第三百八十三章 逆流（八）（2/2）
再快一点！
多杀一个敌人，多夺下一片滩涂，直至拿下这整个崖台防御阵地，只要中阵不垮，这一战便是荆襄胜了！
所以，她只管，一路向前！
……
半日。
这场发生在大宁河口，几乎直接决定了巫峡归属的血战，整整持续了半个白昼。
江水已经被染成了腥红，无数的残破木板和尸体，在漩涡中沉沉浮浮。
事实证明。
蜀军的伏兵不可谓不勇猛，郑恪的斩首计划也不可谓不毒辣。
但荆襄的大军，却也不是那么容易就被打败的！
大宁河口的江面上。
随着时间的推移，蜀军战船虽然数量占据着优势，但在第一波顺流而下的冲击中没能建功，便渐渐地在荆襄的铁甲战船面前，开始显得力不从心起来。
尤其是荆襄战舰那侧舷不断轰鸣的火炮，每一次开火，都能在蜀军密集的船队中造成巨大的伤亡；而那狰狞的船头撞角，更是在这种毫无转圜余地的混战中，发挥出了极大的威力。
最关键的是，刘水生的那艘帅船。
它真的是放弃了一切的后路！
在刘水生的亲自指挥下，船上士卒一边与跳帮的蜀军士卒近身搏杀的同时，帅船也在蜀军密集的战船群中反复横冲直撞。
那庞大坚硬的船体，生生撞沉了数艘蜀军楼船；船上的火炮近距齐射，更是不知轰出了多少战果。
帅旗在敌阵中飘扬，各处被分隔、纠缠的荆襄战船受此鼓舞，纷纷重新集结，围绕着帅船，将蜀军原本严密的伏兵阵型，冲得七零八。
大宁河口的江道毕竟太过狭窄。
两百艘蜀军战船拥挤在这里，根本施展不开他们最擅长的穿插和机动。
而荆襄的铁甲船，则凭借着坚固的船体防御，生生扛住了所有的跳帮和拍竿，重新找回了水战上的优势。
与此同时。
岸上的战局，也终于尘埃定。
楼英率领的精锐，终于彻底攻破了大宁河口两岸的滩头与崖台阵地。
失去了指挥和阵地依托的蜀军守军，在丢下了满地的尸体后，全线崩溃，向着后方的群山逃窜。
大宁河口内。
尚在血战的蜀军战船眼见伏击不成，荆襄帅船未失，且岸上阵地失守，俨然已经是大势已去，剩下的那部分战船，再也顾不得什么军令，开始狼狈调转船头，向着大宁河深处溃散而去。
大局，已定。
……
远处的岸边崖台上。
一直指挥到现在的郑恪没有退。
他站在崖台的边缘，眼睁睁地看着，脚下那片原本应该成为荆襄水师葬身之地的江面上。
己方的战船，一艘接一艘地燃起大火，缓缓沉没。
他看着那艘伤痕累累的荆襄帅船，依然屹立在江心；看着那些铁甲战船，在混乱过后重新整好队列，有些负责追击，而有些则向着大宁河口碾压过来。
他更看到了。
在那河口上方最高的崖台阵地上。
一面代表着荆襄前阵副将“楼”字的大旗，被立了起来。
迎风招展，刺眼至极。
郑恪目眦欲裂。
他的双眼猩红，拳头捏得死紧，感觉骨节都在作响一般。
“贼人...”
