第441章 北行千里烟火暖，一骑出塞赴草原（1/2）
从中都皇宫出来，三骑马沿着官道向北走了大半日。
到了傍晚时分，远远望见大兴府的城墙在暮色中拉出一道青灰色的长影。
这是大汉北境第一重镇，也是通往草原的最后一座大城。城中商贾云集，南北货物在此交汇，街市繁华不输中都。
赵志敬三骑入城，先在城门守将那里递了通关文书。
守将是个四十来岁的壮汉，姓刘，是完颜承麟从居庸关带出来的老兵。认出赵志敬后差点当场跪下去，被赵志敬一个眼神及时止住。
他只低声吩咐了一句：“安排一间干净的客栈，不要声张。”
刘守将不敢怠慢，亲自将三人引到城西一座不起眼的客栈。
客栈门面不大，里面却收拾得颇为整洁。掌柜是刘守将的旧部，一见将军亲自引路，便知来的是天大的贵人，半个字不敢多问，立刻将楼上最好的三间房腾了出来。
安顿好行李，天色已完全黑透。
赵志敬带着黄蓉和华筝出了客栈，沿街寻吃的。
大兴府的夜市灯火如昼，街边小摊一眼望不到头，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
黄蓉像只快活的小麻雀，拉着赵志敬的袖子走在最前面。一双杏眼滴溜溜地转，一会儿指着糖画摊子惊呼，一会儿又拉着华筝往卖糖葫芦的地方跑。
“敬哥哥快看！就是这家！我闻着香味就走不动路啦～”
黄蓉忽然在一个摊子前站定，指着锅里翻腾的肉油饼，回头冲他笑得眉眼弯弯。
那摊子支着两口大铁锅，一锅炸着金黄酥脆的油饼，一锅炖着香气四溢的腰子羹。油饼在滚油里滋滋作响，捞出来时还冒着滚烫的油泡；腰子羹则是将羊腰切得极薄，在沸汤里一涮即熟，浇上一勺老卤，撒上翠绿的芫荽末，香气直冲鼻端。
三人各要了一份，坐在街边的矮凳上吃。
赵志敬咬了一口油饼，外皮酥得掉渣，里面的肉馅却嫩得流汁，肥瘦相间，调了花椒和葱姜末，一口下去满嘴生香。
黄蓉坐在他旁边，双手捧着油饼啃得腮帮子鼓鼓的，像只偷吃东西的小松鼠。嘴角沾了一粒芝麻，自己却浑然不觉。
赵志敬笑着伸手，指腹轻轻替她擦掉。
黄蓉抬起头，亮晶晶的眼睛弯成了月牙，凑过来在他手背上飞快地亲了一口，然后又低下头，继续美滋滋地啃油饼。
华筝端着碗腰子羹小口小口地喝，喝到一半忽然放下碗。
她从腰间的小皮囊里摸出一小撮盐，轻轻洒在羹里搅了搅。
黄蓉好奇地凑过去：“华筝姐姐，你加什么呀？”
华筝笑了笑，声音温柔得像春风：“草原上的羊汤都比中原的淡，不加盐总觉得少了点什么。”
她说着，舀了一勺加了盐的腰子羹，小心翼翼地递到赵志敬嘴边：“敬哥哥，你尝尝，这样更好喝。”
赵志敬低头喝了，温热的羹汤滑入喉咙，带着恰到好处的咸香。
华筝眼睛立刻亮了亮，又舀了一勺，递到黄蓉嘴边：“蓉儿也尝尝。”
吃完肉油饼和腰子羹，黄蓉又拉着两人去隔壁摊子要了三屉灌浆馒头。
这馒头比寻常小笼包略大，皮薄如纸，轻轻一咬，里面的肉汁便“滋”地喷出来。
烫得黄蓉直呵气，却舍不得吐，含含糊糊地嚷着：“好吃好吃！太好吃了！”
“慢点吃，没人跟你抢。”赵志敬无奈地笑着，递了帕子过去。
黄蓉接过帕子却不擦嘴，反而踮起脚尖，在他脸颊上飞快地亲了一口。
然后若无其事地转过身，继续吃馒头，耳尖却悄悄染上了一抹好看的绯红。
华筝在一旁看得清清楚楚，低头抿着嘴笑了一下。
那笑容里有羡慕，却没有半分嫉妒。
