第692章 战兽蜕（二）（2/2）
“所以……你们早就商量好全部计划了？”星的声音有点发飘，心里五味杂陈，“那他之前什么都不跟我们说……”
“是他要求的。”虚照打断了她的话，语气里带着几分了然，“我们之间有约定：除非你们能用行动证明自己有资格和意志踏上战场，否则我绝对不会主动带你们过去。这不是我的意思，是阿尔弗雷德特意提出来的。他说，这是保护你们最好的方法。”
“保护我们？”星皱起眉，心里有点不是滋味，指尖攥得更紧了。又是这样，又是把她们当成需要保护的弱者，又是自己一个人扛下所有风险。她想起之前好几次危机，阿尔弗雷德都是这样，悄无声息地就把危险挡在了她们看不见的地方，事后也只字不提。
接着虚照解释道，语气很认真，“兽蜕的力量能轻易侵蚀普通命途行者的心神，让人陷入无尽的幻觉与恶念里，最后意识被吞噬，变成它的养分。阿尔弗雷德说，你们是星穹列车真正的乘客，你们的路还很长，没必要卷进这种九死一生的战斗里。他希望你们能安安稳稳地待在安全区，等他解决完一切。”
“所以幻月游戏最后的考验，也是他安排的？”星忽然反应过来，想起最后那场近乎绝境的面具争夺战。
“是。”虚照点头，“他想看看，你和星期日，到底有没有能力在核心战场自保。如果你们连游戏的最终关都闯不过去，那就算到了战场，也只会添乱，甚至可能被兽蜕控制，反过来成为他的累赘。他说，他不想在对付兽蜕的时候，还要分心保护你们。”
说到这里，虚照顿了顿，看向星的目光里多了几分深意。
“而且，有一件事，你可能不知道。”
星抬头看着她，心里忽然升起一股不好的预感，心跳莫名地快了起来。
“昨天游戏的最后时刻，就是你和星期日的面具都濒临碎裂。”虚照缓缓说道，声音很轻，却字字清晰地砸在星的心上，“当时比拉克只要再往前一寸，两面面具都会彻底崩碎。按照幻月游戏的规则，所有参与者面具碎裂后，最后一个保有完整面具的人，就是整场游戏的胜利者，可以继承游戏积攒的全部祭品力量。”
星的心跳猛地漏了一拍。她清晰地想起了昨天最后那个瞬间，铺天盖地的阴影压过来，她和星期日都已经撑到了极限，面具上的裂痕几乎爬满了整个表面，冰冷的阴影力量顺着裂痕往里钻，连意识都开始模糊。她当时甚至都已经做好了失败的准备，可就在最后一刻，阴影突然被一股温和却霸道的力量震开了，她的面具反而重新凝实，最后反而是她赢了。
她当时以为是自己绝境之下爆发了命途的力量，现在看来……
“那个时候，全场只有阿尔弗雷德的面具，是完好无损的。”虚照的声音还在继续，平静地陈述着事实，“他只要站在那里什么都不做，放任比拉克动手，等你们的面具碎了，他就是理所当然的胜利者。整场游戏积攒的所有愿力就会全部归他所有。”
“他本来可以拿到对上一场献祭来说最好的祭品。”虚照继续说道，语气里带着一丝不易察觉的感慨：“可他没有。”
虚照的这句话，像一根细针，轻轻刺破了星心里紧绷的那根弦。她的眼眶猛地一热，视线瞬间模糊了几分。
“在比拉克的阴影即将触碰到你面具的前一秒，他主动出手了。”虚照的声音带着一丝回想，“帮你稳住了面具，让你拿到了最后的胜利。”
“他为什么……”星的声音有点哽咽，喉咙里像堵了一团棉花，又酸又涩，说不出完整的话。她明明知道阿尔弗雷德总是这样，可每次知道真相的时候，还是会忍不住心头泛酸。
“他跟我说，他走了之后，列车组需要有人能撑起来。”虚照轻声说道，“你比他更需要这份力量。他说你是列车的开拓者，你还要走更远的路，不能折在这里。”
“至于他自己……”虚照顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的叹息，“他说他，习惯了。”
星再也说不出话了。她别过脸，看向船边的水面，水面映着她泛红的眼眶，碎成一片晃动的银光。风把她的发丝吹得贴在脸颊上，凉丝丝的，却压不住心底翻涌的热意。
原来又是这样。
他还是从不说自己做了多少安排，不说自己为了保护她们放弃了多少，不说他独自面对要承担多大的风险。他只是把所有的路都铺好，把所有的风险都扛下来，然后轻描淡写地让她们待在安全的地方，等着他回来。
他总是这样。总是一个人去面对最可怕的敌人，总是把自己当成铜墙铁壁，好像永远不会累，永远不会受伤，永远都能扛住一切。
可他也是人啊。他也会有疲惫的时候，也会有撑不住的时候，不是吗？
星吸了吸鼻子，用力眨了眨眼睛，把眼眶里的湿意逼回去。她攥紧了手里的棒球棍，棍身的纹路硌着手心，传来清晰的触感。这一次，她不会再乖乖待在后面等着了。她已经赢了幻月游戏，她已经证明了自己有资格站在战场上。这一次，她要和他一起面对，她要站在他身边，而不是躲在他身后。
贡多拉还在继续往前滑行，水道越来越宽，远处的轰鸣声越来越清晰，空气里的腐蚀气息也越来越浓。天边的暗金色光芒翻涌得越来越剧烈，偶尔能看到一道粗壮的金色光柱冲天而起，撕开厚重的黑雾，随即又被更浓的黑暗淹没。
战斗，比想象中还要激烈。
星深吸了一口气，压下心里翻涌的情绪，重新抬起头，眼神里已经没有了刚才的迷茫与错愕，只剩下坚定的决意。她已经做好了战斗的准备，不管前面是什么样的敌人，她都不会再退缩。
而就在这时，一直平静端坐的虚照忽然站直了身体。她身上的月白色长袍无风自动，原本平和的气息瞬间变得锐利起来。她的目光死死锁定在道路尽头，恐怖的能量风暴在道路尽头肆虐，连周围的空间都在被大大扭曲。
虚照的声音沉了下来，带着决战来临的凝重与肃杀，清晰地传遍了整个船舱。
“好了，做好战斗准备。”
贡多拉猛地一震，船身骤然加速，星穹列车也紧接着跟上，两大载具纷纷直直地冲向那片翻涌的黑雾。明明没有风，但好像还是有风声呼啸着从耳边刮过，星猛地攥紧了手里的应援棒，身体微微前倾，全神贯注地望向前方，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
下一秒，众人冲出，眼前豁然开朗。无边无际的能量和巨口在眼前翻涌，中心处，一道挺拔的身影正与一团扭曲的庞然大物殊死缠斗，耀眼的血光与墨绿的巨物不断碰撞，爆发出惊天动地的轰鸣。
虚照的声音，带着决战来临的沉重与笃定，稳稳落下。
“我们，到了。”