第464章 猎队的“考核”——三哥带队检验新人（1/2）

正月十八，天还没亮透，猎队在合作社院子里集合。

院子里的雪扫得干干净净，堆在墙根底下，码得齐整。天冷得厉害，呼出来的气在面前凝成白雾，久久不散。合作社的屋檐下挂着几排冻得硬邦邦的兽皮，风一吹就发出轻微的嘎吱声，像是谁在咬着冰块磨牙。老槐树的枝桠上蹲着金翼，巨大的剪影在灰蓝色的天幕上格外清晰，它偏着头扫视着院子里集结的人，偶尔扇一下翅膀，把树梢的积雪抖落几片。

院子里站了九个人。猎队核心成员都在——杨振庄、三哥、王建国、孙铁柱、继业、马勺子、格根塔拉，还有两个是从巴图那边过来的年轻后生，一个叫乌力罕，一个叫孟和。另外还有一个叫林大山的外来年轻人，站在队伍最末尾，背着那杆老式猎枪，带着他半大的猎狗。他是昨天才到的，从黑龙江那边过来，慕名投奔靠山屯猎队，在屯子口蹲了两天，杨振庄让三哥先“盘盘底”再说。

三哥站在队伍前面，手里攥着一根削得溜光的桦木棍，在雪地上划了一道线。他今天穿了一身洗得发白的旧猎装，袖口扎得紧紧的，腰带上别着猎刀和烟袋锅子，脚上穿着一双高帮的棉靴，靴筒上还沾着昨天从野狼沟带回来的泥点子。他叉着腿站在雪地里，目光从每一个人的脸上扫过去，最后落在马勺子身上，停了两秒。

马勺子今天穿了他最好的一身衣裳——一件半新的蓝布棉袄，袖口已经磨出了毛边，可洗得干干净净的，脖子上还围了一条灰不溜秋的围脖，是上次分账之后从镇上买回来的，一直没舍得戴。他挺着胸脯站在队伍里，两只手垂在身体两侧，攥着拳头，指节因为用力而发白。

“都到齐了。”三哥开了口，声音不高，可院子里安静，每个人都听得清清楚楚，“今儿个把大家叫来，就一件事——考核。猎队今年要扩编，新来的人和老队员都得过一遍。这不是信不过谁，是让每个人都清楚自己吃几碗干饭。三天两夜，野狼沟北坡，路线我定，科目我定，分我来打。孙铁柱负责安全监护，王建国负责记录评分。你们要做的，就是听命令、干活、别废话。”

他顿了一下，把桦木棍往雪地上一戳，入雪三寸：“考核三天，分六个科目——追踪、布套、生火扎营、处理猎物、突发应对、团队协作。每一项都有人盯着，盯着的人觉得你不行，当场就扣分。三天下来总分第一的，今年冬猎可以独立带队；及格的，进核心猎组；不及格的——”

他停了一下，目光在马勺子脸上扫了一下：“不及格的再练半年，明年再说。”

马勺子的喉结上下动了一下，可他没有吱声，站得笔直。

杨振庄蹲在合作社的门槛上，抽着一锅旱烟，全程没有开口。他的目光从每个人的脸上慢慢扫过去，像是在称量什么，又像是什么都没称量。王晓娟从灶房窗口探出头来喊了一声“水开了”，见院子里没人理她，又缩回去了。

“出发。”三哥把桦木棍往肩上一搁，第一个走出了合作社的院门。

队伍沿着野狼沟的溪流往北走。雪后的沟谷里安静得过分，两边的树梢上挂着厚厚的积雪，风一吹就簌簌地往下掉，砸在地上碎成细粉。沟底的冰面被雪盖着，踩上去先是一层软软的雪，然后是硬邦邦的冰面，再往下是空的——底下是水流冲出来的空洞，冰层悬在水面上，每一步都得先试探一下才敢把重心移过去。

三哥走在最前面，脚步快而稳，桦木棍不时在雪地上戳一下，探一探脚下的虚实。他走了大约一个时辰之后在一处开阔的雪坡前停下来，转身面对着身后的队伍。

“第一个科目，追踪。”他把桦木棍插在雪地里，从腰带上解下一只布袋，从里面掏出三根细麻绳，分别系在三棵不同距离的树上——第一棵离他十步，第二棵离他三十步，第三棵离他五十步。每一棵树的树根底下都压了一小块兽皮，第一块是兔皮，第二块是狍子皮，第三块是野猪皮。

“三个人一组，每组追踪一条路线，找到兽皮，原路返回。兔皮那条线最短，狍子皮居中，野猪皮最长、最绕。谁先回来谁得分高。马勺子、乌力罕、林大山，你们三个先来。”

马勺子的脸一下子涨红了。他看了一眼那三棵树，又看了一眼地上的雪，蹲下来系了系鞋带，系完了又站起来活动了一下脚踝。林大山站在旁边没有动，脸上的表情看不出什么来，只是把他那条半大的猎狗往旁边拉了拉，不让它乱跑。

“开始。”

马勺子没有马上跑。他蹲下来看了看雪地，兔皮那条线就在最近的那棵树下，可他没有选那条。他站起来朝狍子皮那条线走过去了。他走得快，可每一步都踩得仔细，弯着腰，眼睛盯着雪面。乌力罕选了兔皮那条线，很快就跑没影了。林大山选了野猪皮那条线，弯着腰钻进了灌木丛。

