第99章 夏至（1/2）

隆裕三十三年五月二十，长安，雍国公府。

周朗晔在书房里将苏治送来的那本《汉书·诸侯王表》翻到了最后一页。七国之乱，推恩令，诸侯王的封地被一寸一寸削去，子孙沦为庶人。他在这一页夹了一片枯叶，枯叶的边缘已被上回的纸灰染成灰白。今日他又收到了一片新的叶子，是一片刚从枝头摘下的槐叶，还带着初夏的汁液。

槐叶是乳母从袖中取出来放在他书案上的。她没有说一个字，只是将树叶放下，便躬身退了出去。周朗晔拿起那片槐叶，翻过来。叶背用针刺了两个极小的字：“已备”。针眼极细，细得像叶脉本身。

周朗晔将槐叶凑近烛火烧了。叶片在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬，发出一丝极淡的青草焦香。他将灰烬碾碎，与那片枯叶的灰烬混在一起，收入一只极小的瓷瓶中。瓷瓶是他从被废为雍国公那年便开始收集的，里面装着他烧过的每一封密信、每一片树叶、每一页纸。

苏治的人已准备好了。安远门的守将刘德欠了西市赌坊的巨债，赌坊的东家是槐安的人。槐安替他铺好了路，只要他迈出那一步，安远门便会在约定的时辰从里面打开。

门后是禁军的弩手还是他自己的兵，他不知道。但他知道，这一步迟早要迈。不迈，他便永远是这座国公府里的囚徒。迈了，他可能死，也可能活。活，便不再是囚徒。

他将瓷瓶收入袖中，站起身，走到窗前。长安的夏夜闷热无风，老树的叶子一动不动，像千万片凝固的深绿。他望着那棵树，忽然想起很小的时候，母妃抱着他站在这棵树下，指着树顶最高处的那枝对他说：“晔儿，你看，那枝上有一个鸟窝。”

他仰起头，看不见鸟窝，只看见密密层层的叶子。母妃说：“看不见，不等于没有。鸟窝在那里，鸟知道，母妃也知道。”

母妃如今在宫中称病不出，她已经很久很久没有站在他身边，替他指树顶的鸟窝了。

他推开门，走进夏夜，门在他身后轻轻合上。

隆裕三十三年五月二十五，梓州，蜀王府。

蛇苑中的毒蛇在初夏的夜里格外活跃。周瞻坐在石凳上，手里握着那只空锦盒，望着石缝中探出头来的竹叶青。竹叶青吐着信子，信子在空气中微微颤动，像在品尝什么他闻不到的气息。唐长史从阴影中走出来，脚步极轻。

“王爷，洛阳的人回来了。”

周瞻的手指在空锦盒的边缘停住：“让他进来。”

回来的人是个极不起眼的中年男子，在蜀王府的马厩里养了十来年马。他穿着马夫的短褐，手上还沾着草料碎屑。他在周瞻面前跪下，将洛阳所见一五一十禀报。

隆裕帝在洛阳宫中，每日上午在便殿批阅奏折，午后由高顺陪着在园囿散步。他走得极慢，走走停停，有时在伊水边一站便是小半个时辰。他的面色比在长安时淡了些，但步履依然稳当。

马夫在洛阳宫后门外亲眼看见高顺将一包药渣倒在药渣堆里，他趁夜翻检过，药渣中有三七、白及、侧柏叶。这三味药合在一起，确是治肺络损伤、咳血不止的方子。但隆裕帝每日批阅奏折的数量并没有减少。太子从长安送来的奏折，他当日便批完，从不隔夜。朱笔的字迹与从前一样，力透纸背。

周瞻沉默了很长时间。蛇苑中只有竹叶青吐信的嘶嘶声，和远处梓州城中隐约的更鼓。

“他每日在伊水边站小半个时辰，看什么？”

马夫垂首：“伊水对面是龙门石窟。陛下站的位置，正对着卢舍那大佛。”

周瞻将空锦盒放在膝上，卢舍那大佛。高宗皇帝时凿的，佛像的面容据说是照着高宗皇帝母亲的容貌雕的。隆裕帝每日对着那尊佛像站小半个时辰，是在看佛，还是在看人，是在养病，还是在养心？

“莲华教那边，可有新消息？”

唐长史躬身：“回王爷，莲华教教主前日遣人送来了一句话，“夏至，蛇出洞。’”

夏至。五月二十一便是夏至，已过了四日。蛇出洞，周瞻的目光落在那条竹叶青身上。它已从石缝中完全探出了身子，盘在石面上，三角形的头颅微微昂起，信子一吞一吐，像在等什么。

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