第464章 猎队的“考核”——三哥带队检验新人（2/2）
第一天考核结束的时候，天已经擦黑了。三哥把队伍带到野狼沟北坡的一处猎棚里扎营，猎棚是猎队之前搭的，四面用圆木扎了框，顶上覆着桦树皮和松枝，三面用泥巴糊了墙，朝南留了一个门。棚子不大，九个人挤在里面，肩膀挨着肩膀，膝盖顶着膝盖。火堆在棚子中间烧着，烟从顶上的缝隙散出去，棚子里的温度虽然不高，可至少能挡住夜风。
晚饭是各自带的干粮，马勺子蹲在火堆边啃着玉米饼子，啃了两口就放下了，愣愣地看着火苗出神。继业蹲在他旁边，把自己碗里的肉干拨了两块到他碗里，没说话，只是用胳膊肘碰了碰他。
马勺子低头看着碗里的肉干，没有马上吃。过了一会儿他闷声闷气地开了口：“继业，我今天是不是特丢人？”
继业嚼着干粮，想了想说：“你追踪选错了路线，套子布得太急，火也生得慢。可你没犯致命的错，也没耍滑偷懒。丢不丢人得看你明天咋办。”
马勺子把肉干塞进嘴里嚼了，没再说话，把碗搁在膝盖上，靠在棚子的木壁上闭上了眼睛。
第二天考核的是处理猎物和团队协作。三哥从猎队的储备里拿出一头冻得硬邦邦的狍子，让每个人依次上手剥皮、开膛、分割，然后由其他人配合把肉分类处理。马勺子在这一项上比第一天好得多——他剥皮的手法熟练，开膛的时候下刀精准，没有割破肠胃，分割的时候骨肉分离得干干净净。三哥站在旁边看着，没有挑出什么毛病来，在本子上记了一笔，然后把狍子肉分给所有人，让每个人负责一部分处理。
下午的团队协作考核是三哥临时设计的——他让所有人分成两组，一组由林大山带队，一组由马勺子带队，在野狼沟北坡的一片杂木林里进行模拟围猎。每组三条猎狗，由继业担任“裁判”跟着其中一组，孙铁柱跟着另一组。目标是围住一片灌木丛里的“猎物”——其实是一块三哥提前藏好的狍子皮。
马勺子带队那一组一开始配合得不太顺。乌力罕和孟和都是巴图那边来的，打法跟马勺子的习惯不太一样，三个人在灌木丛边缘互相等了一会儿，谁也没有先动。马勺子蹲在雪地里，把三哥教他的“分兵合围”回忆了一遍，咬着牙站起来挥了一下手，让乌力罕从东面压，孟和从西面压，自己带着狗从正面顶上去。他跑得急，穿过灌木丛的时候被一根横枝绊了一下，整个人扑在雪地上，脸埋进雪里，爬起来的时候满脸都是雪碴子。
可他没有停下来，把脸上的雪胡乱一抹，继续往前冲。那条半大的猎狗跟在他脚边跑着，被他那股子拼劲带得兴奋起来，冲着灌木丛的方向汪汪叫了两声。乌力罕和孟和从两侧合围上来，三个人把那片灌木丛围住了。马勺子蹲下来拨开灌木枝，找到了三哥藏的那张狍子皮，拎起来举过头顶。
他站在雪地里，满脸雪碴子，喘着粗气，可嘴角是咧着的。
林大山那一组晚了将近一炷香才找到藏起来的兽皮。他们配合得更好，路线选得更聪明，可他们没有马勺子那股子不要命的冲劲，在灌木丛边缘多绕了两圈。三哥站在两组的终点线上，把两组的成绩都记在本子上，没有评价，只是把手一挥：“回营。”
第三天是最后一天，也是难度最高的一天。三哥把全队带到野狼沟北坡的一片复杂地形里，指着对面山坡上一棵被雷劈过的老椴树说：“今天的科目是突发应对。目标是从这里出发，穿过前面那片杂木林，到达对面那棵雷劈树，往返一趟。路上我会安排‘突发情况’，你们自己判断、自己处理。谁处理得对，谁得分。”
队伍出发了。马勺子走在中间偏后的位置，脚步比前两天沉稳了许多。他穿过杂木林的时候一直在观察地面和两侧的灌木丛，每走一段就停下来听一听周围的动静。走到杂木林中段的时候，走在最前面的林大山忽然停下来，蹲在地上看了一会儿，回头朝后面比了一个手势——前方有情况。
马勺子蹲下来，顺着林大山的手势看过去——前方大约三十步远的雪地上，有一片明显的塌陷痕迹，像是有什么东西从雪底下拱起来了。他走近了看，是一根被雪覆盖的粗藤条横在路上，底下是空的，踩上去会陷进雪坑里崴脚。马勺子绕开了那个位置，从侧面踏了过去。他走了几步，忽然听见身后传来一声呼救。
他回头一看，孟和不见了。刚才那根藤条旁边的雪坑比表面看起来深得多，孟和走在他后面，踩偏了位置，整个人陷进雪坑里，大腿以下都被雪埋住了，正在挣扎着往外爬，可越挣扎陷得越深，雪已经没过了他的腰。
