第123章 哈定的发难（1/2）

科内利乌斯几不可察地抿了抿嘴唇，把头转回去，不再看了。

约瑟夫的视线没有追上去，他只是站在那里，双手自然下垂，视线平视前方。

他的脸上没有任何表情。

这具身体的原主在埃克塞特庄园当了很多年的男仆，埃克塞特庄园的每一次宴会，他都参与过。

每一次宴会，他都站在桌边，手里端着银托盘，一动不动，就像一个会呼吸的家具。

而作为一个家具，他看到了很多东西。

餐具的摆放，仆人的走位。来宾的接待顺序，撤盘的时机。哪一道菜配哪一副刀叉，哪一种酒用哪一个杯子，第几道菜之后需要重新铺一次餐巾……

当然，他也听见了很多。

他听见贵族们怎么谈论其他贵族，听见他们怎么谈论不在场的人，听见他们用什么样的语气提起一个“外人”，听见他们怎么用一句看起来无比客气的话，把一个不属于这个圈子的人，钉在墙上。

他看见过一个新晋的从男爵，因为在晚宴上不小心用错了一把叉子，第二天整个郡都在传他“不懂规矩”。

他也看见过，一个出身极其普通的军官，因为在一次晚宴上，不小心接了一句不该接的话，从此被那一带的贵族圈子彻底关在门外。

原主把这些东西全都看在眼里。

约瑟夫继承了这些记忆。

现在唯一的差别是——

原主以前在那一侧，现在在这一侧。

只是换个位置而已。

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首席教官宣布入席，约瑟夫找到自己的座位卡，在桌子右侧的中间偏后，是一个需要转头才能看见来宾席的位置。

他右手边坐的是切斯特顿，他属于观望派，不是哈定的人，但对约瑟夫态度也很冷淡。

切斯特顿今晚看起来有些拘谨。正式晚宴这种场合对很多人来说，也是一场考试。

哈定在上首右侧第三位，和两个来宾之间只隔了一个人。

他进来的时候，往约瑟夫这边看了一眼。然后他转回去，和旁边的人开始说话。

佩顿在约瑟夫斜前方两个座位，开场前他把头转过来，和约瑟夫对视了一眼，没有说话。

克劳利在左边靠上一点的位置。他坐下来的时候往约瑟夫这边看了一眼，嘴形动了动——

约瑟夫大概能猜到，是“加油”。

第一道菜奶油浓汤很快上了，汤匙碰瓷碗的轻响次第在桌边散开，众人也开始聊天。

来宾席那边，那个军部来的上校在说话，讲的是他上个月去西线视察的情况。

西线的战事、壕沟里的情况、新近补充的师团……他讲得不紧不慢。老伯爵不时点头，偶尔说一两句，都是极简短的、点到为止的评论。

哈定在这个时候开口了。

“伯爵，”他的语气自然地接进来，“您刚刚提到贝桑松一带的防线，我父亲曾经在那个方向协调过炮兵部署，他在给我的信里，提到过您的表亲——是特伦特上校吗？”

那个伯爵侧过头，表情变得亲切了一些。

“就是他。你父亲和特伦特认识？”

“认识。”哈定说，“他们在布尔战争时就打过交道，后来一直保持联系。我小时候见过特伦特上校，他来我们家喝过茶。”

他停了一下，微微一笑，笑容里带着一种少年人回忆起旧事的自然：

“那时候我大概七八岁，他给了我一枚他在开普敦缴获的德国徽章，我现在还放在书桌上。”

那个伯爵的笑容变得更亲切了，他摇了摇头：

“特伦特——他就是这样，走到哪里口袋里都揣着什么，见了小孩就往人手里塞。”

他端起酒杯，往哈定那边举了举。

“你父亲是好人，炮兵的工作最辛苦，但往往也最关键。”

“谢谢伯爵。”哈定得体地回应，“他说布尔战争是他这辈子最值得回顾的几年。”

桌上其他地方的声音，在哈定开口之后，都渐渐低下去了。

大部分学员都在听，但没有人试图接话。

他们不是不想，只是他们知道，自己接不进去。

这个圈子有它自己的入场方式：一个共同认识的人，一个共同参加过的场合，一次共同的小回忆。没有这些东西，贸然开口，只会让自己在里面显得突兀。

克劳利侧着头，表情很感兴趣，但他没有动。

佩顿在喝汤，眼神往上首那边扫了一下，又收回来。

约瑟夫右手边的切斯特顿，低着头，专注地处理着他那碗汤，仿佛那是他今晚唯一需要应付的东西。

只有哈定，在和伯爵他们谈笑风生。

第一道菜结束之前，整张桌子上，大部分人的心里都已经浮起了同一个判断——

哈定属于那个上首。

他以后的位置，也会在那个上首。

而他们，不会。

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