第551章 归程集结（1/2）
离火宫遗迹，外围临时营地。
昔日的喧嚣与混乱已然散去，只留下一片大战过后的狼藉与沉重。临时搭建的帐篷破损了大半，有些还残留着法术轰击的焦痕或刀剑劈砍的裂口。营地中央用来生火做饭的石灶早已冷却，只剩下一堆灰白色的余烬，被清晨带着硫磺味的风一吹，便扬起细细的尘灰。空气中弥漫着淡淡的血腥、药草，以及一种劫后余生特有的疲惫与压抑气息。
天枢长老独自一人，盘坐在营地边缘一块相对干净平坦的巨石上。他依旧穿着那身沾满血污和尘土、未来得及更换的土黄色长老袍，面色沉凝，一双虎目微微眯着，目光锐利地扫视着营地通往遗迹深处的各条路径。他的身形如同脚下这块巨石，沉稳、厚重，却又隐隐散发着一股生人勿近的凛冽煞气，那是连日激战与心焦担忧积淀下来的威势。
在他身边，悬浮着一枚巴掌大小、通体土黄、表面有山川脉络虚影流转的令牌——正是他的长老令牌。此刻，令牌正散发着柔和却坚定的淡黄色光晕，一种特殊的、唯有修炼了青云宗核心功法才能清晰感应到的灵力波动，正以这令牌为中心，如同水波般，持续、稳定地向着遗迹深处扩散、传递。
这是集结令。
按照进入遗迹前与各支探索队伍约定的时限，以及这几日陆续收到的、由特殊传讯法器发回的零散信息，探索时限已至。无论收获如何，处境怎样，所有幸存的门人弟子，都必须在接收到这集结令波动后，以最快速度，返回这处最初的营地集合，准备撤离这危机四伏的遗迹。
天枢长老已经在这里坐等了整整半日。
他的灵识如同最敏锐的雷达，笼罩着营地周围数十里范围，不放过任何一丝异常的灵力波动或气息接近。每时每刻，他都在心中默默计算着时间，评估着各支队伍可能遇到的危险和归来的可能性。秦昊、赵炎带领的主力队伍情况稍好，几日前便有讯息传回，已脱离险地，正在返回途中，预计最快今日午后便能抵达。但其他几支分散探索的小队，尤其是前往遗迹更偏远、禁制更复杂区域的队伍，至今音讯全无。
离火宫遗迹的凶险，远超最初的预估。不仅有复杂危险的古代禁制、狂暴的火灵环境、潜藏的妖兽火魅，更有幽冥殿这样凶狠狡诈的魔道强敌环伺。即便清玄师妹与他亲自出手，缠住了对方最强的鬼面罗刹，门下弟子们面临的，依旧是九死一生的考验。
“唉……”天枢长老心中默默叹了口气，粗犷的脸上皱纹似乎更深了几分。作为此次探索的负责人之一，每一位弟子的折损，都像一块石头压在他心上。更别提萧砚那小子现在还昏迷不醒，云昭那丫头也是刚刚从鬼门关抢回一条命……这次遗迹之行，青云宗付出的代价，不可谓不沉重。
“嗖——！”
破空之声由远及近，打破了清晨的寂静。
天枢长老霍然抬头，眼中精光一闪。只见东南方向，数道颜色各异、却都带着明显青云宗功法气息的剑光，正有些踉跄、却速度不慢地朝着营地飞来。为首的两人，气息较为强横，正是秦昊与赵炎！他们身后，跟着七八道身影，个个带伤，气息萎靡，衣衫破烂，脸上写满了疲惫与惊魂未定，正是他们带领的那支主力队伍的幸存者。
“是天枢师叔！”
“我们回来了！”
剑光落下，秦昊、赵炎率先踉跄落地，勉强对天枢长老行了一礼，便几乎有些站立不稳。他们身后那些弟子更是东倒西歪，有的直接一屁股坐倒在地，大口喘着粗气，有的则慌忙取出丹药服下，处理身上还在渗血的伤口。
天枢长老目光一扫，心中便是一沉。出发时，秦昊、赵炎这支队伍有十五人，皆是内门精锐，筑基中后期为主。如今归来的，算上他们二人，也只有九人！足足折损了六人！而且看剩下这些人个个带伤、气息虚浮的样子，显然是经历了极其惨烈的苦战。
“辛苦了。”天枢长老沉声开口，没有多余的废话，直接从怀中取出一个玉瓶，倒出数粒散发着浓郁药香的丹药，弹给秦昊和赵炎，“先疗伤，恢复元气。其他人，互相照应，处理伤势。”
“多谢师叔！”秦昊、赵炎赶紧接过，连忙服下，又将多余的丹药分给伤势较重的同门。药力化开，众人脸上终于恢复了一丝血色，但眼中的惊悸未褪。