她拿起一个灌浆馒头，学着黄蓉的样子小心翼翼地咬了个小口，吮了吮里面鲜美的汤汁。
抬起头，正好对上赵志敬看过来的目光。
华筝脸颊微微一红，也学着黄蓉的样子，只是她终究没有在人前亲他的勇气。
只是将手里那个吸完汤、温度正好的馒头递到他嘴边，轻轻说了声：“敬哥哥，这个给你，不烫了。”
赵志敬咬了一口，鲜美的肉汁在口中化开。
华筝收回手时，耳根已经红透了。她低头继续吃自己碗里的，长长的睫毛却一个劲地颤着，像受惊的蝴蝶。
三人逛到深夜才回客栈。
黄蓉买了一大包蜜糕，说是明日路上当零嘴。
那蜜糕是用糯米粉和蜂蜜蒸成，切成小方块，裹了一层炒熟的黄豆粉，入口软糯香甜，咬下去能拉出细细的糖丝。
赵志敬拈了一块尝了，觉得太甜，皱了皱眉。
黄蓉却一口气吃了三四块，吃得手指上全是豆粉。
她把最后一粒蜜糕塞进赵志敬嘴里，赵志敬顺势低头，在她指尖轻轻一含，舌尖卷走了指上残余的糖霜。
黄蓉像被烫了一般飞快收回手，整张脸都红透了。
嘴上却还嘴硬：“敬哥哥你学坏了！”
然后转身去帮华筝铺床，走路的脚步都有些轻飘飘的。
是夜，客栈的床铺很窄。
三个人挤了一间房。
黄蓉缩在他左边，华筝睡在他右边，两人都侧着身，各自将脸贴在他温暖的肩头。
月光透过窗纸洒进来，在地上画出一方淡淡的银白。
赵志敬闭着眼，左手搭在黄蓉柔软的腰间，右手揽着华筝的肩。
黄蓉的手悄悄伸过来，在他胸口有一下没一下地画着圈，指尖带着蜜糕的甜香。
华筝则安静得多，只是将一只手轻轻搁在他胸口，掌心贴着他沉稳有力的心跳。
像是在数着这颗心，还有多久，就能和她一起，踏遍整个草原。
一夜好眠，次日天刚蒙蒙亮，三人便收拾好行囊，从大兴府策马出发。
沿官道向西北行了约莫两个时辰，便远远望见了居庸关的城墙。
那道城墙横亘在两座山岭之间，像一柄巨大的门闩插在燕山山脉的缝隙里。
城墙上的砖石还残留着几个月前那场大战的痕迹——投石机砸出的豁口已经用新砖补上了，但新旧砖色差分明，远远望去像是一道道狰狞的疤痕。
城墙上飘扬的旗帜已经不是金国的玄色旗，而是大汉的赤色旗，旗面上的“汉”字在晨风中猎猎作响。
赵志敬在关前勒住了马。
他望着那道熟悉的城墙，眼神有些悠远。
想起几个月前的那个夜晚，他一个人从这道关墙出发，潜入蒙古大营，在金帐中击退天下高手，一脚踹得成吉思汗吐血三丈。
那时候他是金国的国师。
现在他是大汉的皇帝。
城墙还是那道城墙，天却已经换了。
“敬哥哥在想什么呀？”
黄蓉策马与他并骑，侧头看他，声音软乎乎的。
“在想几个月前。”赵志敬收回目光，淡淡笑了笑，“那时候你还在襄阳，天天给我写信催我回去。”
“哼，还好意思说！”黄蓉撇了撇嘴，却忍不住笑了，“蓉儿在襄阳天天掰着手指头数日子，就怕你出事。你倒好，一声不吭就跑去闯蒙古大营，吓死我了。”
她顿了顿，又骄傲地扬起下巴：“不过嘛，我的敬哥哥最厉害啦，肯定能赢！”
华筝策马跟在他们身后，经过居庸关时微微低下头。
手指不由自主地攥紧了缰绳。
这道关墙对她来说，是故国的边界。
她随大军出征时从这里走过，那时居庸关还是蒙古人的战利品。
如今关墙上的旗号换了，她也换了身份——从蒙古公主，变成了大汉的后妃。
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