏。这个燕国太子，与那些在他面前唯唯诺诺的质子不同，与那些摇尾乞怜的诸侯也不同。他有骨气，有血性，虽然这骨气和血性在嬴政看来，不过是螳臂当车。
嬴政盯着丹看了许久，忽然挥了挥手：“退下吧。好好想想寡人今日之言。”
丹躬身行礼，转身退出。走出御花园时，他的后背已被冷汗浸透。秋风拂过，带来刺骨的寒意。他知道，自己与秦王之间，已经没有任何转圜的余地了。嬴政不会放过燕国，正如虎狼不会放过眼前的羔羊。
回到西宫别院，丹将自己关在房中。高渐守在门外，听到屋内传来压抑的、如同受伤野兽般的低吼。许久，门开了，丹走出来，面色平静，但眼中燃烧着某种决绝的光芒。
“高渐，准备一下。”他说，“我们要离开这里。”
“离开？”高渐一愣，“殿下是说...”
“回燕国。”丹的声音很轻，但无比坚定，“不能再等了。再等下去，燕国必亡。我要回去，告诉父王，告诉燕国的每一个人，秦国不会给我们活路。要么战，要么死，没有第三条路。”
“可是...怎么离开？咸阳宫守卫森严，我们被日夜监视...”
“我自有办法。”丹望向窗外的夜空，那里星辰寥落，一如燕国的命运，“但在那之前，我需要一个人的帮助。”
“谁？”
“赵高。”
机会来得意外而又偶然。
那年腊月，咸阳下了多年未见的大雪。雪花如鹅毛般纷飞，一夜之间，整座城池银装素裹。秦王政率群臣赴郊外祭祀天地，祈求来年风调雨顺，国泰民安——或者，祈求战争顺利，早日一统天下。
宫中守卫比平日松懈了许多。大部分精锐侍卫随王驾出城，留守的也多因天寒地冻而懈怠。更重要的是，丹用了三年时间，无数金银珠宝，终于让赵高答应帮他这一次。
“今夜子时，西侧小门。”前一日，赵高借着送冬日用度的机会，在竹简中夹了一张帛条。条上只有这七个字，但已足够。
丹烧掉帛条，开始准备。他不能带太多东西，几件换洗衣物，一些金银，以及母亲在他离开燕国时悄悄塞入行囊的一枚玉佩——燕国太子的信物。这玉佩他从未示人，如今，它将是他归国的凭证。
他叫来高渐和其他三名卫士，告知计划。四个年轻人眼中闪过惊愕，随即化为坚定。
“殿下去哪里，我们就去哪里。”高渐说，“大不了，拼了这条命。”
“不。”丹摇头，“我要你们活着，活着回到燕国。我们不是去拼命，是去求生，是为了燕国的求生。”
他分配任务：高渐负责探路，清除障碍；另一人准备马匹和干粮；还有两人在宫中制造混乱，引开守卫。至于赵高，他会在子时打开西侧小门，并在三里外的树林中准备通关文牒和替换马匹。
“记住，”丹看着四个年轻的面孔，“若事败，就说一切是我逼迫你们所为。保住性命，将来或许还能为燕国效力。”
“殿下！”四人齐齐跪下，“我们誓死相随！”
丹扶起他们，没有说话。这一刻，他忽然想起了鞠武，想起了易水畔的送别，想起了老臣花白的须发在寒风中飘动。三年了，老师，您的学生，要回来了。只是不知归来时，燕国是否还是那个燕国？
子时的咸阳宫被大雪覆盖，寂静如墓。巡逻卫士的脚步声在远处回响，更显得这寂静深不可测。丹披上黑色斗篷，踏着没踝的积雪，穿过熟悉又陌生的宫巷。他的心狂跳不止，每一次脚步声，每一次风吹过屋檐的呼啸，都让他几乎窒息。
西侧小门是宫人运送垃圾的通道，平日里少有人至。丹到达时，赵高已经等在那里。这个平日里总是微微躬身的宦官，此刻挺直了腰背，在雪夜中宛如一杆标枪。
没有言语，赵高只是点点头，从怀中取出钥匙，打开了那扇平时紧锁的侧门。门轴发出刺耳的吱呀声，在静夜中格外清晰。
“太子一路小心。”赵高低声说，递过一个包袱，“里面有平民服饰，一些干粮，还有这个。”他塞给丹一块铜符，“这是出城的令牌，只说家中老母病重，要连夜出城。守门军士认得这符，不会为难。”
丹握住赵高的手，发现那手冰冷，却在微微颤抖：“此恩，丹永生不忘。他日若有机会...”
“没有他日了。”赵高打断他，声音中有一丝不易察觉的悲凉，“太子今日一走，赵高便是死罪。秦王多疑，必能查到是我相助。所以，我不是在帮你，我是在帮我自己——帮那个很多年前，在邯郸街头写字卖画的赵高，帮那个国破家亡，却还要在仇人面前强颜欢笑的赵高。”
他推了丹一把：“快走吧。出城后沿渭水向东，天明前必须渡过泾水。马匹在树林中，棕马，鞍袋中有地图。记住，不要走大路，不要进城镇，遇到盘查，就说你是邯郸人，家人在战乱中失散，要去东方投亲。”
丹深深看了赵高一眼，将这个秦国宦官的面容刻入心中。然后，他转身冲入风雪。
咸阳城的轮廓在身后逐渐模糊，如同一个正在醒来的噩梦。丹按照赵高的指示，找到那匹拴在树上的棕色驽马。马很普通，不引人注目，鞍袋中果然有地图、干粮，以及一份伪造的商人通关文牒，名字是“赵丹”——赵国的赵，丹心的丹。
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