第193章 冷笑（2/2）
“你叫什么名字？多大了？”
“我叫小花，十岁。”女孩怯生生道，“我娘死了，一个人过活。城主让我来学堂，说这里管饭，还能认字。”
贾督邮愣住了。他本以为女子学堂是瑶草哗众取宠的工具，没想到……
接下来，他去了织造坊。本想找找“女子抛头露面”的证据，却看到女工们井然有序地工作，有说有笑，神情满足。织机声声中，一匹匹锦缎渐渐成型。
“她们……每月工钱多少？”贾督邮问柳氏。
柳氏答道：“熟练工每月二两，学徒一两，管午饭。若是织出精品，另有奖励。”
二两银子！贾督邮心中震惊。这比许多男子的工钱还高！
第三站，他去了城外的农庄，看到几个女子在菜地里忙碌，动作熟练。田边，一个两三岁的孩童在玩泥巴，旁边有个老太太看着。
“她们……是自愿来的？”贾督邮问王老汉。
王老汉笑道：“当然是自愿的。城主说了，女子也能顶半边天。咱们宁州城人手不够，女子愿意来干活，给工钱，管饭，有什么不好？”
贾督邮说不出话了。
他巡察过不少州县，见过太多百姓疾苦——衣不蔽体，食不果腹，面黄肌瘦。但宁州城的百姓不一样，他们面色红润，神情安定，眼中闪着光。
更让他震撼的是，无论他走到哪里，百姓们说到城主，都是交口称赞。
“城主是好人啊！要不是城主，我们早就饿死了！”
“城主建学堂，让孩子们读书；建药局，给百姓看病；建织造坊，让女子有活干……这样的好官，哪里找？”
“听说有人要害城主？谁这么缺德！”
贾督邮听着这些话，心中五味杂陈。他本是来抓瑶草把柄的，却看到了一个完全不同的宁州城。
当晚，他住在驿馆，辗转难眠。正要入睡时，门外传来轻轻的敲门声。
“谁？”他警觉地问。
“督邮大人，小的是驿馆伙计。”门外人说，“有人让小的给大人送样东西。”
贾督邮开门，伙计递上一个布包，转身就走。他打开布包，里面是几页纸——是账本和信件的抄本，记录了贾侍郎在饶州的贪腐行为。
贾督邮脸色大变。这些证据若是落到贾侍郎的对手手里……
他忽然明白了。
这是瑶草给他的“礼物”，也是警告。
第二天，贾督邮离开宁州城。临走前，他对瑶草说：“镇抚使，宁州城……确实不一般。本官回京后，会如实禀报。”
瑶草听出了他话中的深意，行礼道：“有劳督邮。”
送走贾督邮，宁州城恢复了往日的宁静。但瑶草知道，这件事还没完。
果然，半个月后，朝廷的批复来了——曹慎的调任暂缓，等病愈后再议。同时，吏部发来公文，对宁州城的治理表示“肯定”，但要求女子学堂“谨慎行事，勿违礼制”。
这结果，比瑶草预想的要好。
“城主，咱们赢了！”文墨兴奋道。
“不算赢。”瑶草摇头，“只是暂时过关。贾侍郎不会善罢甘休，朝廷的态度也很暧昧。咱们还得小心。”
她顿了顿：“女子学堂那边怎么样？”
“很好。”文墨笑道，“现在有五十多个女孩在读书，还有不少家长来打听，想送女儿来。柳司业说，可能要扩招。”
“可以扩招。”瑶草道，“但要注意，不能强迫，全凭自愿。另外……可以开个成人班，教那些年纪大的妇人识字算数。”
“是！”
处理完公务，瑶草难得清闲，去了城外的河边。春末夏初，河水丰沛，两岸草木葱茏。她找了块石头坐下，静静地看着流水。
“城主好雅兴。”
瑶草回头，是曹慎。他脸上的红疹已经退了，气色好了许多。
“曹司业怎么来了？”
“来找城主道谢。”曹慎郑重行礼，“若不是城主，下官恐怕已经……”
“不必谢我。”瑶草摆摆手，“你是宁州城的人，我自然要护着你。”
曹慎在她旁边坐下，看着河水：“城主，下官有时在想，宁州城能走到今天，真是奇迹。五年前，这里还是废墟；五年后，已经是江南有名的富庶之地。这一切，都是城主的功劳。”
“不是我的功劳，是所有人的功劳。”瑶草淡淡道，“王老汉种田，鲁工匠造器，柳姨织布，吴先生教书，陆清晏练兵……还有全城的百姓，每个人都在出力。我只是把大家组织起来而已。”
曹慎感慨：“可就是这样，才最难。能把这么多人组织起来，各司其职，同心协力……这需要多大的智慧和魄力。”
两人沉默了一会儿。河风拂面，带来水草的清香。
“城主，”曹慎忽然问，“您建宁州城，到底是为了什么？如果只是为了活下去，现在已经做到了。如果是为了功名利禄，您已经是正五品镇抚使。可您还在拼命……是为了什么？”
瑶草看着远方的山峦，缓缓道：“为了……证明一些东西。”
“证明什么？”
“证明乱世之中，人还能有尊严地活着。”瑶草声音平静，但带着力量，“证明女子也能顶天立地，证明百姓也能掌握自己的命运，证明这世道，还有希望。”
曹慎肃然起敬。
“我见过太多的死亡，太多的绝望。”瑶草继续道，“在末……在乱世中，人很容易变得麻木，变得自私，只为活下去。但我不想那样。我想建一座城，让这里的人不仅能活下去，还能活得好，活得有尊严。”
她站起身，望着宁州城的方向：“曹司业，你看那座城。它不只是砖石垒起来的，更是希望垒起来的。只要这座城还在，希望就在。”
曹慎也站起身，深深一揖：“下官明白了。从今往后，下官愿追随城主，守护这座城，守护这份希望。”
夕阳西下，两人并肩回城。街道两旁，家家户户开始点灯，炊烟袅袅，饭香四溢。