第196章 消息传出（2/2）

王老汉翻开账册：“回城主，今年夏收，实收麦子四千五百石，比预计少了三成，但加上补种的豆子和番薯，还有抓的蝗虫……勉强能维持到秋收。秋耕已经开始了，计划种水稻两千亩，番薯一千亩，豆子五百亩，还有棉花、芝麻等经济作物。”

他顿了顿，压低声音：“城主，有件事……得请您拿主意。饶州那边来了几个商贾，想高价收购咱们的番薯种，出价……一石十两。”

瑶草挑眉：“这么高？”

“是啊。”王老汉搓着手，“他们说，江北遭了蝗灾，明年肯定缺粮，番薯耐旱高产，是个宝。想买咱们的种子回去种。”

“你怎么看？”

“老汉觉得……不能全卖。”王老汉认真道，“番薯是咱们的保命粮，得留足种子。不过……可以卖一部分，换些银子，买咱们需要的铁器、盐巴。”

瑶草点头：“就按你说的办。卖三成，价格提到十二两一石。另外，告诉他们，想要种子，就得签契约——种出来的番薯，不能转卖给别人，只能自用或卖给官府。”

“这是为何？”

“物以稀为贵。”瑶草淡淡道，“番薯推广是大势所趋，但咱们要掌握主动权。等明年，其他州县都种上了，价格就下来了。不如现在赚一笔，还能落个好名声。”

王老汉恍然大悟：“城主高见！”

正说着，文墨、陆清晏、柳氏等人陆续到了。议事开始，各部门汇报工作，瑶草一一听取，做出决策。

农事司之后是工造司。鲁工匠呈上一架水车模型：“城主您看，这是改进后的‘龙骨水车’，用脚踏代替手摇，省力一半。要是装在河边，一天能浇五十亩地。”

瑶草仔细查看模型。水车结构精巧，齿轮咬合严密，看得出来花了不少心思。

“试验过了吗？”

“试过了。”鲁工匠兴奋道，“在城西小河边试了三天，效果很好。就是……用料贵，造一架要五十两银子。”

“先造十架。”瑶草拍板，“银子从公库出。等秋收后，看效果再决定是否推广。”

“是！”

接下来是织造坊。柳氏带来的好消息：宁州锦在临安打开了销路，一位皇室宗亲订了二十匹，说要“进贡给宫中贵人”。

“那位宗亲还说，”柳氏压低声音，“想见见城主，谈长期合作。”

瑶草沉吟：“等我从京城回来再说。柳姨，锦缎的质量一定要保证，宁州锦的名声不能砸。”

“奴婢明白！”

最后是军务。陆清晏汇报了近期训练情况和边境动态：“黑鲨帮覆灭后，赣江平静了不少。不过北边传来消息，金兵又有异动，可能会南下。咱们得早做准备。”

“加强训练，储备军械。”瑶草吩咐，“另外，派人去福建水师那边走动走动，维系关系。乱世之中，多一个朋友多一条路。”

“是！”

议事结束，已是巳时二刻。瑶草起身：“去女子学堂。”

女子学堂今日热闹非凡。

第一批三十名女学生，经过半年学习，今日正式毕业。学堂院子里搭起了简易的台子，台下坐满了家长和看热闹的百姓。柳氏作为司业，穿了一身庄重的深色衣裙，站在台前。

“城主来了！”有人喊道。

人群自动分开一条路。瑶草走进院子，孩子们齐刷刷站起来行礼：“城主好！”

“都坐。”瑶草微笑，“今天是你们的好日子，不必拘礼。”

她走上台，看着台下三十张青春洋溢的脸。半年前，她们还是怯生生的小姑娘，现在却落落大方，眼中闪着自信的光。

“半年前，女子学堂开学时，有人说这是胡闹。”瑶草开口，声音清越，“他们说，女子无才便是德，女子就该在家相夫教子，不该抛头露面读书。”

台下安静下来。

“但今天，我要告诉所有人，他们错了。”瑶草目光扫过台下的百姓，“这三十个孩子，用半年时间，学会了识字算数，学会了女红持家，学会了明事理、懂礼仪。她们证明，女子不仅能读书，还能读得很好。”

她顿了顿：“今天毕业的，只是第一批。明年，会有第二批、第三批……将来，宁州城的女子，只要愿意，都能进学堂读书。她们可以成为贤妻良母，也可以成为织工、医女、先生，甚至可以像我一样，为官做事，造福一方。”

掌声响起，先是稀稀落落，然后越来越响。家长们热泪盈眶，孩子们挺直腰杆。

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毕业典礼很简单。柳氏给每个学生发了结业证书——一张盖了镇抚司印的纸，上面写着学生的名字和学业评价。然后是才艺展示：有的展示绣品，有的背诵诗文，有的打算盘……虽然稚嫩，但很用心。

小花是表现最出色的一个。她不仅背完了《千字文》，还能写简单的书信，绣的花鸟栩栩如生。

“城主，”她跑到瑶草面前，小脸红扑扑的，“我……我想继续读书。”

“想读什么？”

“想学医。”小花认真道，“刘大夫说，女子也能学医，能给女子看病。我想像刘大夫一样，治病救人。”

瑶草摸摸她的头：“好，明天就去药局报到，跟着刘大夫学。”

小花眼睛亮了：“谢谢城主！”

毕业典礼结束，林午留在学堂吃了午饭——和孩子们一起，吃的是学堂食堂的饭菜：糙米饭，炒青菜，还有一人一个煮鸡蛋。简单，但管饱。

饭后，瑶草在学堂里转了转。教室里，桌椅整齐，墙上贴着学生的字画；图书角摆着几十本书，有经史子集，也有农书医书；后院里，几个女孩在照顾一小片菜地，那是她们的实践课。

“城主，”吴先生走过来，“您看这些孩子……变化真大。”

“是啊。”瑶草感慨，“教育改变人，也改变一座城。吴先生，辛苦你了。”

“不辛苦。”吴先生抚须笑道，“看着孩子们一天天进步，是老朽最大的乐事。”

未时初，瑶草回到镇抚司。文墨已经在书房等着了，桌上摆着几封书信和一卷地图。

“城主，进京的事……”文墨神色凝重，“刚收到的消息，贾侍郎在朝中活动频繁，联络了不少官员，要在您进京时发难。”

瑶草并不意外：“他准备了什么罪名？”

“三条。”文墨递上一张纸，“一，女子为官，有违祖制；二，私蓄军队，形同割据；三，收留罪官，目无王法。”

“老调重弹。”瑶草冷笑，“还有吗？”

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