第229章：打就打，怕你不成！（1/1）

天元皇朝的使臣是在一个秋日抵达京城的。

那人排场极大。使团浩浩荡荡三百余人，光随行的护卫亲兵就占了二百。马车金顶朱漆，帘幔用上等的天蚕丝织成，车辕上镶着拇指大的明珠，在秋日的阳光下熠熠生辉。使臣本人姓姜名鹤，官居天元皇朝鸿胪寺少卿，据说是天元皇室远亲，生得白面无须、眉目清秀，一双眼睛却总在转动之间流露出一股商人般的精明算计。

他进京的那一天，陈楚没有在正殿接见，而是在偏殿设了一席便宴。这是陈楚有意为之——正殿接见，是给对方面子；偏殿便宴，是告诉对方，朕没把你当什么了不得的人物。姜鹤显然也看懂了这一层意思，但他并不在意。他带着两名副使，施施然走进偏殿，朝着坐在上首的陈楚行了一个不卑不亢的揖礼，朗声道：“天元皇朝使臣姜鹤，奉吾皇之命，问汉皇安。”

陈楚坐在案后，手里端着一杯温酒，既不起身，也不还礼，只是抬眼看了姜鹤一眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“朕安。说吧，天元皇帝派你来，有什么话要带给朕？”他说话的语气随意松散，但目光却已经将姜鹤从头到脚扫了一遍。

姜鹤直起身来，脸上的笑容得体而温和，他从袖中取出一卷金丝封边的国书，双手呈上，朗声道：“吾皇闻汉皇铸九鼎以镇山河，炼龙血以润苍生，威德远播，心甚欣慰。然九鼎乃重器，镇国之物，非大运不可承之。汉皇新立，国基未固，恐宵小觊觎，反受其累。吾皇仁慈，愿为汉皇分忧——由我天元皇朝代为保管九鼎，待汉皇朝根基稳固，自当归还。如此，两朝交好，永息兵戈。”

他说完这番话，偏殿内安静了片刻。几个站在角落里的汉朝官员脸色微变——他们听懂了这番话的言外之意。名为代管，实则索要。名为归还，实则永远不会归还。这和明抢唯一的区别，就是多了一层冠冕堂皇的遮羞布。陈楚没有立刻回答。他低头喝了一口杯中的温酒，慢慢咽下去，然后将酒杯放在案上，发出轻轻的一声：“嗒。”

他抬起头来，看着姜鹤。他的目光平静极了，平静到像是一汪看不见底的深潭，没有波澜，没有寒意，却让人不由自主地想要移开视线。他开口了，语气很温和，温和得像是拉家常一般：“天元皇帝的意思，朕听懂了。他想要朕的九鼎，对不对？”

姜鹤脸上的笑容微微一滞。他没有想到陈楚会把话说得这么直白——按照外交礼仪，大家你来我往地绕圈子才是常态，谁会直接把“我就是要你的东西”这几个字挑明了说出来？但他很快就调整了过来，依然保持着那副得体而不失体面的笑容，轻声道：“汉皇言重了。吾皇是一片好意，皆为汉皇着想——”

“好意？”陈楚打断了他的话。他靠在椅背上，双手交叉放在腹前，歪着头看着姜鹤，像是看着一个在集市上讨价还价的商贩，语气依然温和，但言辞已经露出了刀锋：“天元皇朝隔着三千里地，跑来跟朕说，朕的九鼎放在朕自己的地盘上不安全，要搬到你们天元皇朝去替朕保管。你们天元皇朝的城墙比朕的厚？还是你们天元皇朝的兵比朕的能打？还是——你们天元皇朝的皇帝，觉得朕是个傻子？”

最后那句话落下去的时候，偏殿内的空气骤然冷了几分。姜鹤身后的两名副使不由自主地后退了半步——不是他们想退，而是一种身体本能的反应。陈楚说话的时候没有释放任何威压，没有动用任何力量，但那股久居上位者自然而然散发出来的气场，就像一柄无形的大锤，让他们胸口发闷、呼吸不畅。姜鹤的脸色也微微变了变，但他毕竟是常年与各方势力打交道的老手，心理素质远非常人能比。他深吸一口气，压下心中那股隐隐的不安，依然保持着笑容，声音却比之前低了几分：“汉皇误会了。吾皇绝无觊觎九鼎之意，只是为汉皇着想罢了。天元皇朝立国千年，底蕴深厚，有足够的实力庇护九鼎周全。而汉皇朝——”

他顿了顿，笑容中带上了一丝若有若无的威胁：“汉皇朝虽晋升七品，但毕竟立国时日尚短。北境龙血之祸虽已平息，但国中元气未必恢复。若此时再起战端，恐怕非汉皇之福。吾皇的意思是——九鼎交由我朝保管，两国就此罢兵，从此相安无事，岂不是两全其美？”

陈楚听完姜鹤这番话，差点没忍住笑出声来。他终于明白了——天元皇朝压根就没打算跟他讲道理。他们不过是在找一个借口，一个看起来体面的借口，想要空手套白狼，把九鼎从汉皇朝手中骗走。先用“代为保管”的名义试试水——你答应了，九鼎到手；你不答应，那下一步就是大军压境，打到你答应为止。至于什么“不想起战端”“为汉皇着想”之类的话，统统不过是拉屎之前先脱裤子——走个过场罢了。

陈楚站起身来。他这一站起来，偏殿内的所有人都感受到了那股威压——不是刻意的释放，而是随着帝王的姿态自然而然地流露出来的。他站了起来，负手走到大殿中央，偏过头来，目光落在姜鹤身上。片刻后，他开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的硬度和力量，每一个字都像是一颗钉子钉进木头里，稳、准、狠：“回去告诉天元皇帝——九鼎是朕的，汉皇朝的江山也是朕的。朕的东西，谁来也不给。你天元皇朝要是觉得有本事从朕手里把九鼎拿走，那就尽管派兵来试试看。你不服，那就打到服。”

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