“他们怎么...怎么就不去死啊！！！”
郑恪突然绝望地嘶吼出声。
他猛地转身，一把抓住身旁一名亲卫，指着下方那片惨败的江面，声音嘶哑：
“看到没有？你看到没有！”
“就差一点啊！就差那么一点！”
“我明明已经算死了他们中军空虚！我的船明明已经围住了那艘帅船！”
“可那个主将居然不怕死！他为什么不退！他怎么敢迎着那么多船撞上来！”
亲卫眼眶通红，含着热泪，伸出手扶住郑恪摇摇欲坠的身子，哽咽道：“将军...将军，非战之罪...贼人的船，太厉害了！”
郑恪一把推开了亲卫。
他踉跄着向后退了几步，一直退到崖台的边缘。
他低下头，茫然地望着那滚滚东去、仿佛永远不会停歇的江水。
恍惚间，他想起了十年前。
想起了那一天，自己作为一个心高气傲、只崇尚陆地重骑步卒冲锋的将领，因为一纸荒唐的调令，被发配到这偏僻凶险的西陵峡时，心中的那份憋屈与愤怒。
想起了这十年来的日日夜夜。
自己是如何咽下屈辱，硬生生地把自己这个陆将，逼成了一个对水流、对暗礁、对船只了如指掌的水军守将。
十年了。
他自认比这世上的任何一个人，都要清楚这条大江的脾气。
他到现在也依旧觉得，在巫峡这片水域上，他费尽心思布下的局，没有出错。
可他，还是输了。
他没有输给自己，更没有输给这条他镇守了十年的大江。
他只是，输给了荆襄那些带着车轮的铁甲船；输给了那能够跨越数百步轰塌崖的火炮；
更是输给了，那个打渔出身的泥腿子，带着帅船亲自发起冲锋的狠劲！
这样一想，好像也输得不冤。
郑恪闭上了眼睛。
当他再次睁开时，他眼中的所有疯狂、愤怒、不甘，都已经如潮水般退去。
他的脸，重新变得一片平静。
他转过身，向着不远处招了招手。
几名早就欲言又止的高级将领，立刻快步走了过来，脸上满是战败的惶恐与焦急。
“将军，大宁河口丢了，贼人势大，我们快撤吧！”
郑恪看着他们，满是交代后事的决然：
“你们，带着剩下的所有弟兄。”
“不要再做无谓的抵抗了，立刻放弃巫峡所有的剩余据点。”
“全军退往瞿塘峡，入夔关。”
“去准备，那白帝城下的最后决战吧。”
将领们齐齐愣住了。
一名偏将急得直跺脚，上前一步喊道：“将军！要撤大家一起撤！到了白帝城咱们再跟贼人算总账！将军快跟我们一起走！”
郑恪微微摇了摇头。
他没有理会部下的挽留，而是将目光，越过了众人的头顶，越过了那连绵的群山。
望向了西方。
那是夔关的方向，也是白帝城所在的方向。
“你们回去后，帮我带一句话给严将军。”
郑恪的语气平缓，他或许已经有很多年没有这样心境平和地上一番话了。
“就，我郑恪，虽未挫败敌军。”
“但这巫峡百里，我依计行事，已然消耗了许多敌军的军械、兵力。”
“我虽未建奇功，未曾守住这巫峡。”
“但，已对得起他严崇之前的不杀之恩，对得起他的既往不咎。”
罢，郑恪低下头。
“西陵峡败，我退了。”
“巫峡再败。”
他低声呢喃：“我郑恪，已无脸再退。”
他忽地抬起头，目光凌厉地扫过在场每一个将领那惊恐交加的脸，最后，在了那名最开始劝他撤退的偏将身上。
那名偏将似乎意识到了什么，泪水滚滚而下，立刻想要上前阻拦。
但郑恪的动作比他的快。
“仓啷”一声脆响。
郑恪猛地拔出了腰间的佩剑，毫不犹豫地将剑刃横在了自己的颈动脉上，缓缓闭上了双眼。
“我郑恪，便在此地。”
郑恪轻声道：“为蜀地，尽忠了！！！”
江风呜咽。
如泣，如诉。
“将军不要--！！！”
在众将的悲呼声中，郑恪的手腕，猛地一拉。
“嗤--”
一抹鲜血，染红了崖台那青色的岩石。
郑恪的身躯晃了晃，随后，倒在了这片他镇守了十年的大江之畔。
残存的蜀军将领们跪倒在地，嚎啕大哭。
但军情紧急，容不得他们多做停留。
他们只能含泪草草收敛了郑恪的遗体，带着残兵败将，趁着夜色向西仓皇撤退。
大宁河口。
以及这巫峡后半段那些失去依托的大部分阵地。
自此，尘埃定了！
……
大宁河口惨烈的大战终于下帷幕，荆襄水师在经历了连续大半个月神经紧绷的浴血奋战后，终于有了片刻的喘息之机。
大军开始清理航道，靠岸休整。
但，胜利固然畅快，代价却也很是惨重。
当战损报表送到手上时，即便是早有心理准备的刘水生，也不由沉默了许久。