“师叔，”秦昊缓过一口气，面色凝重地禀报道，“我等奉命探索炎阳殿外围及东部‘火云窟’区域，遭遇了数波遗迹守卫和火系妖兽，折损了三位师弟。后来……又被一队幽冥殿的魔修埋伏，苦战一场，又折损两人，重伤一人（他指了指身后一名昏迷被同门背着的弟子）。最后突围时，又被引入一处残破禁制，陈师弟为救我等，触发禁制核心，与之同归于尽……”
他的声音低沉沙哑，带着压抑的痛惜。赵炎在一旁默默点头，握剑的手背青筋暴起。
天枢长老默然，只是点了点头，表示知晓。这种损失，在预料之中，却也让人心痛。“可有收获？”
“有。”秦昊从怀中取出几个储物袋和几件散发着不弱灵力波动的矿石、药材，“在火云窟深处，发现了一小条尚未完全枯竭的‘地火灵晶’矿脉，采集了一些。另外，击杀那些妖兽和魔修，也获得了一些材料和他们身上的东西。最重要的是……”他顿了顿，看向天枢长老，“在炎阳殿外围靠近核心的区域，我们发现了李寒残留的衣物碎片和那面破碎的追魂罗盘，还有……激烈的战斗痕迹。从残留气息看，有本门剑意、幽冥殿魔气、以及一股极其精纯圣洁的净化之力。还有……疑似金丹修士陨落后被净化过的痕迹。我们怀疑……李寒已死，而萧师兄和云师妹他们，可能在那里与幽冥殿金丹魔修发生了激战，并且……战果惊人。”
此言一出，不仅天枢长老眼中精光一闪，旁边正在疗伤休息的其他弟子也纷纷抬起头，眼中露出震惊、好奇，以及一丝难以置信的神色。萧砚师兄和云昭师妹？他们不是早就脱离大部队，深入险地了吗？竟然能在金丹魔修的追击下，造成如此战果？甚至可能反杀了金丹魔修？
“此事，稍后再说。”天枢长老摆摆手，压下心中的波澜。现在不是详谈的时候。
就在这时，西面和北面也陆续传来了破空声。又有两支队伍归来，人数同样不全，个个狼狈，但脸上除了疲惫，多少带着一些收获的喜悦或失去同伴的悲伤。他们带回了在遗迹其他区域发现的古修洞府残留、一些珍稀的炼器材料、以及几部残缺的功法玉简，但也付出了数人陨落、多人重伤的代价。
随着时间推移，一支又一支队伍陆陆续续返回营地。有的满载而归，兴奋地交流着收获；有的损失惨重，沉默地处理伤势，气氛压抑；有的则一脸后怕，讲述着遭遇的诡异禁制或恐怖妖兽。营地渐渐变得嘈杂起来，人声、疗伤的闷哼声、清点收获的低语声交织在一起。
天枢长老始终端坐于巨石之上，目光如电，清点着归来的人数，聆听着各队的简要汇报，心中默默计算。截至正午时分，预定返回的八支探索队伍，已有六支归来。归来的弟子总数，从出发时的近百人，锐减至不足八十人！折损率，已接近两成！这还没有算上萧砚、云昭，以及另外两支至今未归、恐怕凶多吉少的队伍。
沉重的气氛，笼罩在营地上空。即便有所收获的喜悦，也被同伴陨落的悲伤和对未知命运的担忧所冲淡。不少弟子聚在一起，低声交谈，话题不由自主地，便转向了那两支尚未归来的队伍，以及那早已成为传奇话题的两个人——
“听说了吗？秦师兄他们在那片战场发现的痕迹……萧砚师兄，可能剑心通明了！还斩杀了一个幽冥殿的金丹长老！”
“真的假的？剑心通明？那不是传说中的境界吗？萧师兄才金丹初期啊！”
“千真万确！秦师兄他们感应到的剑意残留，做不了假！而且，那净化之力，肯定是云昭师妹的手笔！她不是身中奇毒吗？怎么……”
“何止！我有个相熟的师兄，之前远远看到清玄师太带着云昭师妹从地火暴动区域出来，据说云昭师妹当时看起来……简直脱胎换骨！气息强得吓人，眉心还有金色的凤凰印记！”
“凤凰印记？难道传言是真的？她真有上古凤凰血脉？那蚀骨钉……”
“肯定是解了！不然哪来那么强的净化之力？你没听秦师兄说吗，那战场连金丹魔修的尸体都被净化得差不多了！”
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