第196章 消息传出（1/2）

消息传出，宁州城百姓哗然。

“凭什么？我们损失这么大，就给这么点？”

“其他州县早就逃荒了，粮食给他们，还不是进了贪官的口袋！”

“城主，咱们不能答应！”

瑶草却很平静。她早就料到贾侍郎会刁难，这点损失，还能承受。

“大家安静。”她站在镇抚司门口，对聚集的百姓说，“朝廷拨粮拨款，是恩典，咱们要感恩。其他州县确实也困难，分给他们一些，是应该的。”

“可是城主……”

“没有可是。”瑶草正色道，“宁州城能走到今天，靠的不是朝廷的救济，是自己的双手。粮食不够，咱们种；银子不够，咱们赚。天灾打不垮咱们，人祸更打不垮！”

百姓们安静下来，眼中重新燃起希望的光。

是啊，五年前这里是废墟，他们都建起来了。现在这点困难，算什么？

“城主说得对！”王老汉第一个响应，“咱们有手有脚，怕什么？豆子番薯三个月就能收，织造坊的锦缎能卖钱，学堂的孩子能读书……日子总会好的！”

“对！日子总会好的！”百姓们齐声高呼。

杨钦差站在驿馆窗前，看着这一幕，心中感慨。他终于明白，宁州城为什么能在短短五年内崛起。

有这样的城主，有这样的百姓，有什么困难克服不了？

贾侍郎却脸色阴沉。他没想到，自己的刁难，反而让宁州城更加团结。

“走着瞧。”他咬牙道。

三日后，两位钦差离开宁州城。瑶草带着官员送到城门口。

“镇抚使留步。”杨钦差道，“本官回京后，会如实禀报宁州城的情况。你……好自为之。”

“谢大人。”瑶草行礼。

贾侍郎冷冷看了她一眼，什么也没说，转身上马。

队伍渐行渐远，消失在官道尽头。

文墨松了口气：“总算走了。”

“走了这一个，还会有下一个。”瑶草淡淡道，“朝廷不会放任宁州城自治太久。咱们得加快发展了。”

“城主的意思是……”

“扩军，屯田，通商，办学。”瑶草看着远方，“让宁州城强大到，朝廷不敢轻易动咱们。”

她转身回城，脚步坚定。

……

晨光微熹，寅时三刻。

宁州城的轮廓在淡青色的天幕下渐渐清晰，城墙上的了望塔最先亮起灯火，守夜的士兵开始换岗。清脆的梆子声从城门楼传来，三声一停——这是平安的信号。

哑院里，青禾已经起身了。她轻手轻脚地来到厨房，灶膛里昨夜埋下的火种还留有余温，添上几根细柴，轻轻一吹，火苗便窜了起来。

“青禾姐，我来帮你。”豆子揉着眼睛走进厨房，头发还有些散乱。

“去洗漱吧，今天要做的事多着呢。”青禾往锅里添水，又从地窖里取出半袋面粉，“城主昨天说想吃面条，我给她做碗手擀面。”

豆子应了一声，打了盆井水洗漱。冰凉的井水让她彻底清醒过来。

今天是七月十五，中元节，也是宁州城重建五周年的日子。

按惯例，全城要祭祀亡灵，还要举行丰收庆典——虽然今年遭了蝗灾，但保下来的庄稼和补种的豆子番薯，依然值得庆祝。

更重要的是，三天前快马送来的消息：皇帝下旨，召宁州镇抚使瑶草进京面圣。旨意十日内到，算算时间，今天或明天就该到了。

“青禾姐，你说城主真要进京吗？”豆子一边烧火一边问。

青禾揉面的手顿了顿：“圣旨到了，就得去。不过……我总觉得不踏实。”

“为什么？”

“京城那些人，看不得女子为官，看不得宁州城好。”青禾声音低下来，“城主这一去，怕是凶多吉少。”

豆子急了：“那怎么办？要不……让城主装病？”

青禾摇头：“躲得了一时，躲不了一世。城主有城主的打算，咱们做好分内事就行。”

面条擀好了，细长均匀，撒上一层面粉防粘。水开了，青禾把面条下锅，又切了几片腊肉，洗了一把小青菜。简单的食材，在她手里很快变成一碗热气腾腾的面——面条筋道，汤色清亮，腊肉咸香，青菜碧绿。

瑶草已经起身了。她坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己。十六岁的少女，眉眼间却有着超越年龄的沉稳。五年时间，她从废墟中建起这座城，也把自己磨炼成了真正的城主。

“城主，面好了。”青禾端来面碗。

瑶草接过，慢慢吃着。面条很香，腊肉是去年冬天腌的，带着时间的味道。

“今天有什么安排？”她问。

青禾递上日程簿：“辰时，农事司汇报夏收总结和秋耕准备；巳时，巡视女子学堂毕业典礼；午时，与文先生商议进京事宜；未时，工造司新式水车试验；申时，药局季度盘点；酉时，军营晚操视察；戌时……戌时还没安排。”

瑶草点头：“戌时留出来，我去河边走走。”

“是。”

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吃完饭，天色已经大亮。瑶草换上常穿的青色官服——不是正式的朝服，而是宁州城自制的改良款式，窄袖束腰，便于行动。她对着镜子整理衣冠，镜中人眼神清澈，腰背挺直。

辰时初，镇抚司议事堂。

王老汉来得最早，他穿着一身新做的粗布衣裳，手里捧着厚厚的账册。五年时间，这位老农已经成了农事司的司正，掌管着宁州城五千亩田地。

“城主！”见到瑶草，他连忙起身。

“王老丈坐。”瑶草在主位坐下，“夏收总结如何？”

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