第194章 蝗虫（1/2）

五月下旬，江南进入梅雨季节。

连日阴雨让宁州城笼罩在一片氤氲水汽中，青石板路湿漉漉的，屋檐下挂着一串串雨帘。但城外的田野里，却是一派繁忙景象——冬小麦已经熟透，金黄的麦穗在细雨中低垂，等待收割。

王老汉戴着斗笠，披着蓑衣，在田埂上走来走去，查看每一块麦田。雨水顺着他满是皱纹的脸流淌，但他脸上却带着掩不住的喜色。

“城主您看！”看到瑶草来了，他兴奋地指着麦田，“这麦子，穗大粒饱，一亩至少能收三石！今年肯定是个大丰收！”

瑶草也披着蓑衣，蹲下身捡起一穗麦子。麦粒饱满，沉甸甸的，在手心里泛着金黄色的光泽。

“确实长得好。”她赞道，“王老丈辛苦了。收割的日子定好了吗？”

“定好了！”王老汉指着墙上的节气图，“六月初一开镰，初十前全部收完。老朽已经让农事司的人准备好了镰刀、麻袋、晒场，卫所那边也调了三百人来帮忙。”

瑶草点头：“好。记住，收割期间伙食加倍，每天一顿肉，管够。另外，让药局准备好防暑解暑的药，夏天干活容易中暑。”

“城主考虑得周到！”王老汉连连点头。

从麦田回来，瑶草去了学堂。因为下雨，孩子们都在教室里上课。吴先生正在教《孟子》，曹慎在女子学堂那边，柳氏在教女红。

“城主您怎么来了？”吴先生见到瑶草，连忙让助教继续上课，自己出来。

“来看看。”瑶草透过窗子看着教室里认真的孩子们，“夏收期间，学堂要不要放假？”

吴先生想了想：“放三天吧。年纪大的孩子可以下田帮忙，年纪小的在家温习功课。城主，老朽有个想法……能不能让孩子们也参与夏收？不是要他们干重活，就是让他们看看粮食是怎么来的，知道粒粒皆辛苦的道理。”

“这个想法好。”瑶草赞同，“那就放五天假。前三天，组织孩子们去田边观摩，帮忙拾穗；后两天，让他们写一篇关于夏收的文章，写得好的有奖励。”

“是！”吴先生兴奋道。

从学堂出来，瑶草去了织造坊。雨天不影响室内工作，织机声此起彼伏，女工们埋头忙碌。柳氏正在检查一批新织的锦缎，见瑶草来了，连忙迎上来。

“城主，您看这批‘雨过天青’，颜色是不是正？”她展开一匹淡青色的锦缎，色泽清雅，如雨后的天空。

瑶草摸了摸，手感柔滑：“很好。现在订单还多吗？”

“多，但能应付。”柳氏笑道，“新招的二十个女工已经上手了，现在每天能织五匹锦缎。胡掌柜说，临安那边的大户人家，点名要咱们的宁州锦。”

“那就好。”瑶草顿了顿，“夏收期间，织造坊要不要也放几天假？让女工们回家帮帮忙。”

柳氏摇头：“不用。大多数女工家里都有男人干活，她们更愿意在织造坊做工，多挣点钱。城主放心，工钱照发，她们高兴还来不及呢。”

离开织造坊，瑶草去了军营。陆清晏正在训练士兵雨中作战，见瑶草来了，让副将继续训练，自己迎上来。

“城主，夏收期间的防卫已经安排好了。”他禀报道，“城门加派双岗，田间有巡逻队，重要仓库都有守卫。另外，何副指挥带了一百人，专门负责晒场和粮仓的安全。”

“很好。”瑶草点头，“黑鲨帮虽灭，但难保没有其他水匪想趁火打劫。这段时间，要格外小心。”

“末将领命！”

从军营出来，雨渐渐小了。瑶草没有回哑院，而是去了城外的河边。雨后的河水有些浑浊，但两岸草木更加葱茏。她找了块干爽的石头坐下，看着流水出神。

夏收是大事，关系到全城百姓一年的口粮，不能有丝毫闪失。

正想着，孙二匆匆来了，脸色不太对。

“城主，有情况。”

“说。”

“咱们派往北边的探子回报，江北几个州县遭了蝗灾。”孙二压低声音，“蝗虫过境，庄稼被吃光了，百姓正在逃荒。更麻烦的是……蝗群正在南下，恐怕……恐怕会到咱们这里。”

瑶草心中一沉：“消息可靠？”

“可靠。”孙二递上一份密报，“这是探子亲眼所见，还抓了几只蝗虫做证。按蝗群移动的速度，最多十天，就会到江南。”

瑶草接过密报，快速浏览。蝗灾……这是天灾，比人祸更难对付。

“通知所有人，立刻到镇抚司议事。”

半个时辰后，镇抚司大堂里聚满了人。文墨、陆清晏、何魁、李老实、王老汉、刘大夫、柳氏、吴先生、曹慎……宁州城所有管事的人都到了。

瑶草把蝗灾的消息一说，所有人都变了脸色。

“蝗灾……”王老汉声音发颤，“老汉小时候经历过一次，那真是……遮天蔽日，所过之处，寸草不生。庄稼被吃光了，树皮都被啃光了……”

“城主，怎么办？”文墨急道，“夏收在即，要是蝗虫来了，咱们这一季的收成就全完了！”

陆清晏咬牙：“要不……组织人手，在边境设防，把蝗虫拦在外面？”

“拦不住的。”瑶草摇头，“蝗虫会飞，你怎么拦？而且数量太多，杀之不尽。”

她走到地图前，沉思片刻：“现在有两个选择。第一，提前收割，能收多少收多少；第二，想办法灭蝗。”

“提前收割？”王老汉摇头，“麦子还没完全熟透，现在收，产量会减三成。”

“减三成，总比全被吃光好。”李老实道。

“灭蝗怎么灭？”何魁问，“用火烧？用网捕？”

瑶草没回答，而是看向刘大夫：“刘大夫，医书上可有灭蝗之法？”

刘大夫想了想：“《齐民要术》里提到过，用石灰、硫磺、烟草等物可驱虫。但那是针对小范围虫害，这么大的蝗灾……恐怕效果有限。”

大堂里一片沉默。所有人都知道，蝗灾一旦来了，就是灭顶之灾。

就在这时，一个怯生生的声音响起：“城主……奴婢……奴婢有个想法。”

众人转头，是豆子。她不知什么时候进来了，站在门口，小脸紧张得发白。

“豆子，你说。”瑶草温声道。

豆子鼓起勇气：“奴婢小时候……家乡也闹过蝗灾。那时候，村里人想了个办法……养鸡鸭。”

“养鸡鸭？”

“嗯。”豆子点头，“鸡鸭吃蝗虫，吃得可快了。村里人把鸡鸭赶到田里，一天能吃掉好多蝗虫。虽然不能全吃完，但能保住一部分庄稼。”

众人眼睛一亮。

瑶草更是心中一动。生物防治……这在前世是常识，但在这个时代，却是个新奇的想法。

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