马勺子没有犹豫。他转身往回跑，跑到雪坑边缘蹲下来，没有直接伸手去拉——他先把布袋里的麻绳抽出来，一头系在旁边一棵粗壮的柞树根上，另一头甩给孟和：“抓住绳子，别乱动！”
孟和抓住了绳子。马勺子绕到雪坑侧面，趴在雪地上，把身体的重心分散到最大面积，一点一点地往前挪，挪到孟和身边，伸手拽住他的胳膊，配合着绳子的拉力把孟和从雪坑里拖了出来。两个人都滚在雪地上，孟和浑身是雪，冻得直打哆嗦，马勺子也气喘吁吁，脸上全是汗和雪混在一起的泥水。
可孟和刚从雪坑里爬出来，另一边的林大山那边又出了状况。乌力罕在绕行的时候迷了路，偏离了路线，钻进了杂木林深处的一片密灌木丛里，在里面转了几圈都没找到方向。他喊了几声，声音被灌木丛闷住了，前面的人根本听不见。
马勺子把孟和交给旁边赶过来的孙铁柱照顾，自己站起来朝乌力罕声音的方向跑过去。他钻进密灌木丛的时候衣服被枝杈刮了好几道口子，可他顾不上，循着声音的方向一路拨开枝条往前找。找到乌力罕的时候，那个年轻后生正蹲在一丛榛子棵底下，脸色发白，两只手攥着猎刀柄，嘴里念着本民族的语言，像是在祈祷。
马勺子蹲在他面前，把自己的水葫芦拧开递过去：“喝口水，缓一缓。跟着我走，别回头。”
乌力罕接过水葫芦喝了一口，跟着马勺子钻出了灌木丛。
三哥站在终点线上，看着马勺子和孟和、乌力罕一起回来，三个人身上都是雪，脸上都带着劫后余生的疲惫和笑容。他的目光在马勺子脸上停了几秒——那张脸冻得通红，鼻尖上还挂着一截没化完的小冰溜子，可那双眼睛亮堂堂的，像是往里头搁了两块烧透了的炭。
三哥把桦木棍往雪地里一插，把本子掏出来翻到最后一页，用铅笔头在上面画了个圈。
“三天考核结束。总分我念一下——林大山，八十七分；乌力罕，八十一分；孟和，七十九分；马勺子，八十三分。”
马勺子站在原地愣住了。他的嘴张着，下巴上还挂着一滴水珠，半天没合拢。
“马勺子，你第一天扣分不少，可后两天追回来一些。尤其是最后一天，你救了孟和，找回了乌力罕，加了不少分。”三哥合上本子，看着马勺子，“你的手艺不差，脑子也够用。可你有个毛病——急。第一天你急，第二天你还急，今天要不是先救孟和，你可能还是急。可你最后稳住了，这比什么都难得。”
马勺子低着头站在雪地里，两只手不知道往哪儿放，搓了半天裤腿，忽然抬起头来看着三哥，嗓子里有点哑：“三哥，那……我算过了？”
三哥看了他一眼，把桦木棍从雪地里拔出来，扛在肩上，转身朝屯子的方向走去：“过了。可观察期三个月。三个月里出半点岔子，你还得回来再考一遍。”
马勺子愣了一瞬，然后猛地跳了起来，两只胳膊往天上一举，嗷地喊了一嗓子，把旁边几条猎狗都吓了一跳。乌力罕和孟和被他这股劲儿逗笑了，林大山站在旁边也咧了咧嘴。
继业蹲在终点线旁边的石头上，看着马勺子蹦蹦跳跳地跟着队伍往回走，嘴角弯了一下。他站起来把老鹰杆往肩上一搁，拍了拍膝盖上的雪，正要跟上去，被三哥从后面叫住了。
三哥站在老椴树底下，等着继业走过来。他看了继业一眼，用那根桦木棍在地上画了一个圈，把刚才本子上那个圈又描了一遍：“继业，你知道我为什么让马勺子过？”
继业想了想：“他底子不差，手也勤快。”
“不只是这个。”三哥把桦木棍收回来，用拇指摩挲着棍子上的纹路，“猎人不是打猎打得准就行。打猎打得准的人多了，可真正能当猎人的，得心里有别人。你手再准，心是冷的，打回来的猎物都是臭的。马勺子手艺糙、脾气急，可他今天在雪坑里救孟和的时候想都没想就转身了。他心里有别人，这就够了。”
继业站在老椴树底下，看着三哥转过身走进暮色里的背影，把那根桦木棍扛在肩上，步子不紧不慢地踩在雪地上，留下一串深深浅浅的脚印。暮色从二道岭那边漫过来，把整片雪地染成了一片灰蓝色。金翼从天空中落下来，落在老椴树最高的那根枝桠上，收拢了翅膀，偏着头看着继业。
继业把老鹰杆从肩上取下来握在手里，杆头那根褪了色的红绳在暮风里轻轻飘着。他攥着那根红绳，指腹贴着粗糙的麻线，想起了赵老蔫，想起他说的那句——山神爷看着呢，谁心里有别人，谁心里只有自己，他看得清清楚楚。
他把老鹰杆重新扛上肩膀，迈开步子追上了前面已经走远的队伍。