继业站在三哥旁边，看着马勺子的背影消失在树林里，没有吱声。三哥偏过头看了他一眼：“你觉得马勺子能行？”

“不知道。”继业说，“他套子手艺好，可追踪比的是眼力和耐心，跟做套子不一样。”

三哥没有接话，把桦木棍从雪地里拔出来，朝下一处考核点走去。

马勺子沿着狍子皮的线索追了大约两炷香的工夫，在一棵倒木旁边找到了压着狍子皮的那棵树。他把兽皮塞进布袋里，转身就往回跑。跑回来的时候脸上带着笑，嘴咧得能看到后槽牙，跑到三哥面前把布袋打开，把狍子皮掏出来递过去。

“第二个回来。”三哥接过狍子皮看了看，又看了看马勺子脸上的表情，面无表情地说，“可你犯了一个错——倒木右边有一串新鲜的狐狸爪印，你一脚踩上去把印子踩乱了。追踪最忌讳的就是踩乱现场的痕迹，万一是别人在追踪的线索，你一脚下去就断了。”

马勺子的笑僵在脸上，嘴巴张了张，没说出话来。

林大山是最后一个回来的，可比三哥规定的时间早了将近一炷香。他的野猪皮线索绕了最远的路，中间还翻过了一道碎石坡。他回来的时候猎狗跟在脚边喘着粗气，他自己也喘得厉害，可脸上的表情稳当，把兽皮递给三哥的时候手不抖。

“第一个回来的不算，林大山这条线最难，可他没踩乱任何一个痕迹。这才是真本事。”三哥把兽皮收进布袋里，拍了拍手上的雪末子，“这一项，林大山满分，乌力罕八分，马勺子六分。”

马勺子的脸从红变成了白，又从白变成了一种闷闷的、咬着牙的颜色。他低着头站在雪地里，两只手攥着布袋的带子，攥得指节发白。

第二项考核是布套。三哥把人带到一片灌木丛旁边的雪地上，指定了一棵歪脖子老榆树作为目标点，要求在半个时辰之内，用发给每人的一截铁丝和一截细麻绳，在树周围布下三个有效套子，要求套子的弹扣灵敏、位置合理、能套住从三个方向经过的野兔。

马勺子蹲在一丛灌木后面，把铁丝绕成环扣，用麻绳系紧了，在雪地上试着压了压弹力。他布的第一个套子位置选得不错，正好卡在灌木丛缝隙的出口处，环扣离地的高度也合适。可他在布第二个套子的时候急了——他把铁丝的活扣系得太松，弹力不足，三哥用一根树枝轻轻碰了一下套子，套圈晃晃悠悠地缩了回去，根本没有弹起来。

三哥蹲在那个套子跟前，把那截松垮垮的铁丝从雪地里拔出来，举到马勺子面前。他的声音不高，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你急个屁？套子都没绑结实就想抓狍子？这弹力，连只耗子都套不住，你搁这儿糊弄鬼呢？”

马勺子蹲在地上，两只手撑着膝盖，脑袋低得快要碰到雪地了。他的耳朵红透了，可他没有顶嘴，也没有辩解，只是用力咽了一口唾沫，从三哥手里接过那截铁丝，蹲回原来的位置重新布。这回他布得很慢，每一个结扣都反复拉了三次确认松紧，活扣试了又试，直到他自己用手模拟兔子的拉力拉了几回都觉得弹力合适了，才站起来退后两步。

三哥蹲下去重新检查了一遍，用手勾住套圈轻轻一拉——套圈瞬间弹起收紧，力道干脆利落。他松开手站起来，没有说好也没有说不好，只是在本子上记了一笔，然后朝下一个考核点走去。

第三项考核是生火扎营。三哥给每个人发了三根火柴，要求在雪地里生起一堆火，火要烧到能煮开一壶水，水开了算过。马勺子蹲在雪地里，先用手把积雪扒开，露出底下的干苔藓和枯叶，又从树干上剥了几片干桦树皮，撕成细丝，架成一个中空的火引堆。他划了第一根火柴，火柴棍断了，没点着。第二根火柴他划着了，可手一抖火苗被风吹灭了。第三根火柴他终于点着了桦树皮丝，火苗从细丝上蹿起来，他赶紧把准备好的细枯枝架上去，一根一根地添，火慢慢大了起来。

可水还没烧开，三哥就走过来了。他把马勺子那壶水从火上提起来看了看——壶底刚起了一层细密的小泡，离滚开还差得远。马勺子抬起头看着三哥，嘴唇抿着，眼睛里的神色又急又愧。

“火生得慢，是因为你桦树皮撕得太粗，引火的时候不够密。火苗烧上去的时候你添柴太快，压住了火底。”三哥把水壶搁回火上，蹲下来用一根树枝拨了拨火堆，把底下压实的灰烬挑松了，火苗立刻蹿高了一截，“下次记住，桦树皮撕成头发丝那么细，添柴先添细的，等火稳了再加粗的。”

马勺子点了点头，蹲在火堆旁边，用袖子蹭了一下额头上的汗。天冷得厉害，可他的额头上全是汗。

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