第462章 小尾巴的崽，继业的第一条猎狗（1/2）

正月初八，靠山屯的年味儿还浓着。

院子里的红灯笼还没摘，老杏树上贴的红纸被雪水洇湿了边角，可那点朱红在白皑皑的雪地里还是扎眼。地上的鞭炮碎屑被风吹成了一小堆一小堆的，混着瓜子皮和冻梨核，踩上去咔嚓咔嚓响。灶房里飘出来的热气整天不断——王晓娟在蒸粘豆包，一锅接着一锅，屉布上腾起来的白汽把窗玻璃糊得看不见人，只能听见里面锅碗瓢盆叮叮当当地响。

继业的心思却不在吃上。

他从初六开始就睡在驯养场的草料棚里了。棚子搭在狗圈旁边，四壁用厚厚的干草帘子围着挡风，顶上盖着一层油布加一层积雪，里面铺了厚厚一层干苔藓和旧棉絮，人蹲在里头不算冷，可也谈不上舒服。继业裹着那件白棉布的百岁衣，外头套着一件灰布旧棉袄，蹲在狗圈外面的干草垛上，眼睛盯着圈里的动静，一盯就是大半宿。

小尾巴要生了。

母狗的孕期跟人差不多，两个月左右。小尾巴是腊月初怀上的，到了正月初头上，肚子已经大得走路都摇摇晃晃的了，躺着的时候肚皮贴着地，翻身都费劲。王晓娟年前就给它备好了产仔的窝——一只大号的木箱搁在狗圈最里侧的角落里，箱底铺了一层旧棉絮，上面又盖了一层干净的干草，草是用开水烫过又晒干的，软和，没味儿，不会刺激幼崽的鼻子。

“该是初八前后。”王晓娟蹲在狗圈外面看过小尾巴的肚子，用手背轻轻搭了一下胎动的位置，感受了一会儿里面拳打脚踢似的动静，站起来拍了拍手，“胎位正，个头也不小。青狼的种，错不了。”

继业听完这话，当天晚上就搬进了草料棚。他倒也不是瞎操心，小尾巴头一回当妈，他头一回等着自己的猎狗下崽，两边的头一回凑在一块儿，他觉得不盯着不踏实。杨振庄看了他一眼，没拦着，只是从堂屋里拿出一条旧毯子扔给他：“夜里凉，裹着点。”

初八这天早上天还没亮透，继业是被一阵细碎的、像小耗子叫唤似的声音弄醒的。他一个激灵从草堆上坐起来，把毯子往旁边一甩，三步并作两步跨到狗圈门口蹲下。木箱里，小尾巴侧躺着，肚子一起一伏地动着，它的身边已经蜷着两团湿漉漉的、黑乎乎的小东西，正蠕动着往它肚皮底下拱，细小的嘴巴一张一合地找着奶头。

继业的心猛地跳了一下。他慢慢蹲下来，把手伸进木箱里，触了一下小尾巴的后背。小尾巴偏过头看了他一眼，琥珀色的眼睛里带着一种他在它身上从来没见过的东西——一种疲乏到了极点可又软得不像话的神色。它认识继业，知道是他，所以只是看了一眼就转回去，继续用舌头舔着那些湿漉漉的小东西，把它们身上的胎衣和黏液舔干净，又用鼻子把它们往自己怀里拱。

继业缩回手，站起来跑出了驯养场，踩着雪一路跑回自家院子，推开灶房门的时候上气不接下气：“娘——生了——两个了——”

王晓娟正把一屉粘豆包从锅里端出来，听见这话手都没停，把屉布一掀，热气呼地腾了一脸。她把粘豆包倒在案板上，解下围裙往灶台边一搭：“走，看看去。”

王晓娟到的时候小尾巴又生下了第三只。她蹲在木箱旁边看了一会儿，伸手把小尾巴的尾巴轻轻掀起来看了看，点了点头：“还有。至少还有两只。别急，让它慢慢来。”

继业蹲在旁边，看着那些刚出生的小东西，一个个拳头那么大，黑乎乎湿漉漉的，在干草上盲目的蠕动着，嗓子眼里发出那种又细又软的叫唤声，跟小耗子似的。他数了数——三只了，一公两母。

第四只生出来的时候天已经大亮了。太阳从二道岭那边升起来，把驯养场棚顶上的积雪照得晃眼睛。三嫂这时候也来了，怀里揣着一个小布包，打开来是几块剪好的细绒布，还有一团软棉花。

“给狗崽子做的小褥子。”三嫂蹲下来把布包摊开，“树苗小时候的旧衣裳拆的，软和，不扎肉。”

继业看了她一眼，嘴角动了动，没说谢谢，可接过去把那些小绒布一块块叠好了搁在木箱旁边。三嫂看了一眼木箱里的母狗和幼崽，啧啧了两声：“小尾巴真行，头一回就生了五个。看那小狗，嘴筒子方、蹄爪子厚，一个比一个壮实。”

第五只是中午之前生出来的。继业数了又数——三公两母。他把每一只都轻轻翻过来看了一眼，用指腹贴着那小小的肚子感受了一下体温，又用一根干草叶拨了拨它们的小爪子看反应。小尾巴躺在木箱里，偏着头看着他翻弄自己的崽子，没有护崽的凶相，只是安静地舔着自己的前爪。

王晓娟回灶房给小尾巴熬了一锅骨头汤——猪骨头棒子熬的，熬了整整两个时辰，汤色白得像奶，浓得能挂住勺。她舀了一碗晾温了，端到狗圈里搁在小尾巴嘴边。小尾巴抬头闻了闻，伸出舌头舔了两口，然后就大口大口地喝了起来，喝完了整碗，又用舌头舔了舔碗沿，把最后一点汤汁都卷干净了。

“明儿再给它熬一锅。”王晓娟蹲着看小尾巴喝汤的样子，声音软软的，“产奶的母狗得多补，不然奶不够，崽子抢起来伤母狗身子。”

杨振庄是晌午过后来的。他蹲在木箱前面看了一会儿，伸手从干草上把其中一只公崽托在掌心里——那只公崽是第三只生的，个头在五只里排第二，可嘴筒子比另外两只公的都要宽方，前爪的肉垫厚实饱满，指缝间的绒毛短短的、密密的。他把幼崽翻了个身，用指腹摸了摸它脊背上的骨架，从颈骨一直摸到尾椎，摸完了又把它翻回来，掰开嘴看了看舌头和牙龈的颜色。

“这一只。”杨振庄把幼崽放回干草上，站起来在裤腿上蹭了蹭手，“骨架正、蹄爪厚、嘴筒方，舌头粉红发亮，是好坯子。眼睛还没睁，可你看它吃奶的劲头，别的崽子被挤了只会叫，它会用爪子往外扒拉。有性子，有脑子。”

继业蹲在旁边，把那只公崽重新托在掌心里。小东西在他手心里蠕动着，脑袋拱来拱去地找奶头，找不到就发出那种细碎的、带着鼻音的哼唧声。继业用指腹轻轻蹭了蹭它的后脑勺，它的耳朵动了一下，然后忽然安静下来，把脑袋贴在他的掌心，小小的肚皮一起一伏地喘着气。

“就叫小鹰。”继业说。

杨振庄看了他一眼：“想好了？小鹰是天上飞的，你给狗取这个名？”

“想好了。”继业把小鹰贴在胸口，隔着百岁衣能感觉到那团小东西身上的温热和微微的心跳，“金翼在天上护着猎队，它在地上护着猎队。天上地下都是鹰。我要它长大了跟金翼一样，能护着猎队走最险的路。”

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