第217章：送皇子去和亲（1/2）

征兵令下到各州府的那天，整个楚国都动了起来。

告示贴满了城墙和路口，上面写得明明白白——募兵五十万，编入北征大军，隶属白起元帅麾下。待遇也写得清清楚楚：每月饷银二两，管吃管住，发放军服被褥，战场上缴获的战利品按比例分配。阵亡者，抚恤银五十两，家属免征赋税三年；伤残者，发放抚恤银三十两，由地方官府安排生计。这待遇在大楚立国以来是头一遭。以前当兵吃粮，能混个肚子圆就不错了，饷银？不存在的。阵亡抚恤？能有张草席裹着埋了就算祖上积德。

消息一传开，那些原本还在观望的年轻人都坐不住了。各村各镇的报名点前排起了长龙，有些人甚至是连夜赶了几十里山路来的。负责登记的官吏从早忙到晚，手写得发酸，毛笔换了一支又一支。大营里的火把烧得彻夜不熄，新兵一拨一拨地进来，领取被褥、分配营房、编入队列。整个校场上，脚步声、口号声、军官的呵斥声混杂在一起，从早到晚没有停过。火头军每天要煮上百锅饭，锅灶从早烧到晚，锅沿的米汤结了一层又一层白痂。

白起要的人多，陈楚给的实在。不仅饷银给足，还下令军中每旬供应一顿肉食。这个命令一下，户部尚书的脸当场就绿了。五十万人，每旬一顿肉——那是多大的一笔开销？他拿着算盘噼里啪啦打了半天，算出那个数字之后，沉默了好一会儿，然后默默地把账本合上，没有上奏。因为他知道，陛下既然开了口，那就是已经算过账了。他再说什么，也是多余。

新兵们吃得好，练得也狠。每天早上天不亮就起来跑操，上午练队列和兵器，下午练体能和对抗，晚上还要学军令和旗号。那些刚放下锄头的农家子弟，头几天练得连胳膊都抬不起来，吃饭的时候手抖得拿不稳筷子。但没有一个人喊苦——因为他们知道，吃得越好，上了战场就越要拼命。白起的兵，不是那么好当的。

就在一切都井然有序推进的时候，闹事的人来了。

事情是从京城开始发酵的。几个城中的妇人结伴去了衙门，要求面见府尹，说要状告朝廷“歧视女子”。

府尹一开始没当回事，以为只是几个妇人胡闹，打发人劝几句让她们回去。

结果第二天，来的人翻了一倍。第三天，又多了一倍。到了第四天，衙门口已经聚集了上百人，不光有妇人，还有一些书生模样的人混在里面，举着纸写的横幅，上面歪歪扭扭地写着几个大字。

“男兵待遇优厚，女子为何没有？此乃歧视，朝廷不公！”

这事情很快被闹大，传到了陈楚的耳朵里。他听完内侍的禀报，手里的朱笔停了一下，脸上看不出什么表情，只是问了一句：“查出是谁在背后挑事了吗？”

镇抚司的人办事效率极高。当天夜里，闹事的源头就被挖了出来——几个落第的酸秀才，加上几个在京城开了铺子的小商人，还有两个被罢黜了官职的前朝旧吏。这几个人凑在一起，在酒馆里喝了几杯之后，商量出了这么个“妙计”：借着征兵的事头，挑动男女之别，把水搅浑，让朝廷下不来台。

陈楚看着镇抚司呈上来的名单，沉默了片刻，然后面无表情地说了一个字：“抓。”

一夜之间，名单上的人全部落网。没有审问，没有过堂，没有给他们任何辩解的机会。第二天一早，菜市口的刑场上，一排脑袋齐刷刷地落地。鲜血顺着石缝流下去，把地面染红了一大片。围观的百姓挤得水泄不通，没有人出声，只是静静地看着。

消息传开之后，朝堂上有人坐不住了。几个文官联名上书，言辞恳切地说“陛下，杀人太多，恐失民心”“陛下，这些人虽然闹事，但罪不至死”“陛下，天下人议论纷纷，说您……”

陈楚把那封奏折看完，没有批红，没有留中，直接当着满朝文武的面，把奏折扔在了地上。他坐在龙椅上，目光扫过殿中诸臣，语气不紧不慢，但每一个字都像是钉子一样钉在大殿里：“朕就是歧视，怎么了？”

殿中鸦雀无声。

陈楚站起身来，从御阶上走了下来，一步一步，靴子踩在大殿的地砖上，发出沉闷的回响。他走到那封被扔在地上的奏折前，低头看了一眼，然后抬起头，扫视着满朝文武：“朕征兵五十万，是为了打天狼王朝，是为了开疆拓土，是为了让楚国不再四面受敌。朕给士兵好待遇，是因为他们要上战场，要拿命去拼。

女子想拿一样的待遇，可以，她们也上战场，也拿刀去砍人，朕一视同仁。但谁能告诉朕，她们能去吗？”

没有人回答。陈楚等了片刻，轻笑了一声。那笑声里带着不加掩饰的嘲讽，刺得那几个联名上书的文官面红耳赤：“没人能回答，因为你们自己也知道，这是行不通的。既然行不通，那就是闹事。既然是闹事，朕就杀。谁有意见，可以站出来跟朕说。”

没有人敢站出来。

这件事就这么结了。菜市口的那摊血干透了之后，再也没有人敢拿“女兵待遇”这件事来做文章。五十万新兵的训练，也终于得以安心地进行下去，没有被这些乱七八糟的事情耽搁。

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