为了应付蜀军山地步卒的袭扰和江面上的各种突发状况，尤其是当一些敏锐将领察觉到无法突破中阵后干脆转移目标，后阵的辎重粮船，在混乱中损失了近三分之一。
大量的粮草、珍贵的火器、以及备用的军械，被江水浸泡，或是被火船焚毁。
最让人心痛的，还是人员的伤亡。
那些被视为荆襄心头肉的神机营火枪兵，在连续不断的抢滩登陆和惨烈的肉搏战中，伤亡已过大半，只剩下不到三百人。
承担了掩护压力的刀盾手，同样折损大半，除了有将领校尉战死，更有许多的队率、什长级别的基层军官战死沙场。
而最底层的纤夫，死伤更是不可计数。
两岸那险峻的栈道上，沿途数里，到处都横七竖八地躺着尸体，惨绝人寰。
水面上的主力铁甲车轮舟，凭借着装甲只有七艘被彻底击沉，其余的大部分得以保全。
但经过这等强度的对撞和投石砸击，多艘战船的主龙骨受损，底舱进水，急需大修。
大部分船首的铁皮更是坑坑洼洼，惨不忍睹。
最要命的是，木身铁箍炮的炮弹消耗极大，许多火炮的炮管已经达到了使用的极限寿命，几近报废。
刘水生的那艘中军帅船，更是在那蜀军顺流而下的冲锋中，被彻底咬死。
船身上布满了裂痕，以及放火的痕迹。
刘水生本人，在那场甲板的肉搏战中，也负了伤，左臂被砍了一刀，豁开了老大一道口子。
但他只是让军医撒了点药粉，简单包扎了一下，便继续站在船头指挥。
入夜。
白日里喊杀震天的江面，终于恢复了些许宁静。
刘水生没有在舱内休息，他独自一人走上了帅船那几乎被拍竿居高临下拍碎的望台。
迎着江风，他沉默地望着西面。
那里，是黑沉沉的夜幕，也是瞿塘峡和白帝城的方向。
身后传来一阵脚步声。
刘水生回过头，看到楼英正一步一步地走上望台。
她已经换下了惯常的银甲，毕竟在白日的战事中受损严重，满是血迹，估计得回炉重造，才能恢复之前的光采了。
此刻，她只穿了一件简单的素色战袍，她生的本就清丽，此刻换下战甲，更是有了些女儿模样，被月光一照，不可方物。
只是她的左臂，乃至脖颈，都缠着厚厚的一圈绷带。
显然，在白日的抢滩血战中，一路身先士卒的她也没能逃掉受伤，更是差点死在了那片阵地上。
两人隔着满是战斗痕迹的甲板，就这么静静地对视了一眼。
谁也没有先话。
楼英的目光，缓缓上移。
她看着刘水生身后，那面挂在桅杆最高处的帅旗。
想起白日里，这面旗帜差点就没了，而后来才知道，原来是刘水生不仅不跑，反而还对着敌军发起了冲锋...倒是很符合她对这汉子的了解。
她向来清冷的脸上也不由浮现了些笑意。
刘水生看着楼英。
看着她那单薄的身子，想着她一个女子，是如何提着剑，第一个冲上那片血肉横飞的滩头。
这汉子也咧开嘴唇，笑了起来。
他抬起没有受伤的右手，冲着楼英，学着近些日子在荆襄军中越来越流行，据是州牧大人率先用的模样，竖起了大拇指。
“打得漂亮。”
楼英轻声回了一句：“刘将军也是。”
两人又是相视一笑，一切尽在不言中。
他们并肩站在帅船的高处，扶着栏杆，一同望着西方。
然后，笑意缓缓收敛。
巫峡前后数战，虽然打得漂亮，拔除了绝大部分的蜀军兵力，甚至遇到了措手不及的伏击也未溃败，而是一举挫败了蜀军主力。
但这大半个月的拼耗下来。
荆襄水师自身，也已然成了一支强弩之末。
前方，还有更加险恶的瞿塘峡。
还有那座白帝城！
那里的水流，比西陵峡和巫峡加起来还要急湍；那里的防线，经过这段时间的准备，必然更加坚不可摧。
更要命的是，那地方的守军以逸待劳，这些时日以来已经看到了西陵峡和巫峡的战报，对荆襄水师的战力有了足够的了解，再无法出奇制胜。
而反观自己这边呢？
赖以破局的铁甲船每艘都带伤，火炮与炮弹所剩无几。
最为锐利的陆战兵种神机营战损超过七成，后勤粮草因为纤夫的死伤惨重而变得岌岌可危。
这最后的一战，这决定蜀地生死的白帝城决战。
难了。
夜风越来越冷。
楼英望着那黑得令人心悸的江面，轻声打破了沉默：
“依旧没能生擒郑恪...但根据斥候回报，抓住了一名单亲卫，据他所，江面上分了胜负时，郑恪就面西自刎了。”
刘水生没有惊讶，他只是微微点了点头，眼中闪过一丝属于军人之间的复杂。
虽然这些日子以来被郑恪恶心得不轻，但越是这般，不就越证明对方是个优秀的军人么？
只是，看起来是不愿意再退了。
战败自刎啊...倒也全了身为军人的宿命与气节，不算难看。
“嗯。”
他轻轻应了一声。